Chương 2 — Chồng Dẫn Tiểu Tam Dự Tiệc, Màn Hình Lớn Lại Chiếu Dự Án 31 Triệu Tệ Của Tôi

Tôi khóa tập tài liệu đó vào tủ gửi đồ tự động cạnh thư viện. Mật khẩu chỉ mình tôi biết. Trên đường về nhà, tôi nhận được một cuộc gọi. Màn hình hiện tên: Đào Vy. Bạn cùng phòng đại học của tôi, hiện là giám đốc thiết kế của một công ty bất động sản.
"Nguyễn Tô, bản phương án lần trước cậu gửi mình xem, mình đã đưa cho tổng công trình sư bên mình xem rồi."
Tôi dừng bước.
"Ông ấy bảo viết rất hay, còn hỏi đây là phương án của ai. Mình không nói là của cậu, chẳng phải cậu không muốn ai biết sao."
Giọng Đào Vy hạ thấp hơn.
"Mình nói với cậu một chuyện. Tuần trước trong buổi gặp mặt của ngành, người bên công ty chồng cậu cũng có mặt. Mình nghe nói gần đây Tập đoàn Công nghệ Duệ Hằng đang tìm người phụ trách kết nối một dự án hợp tác công nghệ, nghe nói mức giá rất cao..."
"Mình biết."
"Chính là dự án của mình."
Đầu dây bên kia im lặng suốt năm giây.
"Nguyễn Tô, cậu điên rồi à?! Duệ Hằng đó! Đó chính là..."
"Đừng nói ra ngoài trước."
"Cậu làm từ khi nào vậy? Chẳng phải cậu làm nội trợ toàn thời gian ở nhà sao?!"
"Mình viết ở nhà."
Đầu dây bên kia lại chìm vào im lặng.
"Nguyễn Tô."
Giọng Đào Vy thay đổi, trở nên rất khẽ, cũng rất nghiêm túc.
"Cậu nghe mình nói. Bây giờ tuyệt đối đừng để bất kỳ ai trong nhà họ Chu biết chuyện này."
"Mình biết."
"Cậu không biết đâu!"
Đào Vy sốt ruột.
"Nếu trước khi ký hợp đồng mà cậu để lộ chuyện này, với tính cách của mẹ chồng cậu... cậu có tin bà ấy nghĩ ra cả trăm cách để biến thành quả này thành công lao của Chu Yến không?"
Tôi đứng bên đường, ánh nắng rất gắt, chói đến mức tôi phải nheo mắt.
"Mình sẽ không nói."
Cúp máy, tôi tiếp tục đi về nhà. Vừa đến cổng khu dân cư, tôi gặp chị Triệu ở tòa nhà bên cạnh. Chị Triệu kéo tay tôi lại, trên mặt là vẻ háo hức muốn chia sẻ chuyện tám.
"Chị kể em nghe chuyện này nhé, nhưng em đừng giận."
Trong lòng tôi chợt thắt lại.
"Tối qua chị ăn ở bên Ngân Thái, nhìn thấy chồng em."
"Đi cùng một cô gái, mặc váy vàng, tóc dài, còn khá trẻ."
Ánh mắt chị Triệu chăm chú quan sát biểu cảm trên mặt tôi.
"Hai người ngồi sát nhau như thế... chị cũng khó nói lắm, nhưng nhìn không giống đồng nghiệp."
Khóe môi tôi khẽ cong lên.
"Có lẽ là khách hàng thôi."
"Khách hàng mà tựa đầu lên vai đàn ông à?"
Giọng chị Triệu cao hẳn lên.
"Tô Tô, em đừng thật thà quá! Chị nói em nghe..."
"Chị Triệu, em về trước nhé, trong nồi vẫn còn đang nấu đồ."
Tôi lách qua chị ấy rồi đi thẳng. Bước vào tòa nhà, tôi đứng lặng trong cầu thang một lúc. Tôi không hề bất ngờ. Sáu tháng trước, tôi từng phát hiện một cuống vé xem phim trong túi áo vest của Chu Yến. Hai chỗ ngồi liền nhau. Hôm đó anh ta nói với tôi phải tăng ca đến mười một giờ đêm. Ba tháng trước, điện thoại anh ta nhận được một tin nhắn. Màn hình sáng lên, tôi chỉ kịp nhìn thấy mấy chữ đầu:
"Chồng ơi, em nhớ anh..."
Phần phía sau đã bị màn hình khóa che mất. Khi ấy tôi đang ngồi bên cạnh gấp quần áo, động tác khựng lại một chút rồi tiếp tục gấp. Không phải tôi không để tâm. Dù có để tâm thì tôi còn có thể làm gì? Không có công việc. Không có thu nhập. Không có bảo hiểm xã hội. Tiền tiết kiệm cũng đã lấp hết những khoản nợ của nhà họ Chu. Nếu tôi trở mặt, tôi sẽ nhận lại được gì? Một vụ kiện ly hôn... Và một bản thân trắng tay. Nhưng bây giờ... Đã khác rồi. Tôi đưa tay sờ tờ phiếu gửi đồ trong túi áo. Tôi lên lầu.
