Chương 3

Tôi không lên tiếng.
"Đến khi kiểm tra thông tin người đứng tên, chúng tôi mới phát hiện toàn bộ thuật toán cốt lõi và kiến trúc hệ thống của phương án đều do một mình cô hoàn thành."
"Đúng vậy."
"Hiện tại cô đang làm việc ở đâu?"
"...Hiện giờ tôi không đi làm ở đâu cả."
Tổng giám đốc Trần khựng lại. Người trẻ tuổi ngồi bên cạnh cũng ngẩng đầu lên.
"Vậy phương án này của cô là..."
"Tôi làm trong thời gian rảnh."
Phòng họp im lặng vài giây. Tổng giám đốc Trần bật cười, đeo kính lại rồi mở tập hồ sơ trước mặt.
"Vậy chúng ta nói thẳng về điều kiện hợp tác nhé. Phí chuyển nhượng kỹ thuật giai đoạn đầu là 31 triệu tệ, chia làm hai đợt thanh toán. 40% tiền đặt cọc sẽ được chuyển trong vòng mười lăm ngày làm việc sau khi ký hợp đồng, phần còn lại sẽ được thanh toán hết trong vòng sáu mươi ngày sau khi bàn giao và nghiệm thu kỹ thuật. Ngoài ra còn có một điều khoản chia lợi nhuận hằng năm..."
Ông ấy đẩy tập tài liệu đến trước mặt tôi. Tôi nhìn dãy số ấy, ngoài mặt vẫn bình thản như không. Nhưng trong lòng đã dậy sóng. 31 triệu tệ. Tôi ở nhà rửa bát, lau nhà, chăm sóc cả gia đình suốt bảy năm. Mỗi tháng mua thức ăn hết bao nhiêu tiền, tôi đều phải báo lại với mẹ Chu. Ngay cả khi muốn mua một thỏi son giá 50 tệ, tôi cũng phải do dự hết lần này đến lần khác. 31 triệu tệ.
"Phía pháp chế của chúng tôi đã soạn xong bản hợp đồng sơ bộ. Nếu cô không có ý kiến gì, tuần sau có thể đến ký."
Giọng tôi rất vững vàng. Khi bước ra khỏi tòa nhà ấy đã là bốn giờ rưỡi chiều. Ánh nắng vẫn còn, chiếu lên mặt ấm áp dễ chịu. Tôi đứng bên đường chờ taxi thì điện thoại đổ chuông. Là Chu Yến.
"Em khám xong chưa?"
"Sắp xong rồi."
"Tối nay ở nhà đừng nấu phần của anh, anh có tiệc."
Cúp máy, taxi cũng vừa tới. Tôi ngồi ở hàng ghế sau, nhìn những tòa nhà cao tầng ngoài cửa sổ lần lượt lùi về phía sau. Tuần sau ký hợp đồng. Tiền đặt cọc 12,4 triệu tệ. Tôi bỗng muốn bật cười. Ngụy Mẫn chỉ vì chuyện chúng tôi vay 20.000 tệ mà sỉ nhục chúng tôi suốt nửa năm. Trương Vân Phân đem chuyện nhà tôi kể cho cả phân xưởng như một trò cười. Vương Quế Chi ở đồn cảnh sát nhìn tôi bằng ánh mắt ấy. Mỗi tháng mẹ Chu đều thản nhiên chìa tay đòi tiền, còn chê tôi chỗ này không được, chỗ kia không xong. Chu Yến ôm người phụ nữ khác trở về, đến che giấu cũng lười che giấu. Tôi cúi đầu nhìn đôi tay mình. Đôi tay này đã thái rau suốt bảy năm, rửa bát suốt bảy năm, lau nhà suốt bảy năm. Cũng đã gõ bàn phím suốt hai năm, viết nên một phương án trị giá 30 triệu tệ. Taxi dừng trước cổng khu dân cư. Tôi xuống xe, quẹt thẻ vào trong, lên lầu rồi mở cửa.
