Chương 10

Ba tôi không thể nghe thêm được nữa.
"Chỉ vì mấy bức tranh mà nhất quyết phải làm quan hệ hai nhà thành ra thế này sao?"
"Ba với chú Châu hợp tác với nhau hơn mười năm."
"Họ hàng, bạn bè đều đã báo hết."
"Tiền cọc khách sạn cũng đóng rồi."
"Bây giờ con nói hủy là hủy."
"Con bảo hai nhà phải ăn nói thế nào?"
Tôi nhìn xấp hóa đơn khách sạn trên bàn.
"Gia đình con phải chịu bao nhiêu..."
"Sau này con sẽ tự trả."
Ba tôi tức đến bật cười.
"Con lấy gì mà trả?"
"Con tưởng chỉ cần vẽ vài bức tranh là nuôi nổi bản thân à?"
"Học phí của Nam Đình, tiền ký túc xá, tiền vật liệu..."
"Con đã tính chưa?"
"Con tính rồi."
"Tính rồi mà vẫn dám đi?"
Ông nhìn thẳng vào tôi, chậm rãi nói từng chữ:
"Nếu con vẫn nhất quyết đến Nam Đình..."
"Ba sẽ không cho con một đồng nào."
Sắc mặt mẹ tôi lập tức thay đổi.
"Ông đừng nói trong lúc nóng giận."
"Tôi không hề nóng giận."
Ba quay sang nhìn mẹ.
"Nó chẳng phải luôn cho rằng mình trưởng thành rồi sao?"
"Vậy thì để nó tự chịu trách nhiệm."
"Tôi cũng muốn xem, không có tiền của gia đình..."
"Nó có thể trụ ở miền Nam được mấy ngày."
Ngọn lửa giận trong mắt Châu Nghiễn Xuyên dần dịu xuống. Anh ta cho rằng ba tôi đã nắm được điểm yếu lớn nhất của tôi. Kiếp trước... Quả thật tôi từng sợ. Học mỹ thuật vốn rất tốn kém. Chi phí sinh hoạt ở Nam Đình cũng cao hơn quê nhà rất nhiều. Tôi không có việc làm. Số tiền trong tay cũng không đủ đóng hết học phí năm đầu. Tôi sẽ không ở lại nữa. Ba bước đến trước bàn học, đưa tay gập máy tính của tôi lại.
"Bây giờ xóa ngay thông báo hủy hôn."
"Ngày mai ba sẽ đến trường hỏi về chuyện nguyện vọng."
"Còn 《Ánh Sáng Nhỏ Nơi Phố Cũ》 thì khôi phục lại cho Nghiễn Xuyên."
"Chỉ cần con chịu nhận sai..."
"Chuyện hôm nay coi như chưa từng xảy ra."
Tôi mở máy tính ra lần nữa.
"Không thể coi như chưa từng xảy ra."
Ba đưa tay định giật lấy. Tôi ôm máy tính lùi về sát tường trước một bước.
"Đây là đồ của con."
"Mọi thứ của con đều là tiền của ba mua!"
"Chiếc máy tính này..."
"Là con dùng tiền thưởng từ cuộc thi năm ngoái để mua."
Bàn tay ba khựng lại giữa không trung. Ông đã quên mất. Từ năm 12 tuổi, tôi đã bắt đầu tham gia các cuộc thi hội họa. Lớn nhỏ gì cũng từng đoạt không ít giải thưởng. Thế nhưng số tiền ấy... Phần lớn đều bị tôi dùng để mua vật liệu làm mô hình cho Châu Nghiễn Xuyên. Chiếc máy tính này... Là món đồ duy nhất tôi mua cho chính mình. Sắc mặt ba càng lúc càng khó coi.
"Thẻ căn cước với giấy báo dự thi đâu?"
Tim tôi chợt trùng xuống. Ông xoay người mở ngăn kéo dưới bàn học. Trong đó vốn để căn cước, thẻ ngân hàng và toàn bộ hồ sơ thi năng khiếu. Hai thứ đầu vẫn còn. Nhưng túi hồ sơ đã trống không. Trước khi đến phòng vẽ ngày hôm qua... Tôi đã photo toàn bộ giấy tờ quan trọng thành hai bản. Một bản lưu trong ổ cứng. Một bản gửi chỗ cô Trình Thanh Lam. Ba cầm căn cước của tôi lên.
"Bao giờ nghĩ thông rồi..."
"Thì đến tìm ba lấy lại."
Tôi không ngăn cản. Thẩm Mạn Như khẽ nhíu mày.
"Anh Lâm, đừng làm vậy."
"Con bé chỉ đang nóng giận thôi."
"Trả giấy tờ cho cháu trước đã."
Ba vẫn lạnh mặt.
"Chính vì nhà các người cứ chiều nó..."
"Nên bây giờ nó mới dám ngang bướng như thế."
Thẩm Mạn Như thở dài, bước đến trước mặt tôi.
"Vãn Kiều."
"Nghe dì Châu nói một câu."
"Không phải cháu không được đến Nam Đình."
"Nhưng cũng không đáng vì Đường Ân mà từ bỏ hôn ước, rồi làm căng với cả gia đình."
"Nghiễn Xuyên đã hứa với dì rồi."
"Sau này sẽ không đưa tác phẩm của cháu cho cô ta nữa."
"Sau khi hai đứa đính hôn..."
"Dì cũng sẽ không để chúng nó ra ngoài riêng với nhau."
Tôi nhìn sang Châu Nghiễn Xuyên. Anh ta không hề phủ nhận. Thậm chí còn khẽ nhíu mày, như thể mình vừa chấp nhận hy sinh rất lớn.
"Tôi đồng ý chuyện đó từ bao giờ?"
Thẩm Mạn Như lập tức quay đầu lườm anh ta.
"Con còn muốn đính hôn hay không?"
Châu Nghiễn Xuyên im lặng vài giây. Cuối cùng chỉ đáp:
"Con sẽ chú ý."
Lại là bốn chữ ấy. Tôi bỗng thấy mệt mỏi vô cùng.
"Đường Ân có rời xa anh ta hay không..."
"Không liên quan đến cháu."
"Cháu hủy hôn..."
"Không phải để mọi người quản anh ta."
"Cháu không muốn gả cho anh ta nữa."
Cuối cùng, sự kiên nhẫn trong mắt Thẩm Mạn Như cũng xuất hiện một vết rạn.
"Vãn Kiều."
"Cháu vẫn còn trẻ."
"Chỉ chịu chút tủi thân trong chuyện tình cảm đã tưởng như trời sắp sập."