Chương 15 — Người Đứng Sau Cơn Mưa Phố Cũ

Buổi sáng u ám, mưa rơi lất phất khi Bảo Ngọc và Thanh Sơn đến khu vực dinh thự họ Tôn, nơi đội ngũ điều tra cùng các chuyên gia pháp y đã tập trung đông đủ, chuẩn bị cho cuộc khai quật chính thức. Nhật Quang đã đứng chờ sẵn ở khu vực dành cho người quan sát, gương mặt anh căng thẳng, đôi mắt anh không rời khỏi khu vườn nơi cuộc khai quật sắp diễn ra.

"Cô đã đến," anh nói khi thấy Bảo Ngọc, giọng anh run nhẹ. "Tôi... tôi không biết mình có thể chịu đựng được cảnh này hay không."

"Tôi sẽ ở ngay bên cạnh anh," Bảo Ngọc đáp, nắm lấy tay anh, cảm nhận rõ sự run rẩy trong đó. "Chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua khoảnh khắc này."

Đại úy Hoàng Minh Đức tiến đến gặp họ, gương mặt anh nghiêm nghị nhưng cũng chứa đựng một sự thấu cảm nhất định. "Chúng tôi đã chuẩn bị đầy đủ, đội ngũ pháp y sẽ tiến hành khai quật một cách cẩn trọng và tôn trọng nhất có thể," anh nói. "Quá trình này có thể mất vài giờ. Tôi khuyên các bạn nên chuẩn bị tinh thần cho một khoảng thời gian chờ đợi dài."

Một chiếc xe sang trọng bất ngờ dừng lại trước cổng dinh thự, và Tôn Bảo Long bước xuống, đi cùng với một đội ngũ luật sư. Ánh mắt ông quét qua đám đông tập trung tại hiện trường, dừng lại một khoảnh khắc trên gương mặt Bảo Ngọc và Nhật Quang, một sự căng thẳng lạnh lùng hiện rõ trong ánh mắt ông trước khi ông quay sang trao đổi gay gắt với đội ngũ luật sư của mình.

"Ông ta đang cố gắng tìm cách trì hoãn hoặc ngăn chặn cuộc khai quật," Thanh Sơn thì thầm, quan sát cuộc trao đổi căng thẳng từ xa.

"Lệnh khám xét đã được tòa án phê duyệt hợp pháp," Bảo Ngọc đáp, "ông ta không còn nhiều lựa chọn để ngăn cản nữa."

Quá trình khai quật bắt đầu, các chuyên gia pháp y cẩn thận đào từng lớp đất tại khu vực đã được xác định qua dữ liệu radar xuyên đất, ghi chép và chụp ảnh tỉ mỉ từng giai đoạn theo đúng quy trình pháp y nghiêm ngặt. Thời gian trôi qua chậm chạp trong sự căng thẳng tột độ, mưa vẫn rơi lất phất, thấm ướt cả những chiếc ô mà mọi người đang cầm.

Đến gần trưa, một trong những chuyên gia pháp y đột nhiên dừng lại, ra hiệu cho đồng nghiệp đến gần hơn. Không khí tại hiện trường trở nên căng thẳng tột độ khi mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía khu vực đang được khai quật.

"Họ tìm thấy gì đó," Thanh Sơn nói khẽ, giọng anh nghẹn lại.

Nhật Quang nắm chặt tay Bảo Ngọc đến mức các khớp ngón tay anh trắng bệch, toàn thân anh run lên dữ dội. "Đó có phải là..." anh không thể hoàn thành câu hỏi, giọng anh nghẹn lại trong cổ họng.

Đại úy Đức tiến đến gặp họ sau khi trao đổi ngắn gọn với đội pháp y, gương mặt anh nghiêm trọng. "Chúng tôi đã phát hiện hài cốt người tại khu vực khai quật," anh nói, giọng anh trầm và thận trọng. "Cần thời gian để xác nhận danh tính thông qua xét nghiệm ADN, nhưng dựa trên vị trí, độ sâu, và các đồ vật cá nhân được tìm thấy cùng — bao gồm một chiếc vòng tay bạc có khắc tên — chúng tôi có cơ sở tin rằng đây chính là hài cốt của cô Vương Thị Nhật Lan."