"Về rồi à? Sao muộn thế?"
Mẹ Chu quay đầu lại từ trên sofa.
"Nhiều hạng mục kiểm tra, phải xếp hàng lâu."
"Kết quả thế nào?"
"Không có vấn đề gì, chỉ hơi thiếu máu, bác sĩ bảo ăn thêm táo đỏ."
Mẹ Chu "ồ" một tiếng rồi quay lại tiếp tục xem tivi.
"À đúng rồi."
Bà bỗng lên tiếng.
"Ngày mai công ty Chu Yến tổ chức tiệc giữa năm, mẹ sẽ đi cùng con. Dạo này công ty nó làm ăn rất tốt, triển vọng phát triển cũng khá lắm. Đến lúc đó con ăn mặc chỉnh tề một chút, đừng xuề xòa quá. Dù sao Chu Yến cũng là phó tổng giám đốc."
Tôi đi vào bếp, đóng cửa lại. Tựa lưng vào cánh cửa, tôi ngẩng đầu, thở ra thật sâu. Ngày mai là tiệc giữa năm của công ty Chu Yến. Tuần sau là buổi ký hợp đồng trị giá 31 triệu tệ. Khóe môi tôi chậm rãi cong lên. Chiều tối thứ Năm, tôi đứng trước tủ quần áo trong phòng ngủ, lục tìm suốt mười phút. Cuối cùng, tôi chọn một chiếc váy liền màu xám nhạt mua từ ba năm trước. Cổ váy có một vòng nếp gấp nhỏ, không quá nổi bật nhưng mặc lên vẫn khá lịch sự. Mẹ Chu bước vào, liếc nhìn một cái.
"Con mặc bộ này à?"
"Con không thể ăn diện một chút à? Vợ của mấy phó tổng khác ai mà chẳng xách túi hàng hiệu, đi giày cao gót. Con nhìn lại con xem..."
Bà lắc đầu rồi đi ra ngoài. Tôi cúi xuống nhìn bản thân. Không sao cả. Sáu giờ rưỡi, Chu Yến lái xe đến đón. Anh ta mặc vest chỉnh tề, tóc vuốt keo gọn gàng không một sợi rối. Trong xe vẫn còn vương chút mùi nước hoa, không phải loại anh ta thường dùng. Tôi ngồi ghế phụ, mẹ Chu ngồi phía sau. Suốt quãng đường không ai nói chuyện. Đến cửa khách sạn, Chu Yến xuống xe trước, đi chào hỏi mấy đồng nghiệp đang đứng đợi bên ngoài. Tôi đỡ mẹ Chu xuống xe rồi đi theo phía sau vào trong. Sảnh lớn được trang trí vô cùng náo nhiệt. Trên băng rôn viết: "Lễ hội giữa năm của Tập đoàn Vật liệu xây dựng Lệ Hằng", trước bàn đăng ký đã xếp thành một hàng dài. Chu Yến đi phía trước, thỉnh thoảng lại quay đầu mỉm cười với tôi. Nụ cười ấy mang theo một hàm ý rất tinh tế, cần tôi tự hiểu mà phối hợp. Biểu hiện cho tốt, đừng làm anh ta mất mặt. Tôi đi theo vào trong, được xếp ngồi ở một bàn khá gần sân khấu. Sau khi ngồi xuống, mẹ Chu nhìn quanh xem rượu và đồ ăn vặt trên những bàn khác, miệng lẩm bẩm:
"Quy mô thế này được đấy, con trai mẹ đúng là có tiền đồ rồi."
"Chị dâu đến rồi à!"
Tôi quay đầu lại. Lữ Phàm, cấp dưới của Chu Yến, dẫn theo vợ đi tới. Vợ Lữ Phàm họ Tiền, uốn một đầu tóc xoăn, trong tay xách chiếc túi lấp lánh. Vừa ngồi xuống bên cạnh tôi, cô ta đã bắt đầu bắt chuyện.
