Chương 5

Phụ thân hung hăng lườm ta một cái, rồi xoay người vội vã đi về phía tiền viện. Ta lặng lẽ theo sau. Không còn ai ngăn ta nữa, hai bà tử đã bị động tĩnh ở tiền viện làm cho đứng sững tại chỗ. Đi qua hành lang có mái che, vòng qua bức bình phong, cảnh tượng ở tiền viện lập tức đập thẳng vào mắt. Liễu Uyển Nhu đang ngồi ngay ngắn giữa chính sảnh, trên người khoác hỉ phục đỏ thẫm, đầu đội phượng quan, vai khoác khăn hỉ, gương mặt được trang điểm tinh xảo. Mấy nha hoàn của nàng ta đứng vây quanh thành một vòng, người cầm quạt, người nâng gương, người bưng chén trà hỷ. Đại môn mở rộng. Bên ngoài... Đông nghịt người. Đứng đầu là một nam nhân trung niên ngoài năm mươi tuổi, dung mạo vuông vức, mặc thường phục của một võ quan tứ phẩm. Phía sau ông ta là hơn mười gia đinh của phủ Định Viễn Hầu, ai nấy bên hông đều đeo trường đao, chia thành hai hàng ngay ngắn. Không phải đội ngũ đến đón dâu. Đội ngũ đến hỏi tội. Người đàn ông trung niên ấy chính là đại quản gia của phủ Định Viễn Hầu. Kiếp trước... Ta từng gặp ông ta một lần. Đó là khi ta bị kéo thẳng ra khỏi phủ Hầu. Ông ta đứng trước cổng, lạnh lùng nhìn ta ngã xuống nền đất. Nhưng đời này... Ánh mắt lạnh lùng ấy... Đã đến lúc đổi người để nhìn rồi. Phụ thân vội vàng bước lên đón.
"Chu quản gia, ngài đến rồi. Mau mời vào."
"Giờ lành sắp đến rồi, sao vẫn chưa thấy Thế tử gia?"
Chu Đức không hề nhúc nhích. Trên mặt cũng không có lấy một tia ý cười.
"Cố đại nhân, Hầu phu nhân có mấy lời sai ta truyền lại."
Nụ cười trên mặt phụ thân lập tức không giữ nổi nữa.
"Là lời gì?"
"Hầu phu nhân nói, năm xưa hôn ước giữa bà và Nhị tiểu thư Lục gia là cầu cưới ngoại tôn nữ của Lục gia, tên gọi Cố Niệm Khanh."
"Hầu phu nhân muốn hỏi Cố đại nhân một câu."
"Vị cô nương ngày mai sẽ bước lên kiệu hoa..."
"Rốt cuộc..."
"Có phải Cố Niệm Khanh hay không?"
Lặng ngắt như tờ. Liễu Uyển Nhu ngồi trong chính sảnh, thân thể khẽ cứng đờ. Phụ thân gượng cười một tiếng.
"Chu quản gia thật biết nói đùa."
"Người đang ngồi trong chính sảnh chính là tiểu nữ Niệm Khanh."
"Tân nương ngày mai là ai, ngài chỉ cần vào nhìn một cái sẽ rõ."
"Không cần vào."
Chu Đức đưa tay lấy từ trong ngực ra một món đồ. Một tờ hôn thư. Ông đứng thẳng người, xoay mặt hôn thư về phía phụ thân.
"Đây là hôn thư do chính Nhị tiểu thư Lục gia và Hầu phu nhân phủ ta năm xưa cùng lập."
"Trên đó có đồng ấn của Lục gia và con dấu của phủ Hầu."
"Bản trong tay Cố đại nhân..."
"Chỉ là bản sao."
"Hầu phu nhân nói."
"Trên tờ hôn thư này đã ghi rất rõ."
"Người xuất giá..."
"Là nữ nhi của Lục thị Minh Châu, Cố Niệm Khanh."
"Không phải bất kỳ ai khác."
Nụ cười trên mặt phụ thân... Hoàn toàn đông cứng. Trong chính sảnh, Liễu Uyển Nhu cũng chậm rãi đứng dậy.
"Cữu cữu..."
"Có chuyện gì vậy?"
Giọng nói của nàng ta vẫn rất ngọt ngào. Nhưng khi truyền đến ngoài cửa... Đã hoàn toàn đổi vị. Chu Đức khẽ hất cằm, nhìn về bóng người khoác hỉ phục đỏ trong chính sảnh.
"Chính là vị cô nương mà Cố đại nhân định gả vào phủ Định Viễn Hầu sao?"
"Hầu phu nhân còn có câu thứ hai muốn ta truyền lại."
"Người nói..."
Ánh mắt Chu Đức chậm rãi lướt qua tất cả mọi người có mặt, cuối cùng dừng trên người phụ thân.
"Nếu người được phủ Định Viễn Hầu cưới về không phải chính Cố Niệm Khanh..."
"Vậy cuộc hôn sự này chính là lừa dối phủ Hầu, lừa dối Lục gia, cũng là lừa dối thiên hạ."
"Phủ Hầu không ngại dâng việc này lên ngự tiền, xin Thánh thượng đích thân phân xử."
Hai chân phụ thân mềm nhũn, phải vịn vào khung cửa mới đứng vững. Gương mặt Liễu Uyển Nhu trắng bệch, còn nhợt nhạt hơn cả chuỗi minh châu trên đầu nàng ta. Đám nha hoàn ai nấy đều rụt cổ, nụ cười và tiếng nói lúc nãy đã biến mất sạch. Im phăng phắc. Chu Đức lại lấy từ trong ngực ra thêm một món đồ. Một con ve ngọc bạch ngọc. Giống hệt con ve ngọc đang nằm trong ngực ta.
"Hầu phu nhân nói, tín vật của Lục gia, người đã nhìn thấy rồi."
"Bây giờ..."
"Người muốn gặp..."
"Cố Niệm Khanh thật sự."
Ta đứng nơi khúc ngoặt của hành lang. Khoảng cách đến tiền viện chỉ chừng hai mươi bước. Trên người vẫn mặc bộ y phục cũ từ hôm qua, tóc xõa rối, mặt chưa rửa, dưới đế giày còn dính đầy bùn đất. So với Liễu Uyển Nhu đang khoác phượng quan hỉ phục... Ta nhếch nhác chẳng khác nào một kẻ ăn mày. Ta siết chặt con ve ngọc trong ngực. Từng bước... Từng bước một... Chậm rãi bước ra. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy ta, Chu Đức lập tức đưa mắt đánh giá ta từ trên xuống dưới. Ông nghiêng người sang một bên, giơ tay làm động tác mời.