Chương 4

Sáng hôm sau, tôi đeo ba lô, mang theo máy tính đến trường. Khu giảng đường trong kỳ nghỉ hè yên tĩnh đến lạ. Chỉ có phòng vẽ ở tầng ba của khu mỹ thuật vẫn còn sáng đèn. Cô Trình Thanh Lam mặc chiếc tạp dề dính đầy sơn màu, đang sắp xếp các tác phẩm chuẩn bị cho triển lãm tốt nghiệp của học sinh. Thấy tôi bước vào, cô không hề tỏ ra bất ngờ.
"Nguyện vọng khóa rồi?"
"Gia đình biết chưa?"
"Biết rồi ạ."
"Mọi người phản ứng thế nào?"
"Bảo em sửa lại."
Cô Trình đặt khung tranh trong tay xuống.
"Em sẽ không sửa."
Cô nhìn tôi vài giây rồi khẽ gật đầu.
"Vậy thì chuẩn bị đến Nam Đình."
Cô không khuyên tôi nên thông cảm cho cha mẹ. Cũng không hỏi tôi có phải cãi nhau với Châu Nghiễn Xuyên hay không. Điều duy nhất cô hỏi... Là tôi đã thật sự quyết định chưa. Kiếp trước, tất cả mọi người bên cạnh tôi đều thích thay tôi quyết định điều gì mới là tốt nhất. Chỉ có cô Trình từng hỏi tôi... Rốt cuộc tôi muốn điều gì. Đáng tiếc, khi ấy tôi đã không nghe lời cô. Sau khi có kết quả thi năng khiếu, cô từng khuyên tôi đến Nam Đình. Nhưng chỉ vì một câu "anh không nỡ để em đi" của Châu Nghiễn Xuyên, tôi đã từ bỏ. Sau đó, cô đến tỉnh khác tham gia khóa bồi dưỡng giáo viên. Chúng tôi cũng dần mất liên lạc. Trước khi chết, tôi từng đọc được một bài phỏng vấn về cô. Khi ấy, Trình Thanh Lam đã trở thành một họa sĩ minh họa trẻ nổi tiếng, tác phẩm được triển lãm trên khắp cả nước. Trong buổi phỏng vấn, cô từng nói:
"Điều đầu tiên mà một người sáng tạo phải học không phải là chiều theo thị trường..."
"...mà là giữ được tên của chính mình."
Đến lúc ấy tôi mới hiểu. Cả đời này... Ngay cả tên của mình, tôi cũng chưa từng giữ được. Cô Trình đưa cho tôi mẫu đơn đăng ký Giải thưởng Sáng tác Tân sinh viên.
"Thành tích chuyên môn của em rất tốt."
"Nếu tác phẩm được chọn, học phí năm nhất sẽ được miễn giảm."
"Nhà trường còn hỗ trợ thêm chi phí mua vật liệu."
Đó đúng là điều tôi đang cần nhất. Kiếp trước, ngoài Châu Nghiễn Xuyên, còn một nguyên nhân khác khiến tôi từ bỏ Nam Đình. Ba tôi luôn nói học mỹ thuật ở tỉnh khác quá tốn tiền. Giờ đây cả nhà đều biết tôi nhất quyết hủy hôn. Có lẽ họ cũng sẽ không tiếp tục chu cấp cho tôi nữa. Giải thưởng sáng tác này... Chính là con đường đầu tiên để tôi có thể tự mình rời đi.
"Em muốn thử."
"Tác phẩm chuẩn bị đến đâu rồi?"
"Em vẫn đang vẽ."
"Tên là gì?"
"《Hướng Về Phương Nam》."
Cô Trình mỉm cười.
"Cái tên rất hợp với em."
Sau khi giúp tôi kiểm tra xong toàn bộ hồ sơ đăng ký, tôi đăng nhập vào kho lưu trữ đám mây của trường để sao lưu tất cả tác phẩm của mình. Trong đó còn có một thư mục mang tên 《Ánh Sáng Nhỏ Nơi Phố Cũ》. Đó là dự án mà tôi và Châu Nghiễn Xuyên cùng chuẩn bị để tham gia triển lãm thiết kế tốt nghiệp. Anh ta phụ trách mô hình kiến trúc và kết cấu không gian. Còn tôi phụ trách minh họa nhân vật, thiết kế màu sắc và xây dựng toàn bộ mạch truyện. Kiếp trước, bộ tác phẩm này đã giành Huy chương Vàng cuộc thi Thiết kế dành cho học sinh THPT toàn thành phố. Trên giấy chứng nhận đạt giải, Châu Nghiễn Xuyên được ghi là tác giả chính. Còn tôi đứng ở vị trí thứ hai. Trong buổi trao giải, tất cả phóng viên đều vây quanh anh ta, liên tục hỏi làm thế nào để kết hợp hoàn hảo giữa kiến trúc và câu chuyện của các nhân vật. Anh ta trả lời trôi chảy, mạch lạc đến hoàn hảo. Nhưng từng câu, từng chữ đó... Đều do chính tay tôi viết sẵn cho anh ta. Lần này, tôi sẽ không tiếp tục trải đường cho anh ta nữa. Tôi tải toàn bộ tranh minh họa, bản phối màu và phần thuyết minh của mình xuống máy. Sau đó xóa sạch những tệp tương ứng trên kho lưu trữ đám mây. Chỉ để lại bản vẽ kết cấu và ảnh mô hình do anh ta thực hiện. Làm xong tất cả, tôi lập tức gửi đơn xin tách tác phẩm và thay đổi tên tác giả lên giáo viên hướng dẫn triển lãm tốt nghiệp. Vừa hoàn tất, điện thoại đã reo lên. Là Châu Nghiễn Xuyên gọi tới. Tôi bấm nghe.
"Em xóa file của 《Ánh Sáng Nhỏ Nơi Phố Cũ》 rồi?"
"Đó là phần của em, em lấy lại."
"Tuần sau phải nộp duyệt rồi, bây giờ em lấy lại là có ý gì?"
"Nghĩa là em sẽ không triển lãm chung với anh nữa."
"Lâm Vãn Kiều, em làm loạn đủ chưa?"
Giọng anh ta lạnh đến đáng sợ.
"Tối qua thì đổi nguyện vọng, hôm nay lại rút tác phẩm."
"Chỉ vì anh ở cùng Đường Ân một buổi tối, em nhất quyết phải phá hỏng mọi chuyện mới chịu sao?"
Tôi cầm điện thoại, bình tĩnh đáp:
"Bản vẽ kết cấu và mô hình đều là của anh."
"Em không động đến."
"Phần còn lại..."
"Vốn dĩ là của em."
"Chúng ta là một đội."
"Không còn nữa."