"Chị dâu trông sắc mặt tốt thật đấy, ở nhà chăm sóc kỹ lắm đúng không?"
"Không đâu, tôi cứ bình thường thôi."
"Ôi, ở nhà thì thoải mái mà, không cần lo chuyện công việc."
Cô ta cười, khóe mắt liếc qua người tôi một lượt.
"Nhưng chị dâu này, chị cũng kín tiếng quá rồi đấy. Dù sao Tổng giám đốc Chu cũng là phó tổng, chị ăn mặc thế này có phải giản dị quá không?"
Một người phụ nữ khác ngồi bên cạnh, hình như là vợ của giám đốc bộ phận thu mua, cũng chen vào:
"Đúng đấy, đổi lại là tôi thì tôi sẽ mặc cho thật đẹp, quẹt thẻ của chồng đến khi anh ta xót tiền mới thôi!"
Hai người cười thành một nhóm. Tôi cũng cười theo, không tiếp lời. Mẹ Chu lại lên tiếng:
"Con dâu nhà tôi chẳng biết chăm chút gì cả. Tôi nói thế nào nó cũng không nghe. Mọi người nhìn móng tay nó đi, đến một chút màu cũng không sơn."
Tôi định ngắt lời.
"Con chính là không biết quan tâm đến bản thân! Con nhìn cô Tiền xem, ăn mặc thế này trông có tinh thần biết bao!"
Vợ của giám đốc Tiền được khen đến mức nheo cả mắt lại, vẻ đắc ý trên mặt không hề che giấu. Tôi cầm tách trà trong tay, không nói gì. Phần chương trình bắt đầu, trên sân khấu có người đang phát biểu. Tôi không nghe được bao nhiêu, ánh mắt thỉnh thoảng lướt qua sân khấu rực rỡ ánh đèn, nhưng trong lòng lại nghĩ đến một chuyện khác. Thứ Ba tuần sau, Tập đoàn Công nghệ Duệ Hằng. Chuyển tiền.
"Chị dâu? Chị dâu?"
Vợ của giám đốc Tiền đẩy nhẹ cánh tay tôi.
"Chị nhìn bên kia đi."
Cô ta hất cằm về phía khu nghỉ bên cạnh sân khấu. Tôi nhìn theo. Chu Yến đang đứng ở đó, trong tay cầm một ly rượu, nói chuyện với một người phụ nữ. Người phụ nữ ấy mặc váy liền màu vàng, tóc dài, còn rất trẻ. Khi cười, khóe môi có một lúm đồng tiền. Chính là cô ta. Người mà chị Triệu nhìn thấy ở Ngân Thái. Cô ta đứng bên cạnh Chu Yến, cơ thể hơi nghiêng về phía anh ta. Mỗi khi nói chuyện đều ghé lại rất gần. Chu Yến cúi đầu cười, nụ cười ấy... Tôi quá quen thuộc. Khi theo đuổi tôi, anh ta cũng từng cười như thế.
"Đó là trưởng phòng kế hoạch mới đến công ty, họ Tần gì đó..."
Vợ của giám đốc Tiền hạ thấp giọng.
"Nghe nói tất cả phương án kế hoạch cho những dự án lớn trong nửa đầu năm nay đều do cô ta làm cùng Tổng giám đốc Chu. Hai người còn tăng ca đến tận nửa đêm nữa."
"Bớt nói vài câu đi."
Có người bên cạnh đá nhẹ cô ta một cái. Tôi thu ánh mắt lại, nâng tách trà trước mặt lên uống một ngụm. Trà chỉ còn âm ấm, chẳng có mùi vị gì.
"Chị dâu đừng để trong lòng nhé."
Vợ của giám đốc Tiền vẫn tiếp tục lắm lời.
"Đàn ông ra ngoài xã giao, khó tránh khỏi thân thiết với đồng nghiệp nữ một chút. Chưa chắc đã có chuyện gì đâu..."
Tôi mỉm cười.
"Tôi đi vệ sinh một lát."