Chương 11

Thẩm Hoài Du ngẩng đầu nhìn ta.
"Nàng đã gả vào đây."
"Thì chính là người của phủ Hầu."
"Chuyện của nàng."
"Chính là chuyện của phủ Hầu."
"Phụ thân ta ở triều đình cũng có chút quan hệ."
"Phụ thân nàng chỉ là một vị Thiêm Đô Ngự sử ngũ phẩm."
Thẩm Hoài Du lật sang một trang công văn, giọng điệu vẫn bình thản.
"Mạng lưới quan hệ của ông ấy..."
"Còn chưa đủ để mẫu thân ta dùng một bức thư dọn sạch."
"Nàng cứ yên tâm giải quyết chuyện của mình."
"Còn chuyện bên ngoài."
"Để ta trông chừng."
Đó là đoạn dài nhất mà Thẩm Hoài Du từng nói với ta kể từ sau khi ta gả vào phủ Hầu. Ta khẽ gật đầu rồi trở về gian trong. Nằm trên giường, ta suy nghĩ rất lâu. Liễu Uyển Nhu sẽ không chịu yên. Nàng ta đã kinh doanh mọi thứ trong Cố phủ suốt mười một năm. Từ năm tuổi... Đến năm mười sáu tuổi. Hơn một nửa số nha hoàn và bà tử trong phủ đều là người của nàng ta. Thư phòng của phụ thân. Các mối quan hệ. Nàng ta còn hiểu rõ hơn cả ta. Nàng ta nhất định sẽ phản công. Ta vẫn chưa biết. Nàng ta sẽ dùng cách nào. Đến còn nhanh hơn ta tưởng. Ba ngày sau. Một tin đồn lan khắp nửa kinh thành.
"Đích nữ Cố gia không giữ nữ tắc, trước khi thành thân đã lén tư định chung thân với người khác, phủ Định Viễn Hầu chẳng hề hay biết mà lại cưới phải một nữ nhân không còn trong sạch."
Tin đồn bắt đầu lan ra từ một trà lâu ở phía tây thành. Một tiên sinh kể chuyện đã bịa ra một câu chuyện, tuy không chỉ đích danh ai, nhưng những chi tiết trong đó rõ ràng đều đang nói về ta. Nào là "thiên kim của một vị Thiếu khanh Đại Lý tự", nào là "gả vào phủ Hầu xuất thân võ tướng", nào là "trước khi thành thân đã có tình lang là một thư sinh". Câu chuyện được bịa đặt đến mức cứ như thật. Triệu ma ma tức đến run cả người.
"Chuyện này... chuyện này nhất định là do Liễu Uyển Nhu làm! Nàng ta đã mua chuộc tiên sinh kể chuyện!"
"Ma ma, người đừng vội."
"Sao ta có thể không vội được? Nếu những lời này truyền đến tai Hầu phu nhân..."
"Đã truyền đến rồi."
Nha hoàn thân cận của Hầu phu nhân là Thanh Trúc bưng một bát yến sào bước vào, nhẹ nhàng đặt lên bàn.
"Thiếu phu nhân, phu nhân nói những lời đồn bên ngoài người đều đã nghe thấy. Người dặn Thiếu phu nhân không cần để ý, phủ Hầu sẽ không tin."
"Phu nhân còn nói thêm một câu."
"Là câu gì?"
"'Kẻ bịa chuyện là vì chột dạ, kẻ truyền chuyện là vì ngu muội. Đợi cơn gió qua đi, ai nói dối thì tự mình gánh lấy.'"
Ta cảm tạ Thanh Trúc, rồi bảo Triệu ma ma ra ngoài trước. Hầu phu nhân có thể bình tĩnh. Nhưng ta thì không. Một khi loại tin đồn này đã bén rễ, cho dù sau này có được minh oan, vẫn sẽ có người ở sau lưng chỉ chỉ trỏ trỏ. Liễu Uyển Nhu chọn đúng một góc độ vô cùng độc địa. Nàng ta biết quá trình ta gả vào phủ Hầu vốn đã đầy tranh cãi, nên nhân cơ hội ấy khiến mọi người nghĩ rằng "sở dĩ Cố gia đột ngột đổi người xuất giá là vì cô con gái ban đầu không giữ khuê hạnh." Nàng ta đang dùng chính sự đảo ngược để đảo ngược ta. Ta không thể ngồi chờ cơn gió tự lắng xuống. Ta phải khiến cơn gió... Thổi ngược trở lại. Chiều hôm ấy, ta đến viện của Hầu phu nhân.
"Mẫu thân, chuyện tin đồn này, con muốn tự mình xử lý."
Hầu phu nhân đặt chuỗi tràng hạt trong tay xuống.
"Con định xử lý thế nào?"
"Con muốn tìm vị tiên sinh kể chuyện kia, trực tiếp hỏi rõ rốt cuộc ai là người đưa kịch bản cho ông ta."
"Rồi sau đó?"
"Sau đó, con muốn nhờ mẫu thân giúp con một việc."
Hầu phu nhân nhìn ta hồi lâu.
"Nói thử xem."
"Ba ngày sau là hội chùa Thành Hoàng, các vị phu nhân và tiểu thư trong kinh thành đều sẽ đến dâng hương. Con muốn ngay tại đó, trước mặt tất cả mọi người, nói rõ chuyện này."
"Không phải để biện giải."
"Mà là khiến kẻ tung tin đồn..."
"Tự mình bước ra."
Hầu phu nhân trầm ngâm một lát rồi gật đầu.
"Ta sẽ đi cùng con."
Ba ngày sau. Chùa Thành Hoàng. Quảng trường trước chùa đông nghịt người. Xe ngựa của các phủ nối thành một hàng dài, các vị phu nhân và tiểu thư tốp năm tốp ba cùng nhau vào chùa dâng hương. Ta theo sau Hầu phu nhân, một đường đi đến chính điện. Vừa dâng hương xong, quay người lại... Thì đụng mặt một người. Liễu Uyển Nhu. Nàng ta mặc một bộ y phục trắng đơn giản, mái tóc chỉ được búi bằng một cây trâm gỗ, trên gương mặt không hề có chút son phấn. Cả người trông đáng thương vô cùng. Tựa như một cô gái mồ côi bị người khác ức hiếp đến cùng cực. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy ta... Nước mắt nàng ta lập tức trào ra. Giọng nàng ta không lớn. Nhưng vừa đủ để tất cả những người đứng trong phạm vi vài bước đều nghe rõ.
"Vì sao tỷ lại đối xử với muội như vậy?"