Chương 6

Đám gia đinh phía sau đồng loạt tách sang hai bên, nhường ra một con đường. Cuối con đường ấy... Một cỗ nhuyễn kiệu bốn người khiêng đang vững vàng dừng lại. Rèm kiệu được người bên trong nhẹ nhàng vén lên. Một bàn tay trắng nõn từ trong kiệu đưa ra. Trên cổ tay đeo một chuỗi ngọc bích xanh biếc. Sắc mặt Liễu Uyển Nhu lập tức thay đổi. Ta nhìn chằm chằm vào bàn tay ấy. Máu trong người như cuồn cuộn dâng lên. Rèm kiệu được vén hẳn sang một bên. Người đang ngồi trong kiệu... Kiếp trước... Ta chỉ từng nhìn thấy tên bà trên bài vị.
"Chính là Niệm Khanh sao?"
"Lại đây..."
"Để ta nhìn con."
Giọng nói ấy mang theo âm điệu mềm mại đặc trưng của vùng sông nước Giang Nam, chậm rãi, ôn hòa, tựa như chỉ đang hỏi một câu hết sức bình thường. Toàn bộ những người có mặt trong viện đều đồng loạt ngẩng đầu. Ta bước tới. Khi dừng lại trước kiệu, bàn tay đeo chuỗi ngọc bích nhẹ nhàng đặt lên vai ta. Người ngồi trong kiệu là một phụ nhân ngoài năm mươi tuổi, tóc mai đã điểm bạc, dung mạo thanh gầy, nhưng đôi mắt lại sáng đến lạ thường. Bà nhìn ta thật lâu. Ước chừng ba nhịp thở. Bỗng nhiên... Khóe mắt đỏ hoe.
"Thật sự quá giống."
"Đúng là cùng một khuôn với Minh Châu lúc còn trẻ."
Bà đưa tay vào trong tay áo, lấy ra một con ve ngọc bạch ngọc, đặt cạnh con ve ngọc trong ngực ta lên lòng bàn tay. Đường vân giống hệt. Kích thước giống hệt. Ngay cả hàng chữ khắc dưới đáy... Cũng giống hệt nhau.
"Đích mạch Lục thị, nhận thân bằng ve ngọc."
"Vậy thì đúng rồi."
Bà cất con ve ngọc đi, chậm rãi đứng dậy, được nha hoàn dìu xuống khỏi kiệu. Chu Đức lập tức bước lên.
"Hầu phu nhân."
"Không cần đa lễ."
Hầu phu nhân khẽ xua tay, ánh mắt vượt qua người ta, dừng trên phụ thân.
"Cố đại nhân."
"Vốn dĩ ta còn định giữ lại cho ngươi vài phần thể diện."
"Nhưng những việc ngươi đã làm..."
"Không xứng."
Phụ thân mấp máy môi. Không thốt nổi một lời. Ở cửa chính sảnh, hai chân Liễu Uyển Nhu đã mềm nhũn, phải nhờ nha hoàn đỡ mới miễn cưỡng đứng vững. Hầu phu nhân... Đến một cái liếc mắt... Cũng chẳng buồn dành cho nàng ta.
"Niệm Khanh."
"Con có bằng lòng gả vào phủ Hầu của ta không?"
Cổ họng ta nghẹn cứng. Kiếp trước... Ta từng quỳ xuống cầu xin bọn họ nhận lại mình. Cầu xin bọn họ... Cho ta một cơ hội. Không một ai đoái hoài. Lại là chính bọn họ chủ động đến tìm ta.
"Con nguyện ý."
Hầu phu nhân khẽ gật đầu.
"Vậy là tốt."
"Hôn kỳ giữ nguyên."
"Người phải xuất giá..."
"Cũng trở về đúng vị trí của mình."
Bà lại đưa mắt nhìn về phía Liễu Uyển Nhu.
"Con bé đang mặc hỉ phục của ngoại tôn nữ Lục gia..."
Gương mặt Liễu Uyển Nhu lập tức méo mó trong chớp mắt. Nàng ta đột ngột quay sang nhìn phụ thân. Phụ thân vẫn đứng bất động. Sắc mặt xám xịt. Đến sức nhìn nàng ta một cái... Ông cũng không còn. Ta xoay người nhìn Liễu Uyển Nhu.
"Không phải ngươi từng bảo ta nhận mệnh sao?"
"Vậy bây giờ..."
"Người nên nhận mệnh..."
Liễu Uyển Nhu cắn chặt môi dưới. Nhất quyết không chịu động. Đám nha hoàn co rúm phía sau nàng ta. Đến thở mạnh cũng không dám. Hầu phu nhân cũng không hề thúc giục. Bà chỉ bình thản đứng đó. Ung dung như đang chờ một món ăn được dâng lên. Qua khoảng nửa chén trà. Cuối cùng... Liễu Uyển Nhu cũng buông hai tay xuống.
"Ta không cởi."
Nàng ta ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe nhìn Hầu phu nhân.
"Hầu phu nhân."
"Cuộc hôn sự này là do Cố gia định."
"Hỉ phục là Cố gia chuẩn bị."
"Ngay cả phượng quan..."
"Cũng là Cố gia trao cho ta."
"Cữu cữu đã nói."
"Ta chính là nữ nhi của Cố gia."
"Ta gả qua đó..."
"Danh chính ngôn thuận."
"Vậy ngươi cứ quay lại hỏi 'cữu cữu' của mình đi."
"Xem bây giờ..."
"Ông ta còn dám nói câu ấy nữa hay không."
Hầu phu nhân vẫn không buồn ngẩng đầu. Ánh mắt của tất cả mọi người... Đồng loạt dồn lên người phụ thân. Môi ông khẽ run lên.
"Hầu... Hầu phu nhân..."
"Chuyện này..."
"Có chút hiểu lầm..."
"Hiểu lầm?"
Đến lúc ấy... Hầu phu nhân mới thật sự nhìn thẳng vào ông.
"Canh thiếp là do ngươi tráo."
"Gia phả là do ngươi sửa."
"Ngay cả của hồi môn của người vợ quá cố..."
"Cũng do chính tay ngươi chuyển sang cho con bé này."
"Như vậy..."
"Mà ngươi còn gọi là hiểu lầm sao?"
Phụ thân đến chút huyết sắc cuối cùng trên mặt cũng biến mất.
"Ngươi tưởng những chuyện ấy ta không biết sao?"
"Lúc Minh Châu còn sống, nàng ấy đã từng nói với ta rằng ngươi là kẻ không đáng để tin."
"Nàng ấy bảo ta giữ lại bản gốc hôn thư, chính là để phòng ngày hôm nay."
"Không ngờ..."
"Cuối cùng vẫn bị nàng ấy đoán trúng."
Mấy câu nói ấy như từng chiếc đinh đóng chặt phụ thân tại chỗ. Miệng ông cứ mở ra rồi khép lại. Giống hệt một con cá mắc cạn.