Nhật Quang khuỵu xuống, không thể đứng vững trước tin tức ấy, tiếng nức nở nghẹn ngào bật ra từ sâu trong lồng ngực anh, những giọt nước mắt hòa lẫn với những giọt mưa đang rơi trên gương mặt anh. Bảo Ngọc quỳ xuống bên cạnh anh, ôm chặt lấy anh, để anh có thể trút hết những cảm xúc đã dồn nén suốt hai mươi năm qua.

"Chị ấy đã được tìm thấy rồi, Quang à," Bảo Ngọc thì thầm, nước mắt cô cũng lăn dài không kiểm soát được. "Chị ấy sắp được về nhà rồi."

"Suốt hai mươi năm, tôi cứ tự hỏi chị đã ở đâu, chị có lạnh không, có sợ hãi không," Nhật Quang nói qua những tiếng nấc nghẹn ngào, "và giờ đây, tôi biết rằng chị đã nằm lại đây, ngay tại chính nơi này, suốt ba mươi năm, không một ai hay biết, không một ai đến thăm."

"Nhưng bây giờ, chị ấy sẽ được đưa về, được an táng đàng hoàng, được cả gia đình và cộng đồng tưởng nhớ đúng như chị ấy xứng đáng," Bảo Ngọc nói, cố gắng an ủi anh giữa nỗi đau tột cùng đang bao trùm cả hai.

Từ xa, Bảo Ngọc thấy Tôn Bảo Long đứng lặng người, gương mặt ông tái nhợt hoàn toàn trước phát hiện chấn động ấy, đội ngũ luật sư của ông vội vàng vây quanh, cố gắng trấn an và tư vấn cho ông những bước đi tiếp theo. Nhưng lần đầu tiên kể từ khi Bảo Ngọc gặp ông, cô thấy được một sự sụp đổ thực sự trong ánh mắt quyền lực, lạnh lùng ấy — một sự thừa nhận thầm lặng rằng, sau ba mươi năm, sự thật cuối cùng cũng đã được đưa ra ánh sáng, và không có bất kỳ khoản tiền hay quyền lực nào có thể che giấu nó thêm được nữa.

Đại úy Đức tiến đến gần Tôn Bảo Long, giọng anh trang nghiêm và dứt khoát. "Thưa ông Tôn Bảo Long, dựa trên những bằng chứng đã thu thập được, tôi phải mời ông về trụ sở công an để làm việc chính thức về vụ án này."

Tôn Bảo Long, dù bị bao vây bởi đội ngũ luật sư đang cố gắng phản đối, cuối cùng cũng phải chấp nhận đi theo cảnh sát, bước đi của ông chậm chạp, nặng nề, hoàn toàn khác xa so với dáng vẻ tự tin, quyền lực mà Bảo Ngọc từng chứng kiến trong văn phòng sang trọng của ông chỉ vài tuần trước.

Mưa vẫn rơi, nhẹ nhàng nhưng không ngừng nghỉ, như đang gột rửa đi ba mươi năm bụi bặm của sự im lặng và dối trá, mở đường cho một sự thật cuối cùng cũng được giải phóng hoàn toàn khỏi bóng tối đã chôn giấu nó quá lâu.

***

Buổi chiều, sau khi các thủ tục pháp y ban đầu tại hiện trường đã hoàn tất, Bảo Ngọc và Nhật Quang được phép rời khỏi khu vực dinh thự. Cả hai ngồi lặng lẽ trong xe của Thanh Sơn, không ai nói lời nào trong một khoảng thời gian dài, chỉ có tiếng gạt nước mưa đều đặn quét qua kính chắn gió.

"Tôi cần đến gặp bà Bảy Liễu và bác Tuấn," Nhật Quang nói cuối cùng, giọng anh vẫn còn khàn đặc vì đã khóc quá nhiều. "Họ xứng đáng được biết ngay lập tức, sau tất cả những gì họ đã hy sinh để giúp chúng ta đi đến ngày hôm nay."

"Tôi sẽ đưa anh đến đó," Bảo Ngọc đáp, nắm chặt tay anh một cách an ủi.

Họ đến quán nước của bà Bảy Liễu trước, tìm thấy bà đang ngồi lo lắng chờ đợi tin tức, đôi tay bà run run vặn chặt lấy vạt áo. Khi thấy Nhật Quang bước vào với đôi mắt sưng đỏ, bà đã hiểu ngay kết quả, đứng dậy ôm chầm lấy anh trong một cái ôm đầy thương cảm.