"Về rồi à? Mua nước tương chưa?"
Giọng mẹ Chu vọng ra từ phòng khách. Nước tương. Tôi quên mua mất.
"Siêu thị hết hàng rồi, mai con mua."
"Có loại nước tương nào mà cũng hết hàng được chứ..."
Mẹ Chu lẩm bẩm. Tôi thay giày, đi vào bếp, bắt đầu chuẩn bị bữa trưa. Điện thoại lại rung. Là email của Tập đoàn Công nghệ Duệ Hằng. Xin hỏi cô Nguyễn Tô có thuận tiện đến công ty trao đổi trực tiếp trong tuần này không? Tôi nhét điện thoại vào túi tạp dề. Trao đổi trực tiếp. Nếu muốn đi... Tôi phải nghĩ ra một lý do để ra ngoài cả ngày. Mẹ Chu chắc chắn sẽ hỏi đến cùng. Chu Yến có lẽ sẽ... Chu Yến sẽ không. Anh ta thậm chí còn chẳng quan tâm tôi đi đâu. Tôi vừa thái rau, vừa nghĩ cách sắp xếp thời gian. Ngoài phòng khách, Chu Diên đang chơi game, âm thanh trong trò chơi mở rất lớn. Mẹ Chu đang gọi video với ai đó, giọng nói sang sảng.
"Đúng đúng đúng, con dâu nhà tôi ấy mà, thật thà quá, chẳng biết khéo léo gì cả..."
Con dao trong tay tôi khựng lại. Tôi đổ rau vào chảo. Dầu bắn tung tóe, làm bỏng mu bàn tay. Tôi không lên tiếng. Hai giờ chiều thứ Tư, tôi lấy lý do "đi bệnh viện khám sức khỏe" rồi ra khỏi nhà. Trụ sở chính của Tập đoàn Công nghệ Duệ Hằng nằm ở khu công nghệ cao phía đông thành phố, trong một tòa nhà văn phòng kính cao hai mươi tám tầng. Tôi mặc chiếc áo sơ mi trắng mua từ bảy năm trước, phối với chiếc quần đen mua vào đợt giảm giá năm ngoái, tổng cộng hết 89 tệ. Khi đứng dưới tòa nhà ấy, tôi có cảm giác những người ra vào nơi đây đều ăn mặc chỉn chu, bóng bẩy như thuộc về một thế giới khác. Cô gái ở quầy lễ tân rất lịch sự.
"Xin hỏi cô là...?"
"Tôi là Nguyễn Tô, hôm nay có hẹn gặp Tổng giám đốc Trần của bộ phận hợp tác công nghệ vào buổi chiều."
Cô ấy kiểm tra hệ thống rồi mỉm cười đưa cho tôi một chiếc thẻ khách.
"Cô Nguyễn, tầng 17, ra khỏi thang máy rẽ trái, phòng họp thứ hai. Tổng giám đốc Trần đang đợi cô."
Trong thang máy, tôi nhìn hình ảnh phản chiếu của mình. Ba mươi bốn tuổi. Khóe mắt đã có vài nếp nhăn nhỏ. Mái tóc chỉ buộc gọn thành một đuôi ngựa đơn giản. Cửa thang máy mở ra. Trong phòng họp có ba người đang ngồi. Tổng giám đốc Trần ngoài bốn mươi tuổi, đeo kính gọng vàng. Hai người ngồi cạnh trẻ hơn, có lẽ là thành viên trong đội ngũ kỹ thuật.
"Cô Nguyễn."
Tổng giám đốc Trần đứng dậy bắt tay tôi.
"Ngưỡng mộ đã lâu. Phương án của cô đã được Hội đồng Kỹ thuật của chúng tôi thẩm định qua ba vòng, phản hồi đều rất tốt."
Tôi ngồi xuống, nhận cốc nước ông ấy đưa tới.
"Hôm nay, chủ yếu chúng tôi muốn trao đổi với cô về một vài chi tiết..."
Trong một tiếng rưỡi tiếp theo, chúng tôi trao đổi về phương án triển khai kỹ thuật, phạm vi chuyển nhượng và hình thức hợp tác. Hai đồng nghiệp của Tổng giám đốc Trần hỏi khá nhiều vấn đề chuyên môn, tôi đều lần lượt trả lời. Có vài câu hỏi, họ nhìn nhau một cái rồi cúi xuống ghi lại mấy dòng trong sổ. Cuối cùng, Tổng giám đốc Trần ngả người ra sau ghế, tháo kính xuống, đưa tay day sống mũi.
"Cô Nguyễn, nói thật với cô, trước đây chúng tôi vẫn nghĩ phía sau phương án này là cả một đội ngũ."