"Bác xin lỗi con," bà nói, giọng bà nghẹn ngào. "Bác xin lỗi vì đã im lặng quá lâu, để con phải chờ đợi đến tận bây giờ mới biết được sự thật."

"Bác không cần phải xin lỗi," Nhật Quang đáp, giọng anh dịu lại trước tấm lòng chân thành của người phụ nữ đã can đảm phá vỡ sự im lặng sau ba mươi năm. "Chính nhờ sự can đảm của bác, cuối cùng chị con cũng được tìm thấy, được trở về."

Bà Bảy Liễu xúc động không nói nên lời, chỉ biết ôm chặt lấy anh, những giọt nước mắt của cả hai hòa vào nhau trong khoảnh khắc đầy ý nghĩa ấy, một khoảnh khắc đánh dấu sự kết thúc của ba mươi năm chờ đợi, đau khổ, và hy vọng.

Sau đó, họ đến gặp ông Lý Công Tuấn, người cũng đón nhận tin tức với một sự xúc động sâu sắc không kém. "Cuối cùng, công lý cũng đã được thực thi," ông nói, giọng ông run run vì cảm xúc dồn nén. "Tôi có thể yên tâm nghỉ ngơi, biết rằng mình đã góp phần, dù muộn màng, vào việc đưa sự thật ra ánh sáng."

Trên đường trở về, Bảo Ngọc gọi điện báo tin cho Phan Đức Long, người ngay lập tức huy động đội ngũ để chuẩn bị đăng tải bản tin đầu tiên về phát hiện chấn động này, trong khi bài phóng sự đầy đủ, chi tiết vẫn đang chờ được hoàn thiện và xuất bản trong những ngày tới.

"Cô đã làm được một điều phi thường," ông Long nói qua điện thoại, giọng ông tràn đầy sự tự hào và khâm phục. "Không phải phóng viên nào cũng có đủ can đảm và kiên trì để theo đuổi sự thật đến cùng như cô đã làm."

"Tôi không thể làm được điều này một mình," Bảo Ngọc đáp, nhìn sang Nhật Quang đang ngồi lặng lẽ bên cạnh, ánh mắt anh vẫn còn đỏ hoe nhưng đã bắt đầu ánh lên một sự bình yên mới mẻ, khác hẳn với sự căng thẳng, đau khổ đã đeo bám anh suốt những tuần tháng vừa qua. "Đây là công sức của rất nhiều người, những người đã can đảm phá vỡ sự im lặng để sự thật cuối cùng có thể được nói ra."

Đêm đó, khi trời đã tạnh mưa, Bảo Ngọc và Nhật Quang đứng cùng nhau trước cổng dinh thự, nơi giờ đây đã được rào chắn bằng dây cảnh báo của cảnh sát, ánh đèn từ hiện trường vẫn còn sáng rực dù cuộc khai quật chính đã tạm dừng để tiếp tục vào sáng hôm sau với sự tham gia của các chuyên gia giám định độc lập.

"Cảm ơn cô, Bảo Ngọc," Nhật Quang nói, quay sang nhìn cô, ánh mắt anh chứa đựng một sự biết ơn sâu sắc không thể diễn tả hết bằng lời. "Cô đã cho tôi điều mà tôi nghĩ mình sẽ không bao giờ có được — một câu trả lời, và cùng với đó, là khả năng cuối cùng cũng được buông bỏ nỗi đau đã đeo bám tôi suốt cả cuộc đời."

"Chị Nhật Lan xứng đáng được tìm thấy, được nhớ đến," Bảo Ngọc đáp, nắm lấy tay anh dưới ánh đèn đường mờ ảo. "Và anh xứng đáng được tìm thấy sự bình yên, sau tất cả những gì anh đã trải qua."

Họ đứng đó, giữa màn đêm tĩnh lặng sau cơn mưa, hai bàn tay siết chặt lấy nhau, mang theo cả nỗi đau của quá khứ lẫn hy vọng mong manh nhưng bền vững cho một tương lai mà cuối cùng, sự thật và tình yêu đã chiến thắng trước bóng tối của im lặng và dối trá.