Chương 6

Buổi tối sau khi nấu cơm xong, Chu Huệ đột nhiên nói trên bàn ăn: "À đúng rồi chị dâu, ngày mai chị rảnh đúng không? Giúp em đưa Niu Niu ra ngoài chơi một lúc nhé, em muốn đi dạo phố với Lâm Khả."
"Sáng mai chị có chút việc..."
"Việc gì?" Mẹ Chu lập tức chen vào.
"Tái khám sức khỏe, lần trước bác sĩ nói có một chỉ số cần kiểm tra lại."
"Kiểm tra gì nữa, chẳng phải chỉ thiếu máu thôi sao? Ăn thêm táo đỏ là được rồi còn gì?"
"Bác sĩ đã hẹn rồi." Giọng tôi rất kiên quyết.
Mẹ Chu trừng mắt nhìn tôi, há miệng còn định nói gì đó...
"Được rồi mẹ." Chu Huệ phất tay, "Vậy buổi chiều thì sao? Buổi chiều chị trông con bé giúp em."
"Buổi chiều được."
Chuyện này cứ thế cho qua. Buổi tối, tôi nằm trên giường, đặt báo thức lúc bảy giờ sáng hôm sau. Tám giờ nấu bữa sáng xong rồi ra ngoài. Chín giờ rưỡi đến Tập đoàn Công nghệ Duệ Hằng. Mười giờ ký hợp đồng. Trước mười một giờ rưỡi kết thúc rồi về nhà. Buổi chiều đưa Niu Niu ra ngoài. Không một kẽ hở. Tôi nhắm mắt lại. Nhưng không ngủ được. Trong đầu liên tục xoay chuyển đủ thứ hỗn loạn, những lời châm chọc lạnh lùng của Chu Huệ, thái độ sai bảo đầy đương nhiên của mẹ Chu, vết son trên cổ áo sơ mi của Chu Yến tối hôm đó, ánh mắt dò xét mang theo ý cười của vợ giám đốc Tiền trong buổi tiệc... Còn có lời của chị Triệu: "Tô Tô, em đừng thật thà quá." Tôi trở mình, nhìn chằm chằm lên trần nhà. Mọi thứ sẽ không còn giống trước nữa. Sáng thứ Ba. Tôi thức dậy lúc bảy giờ để làm bữa sáng. Cháo, trứng gà, dưa muối. Đơn giản, làm cũng nhanh. Chu Huệ và Lâm Khả vẫn chưa dậy. Niu Niu cũng còn đang ngủ. Mẹ Chu ngồi ăn trong phòng khách.
"Con ra ngoài đây mẹ, khoảng mười một giờ rưỡi sẽ về."
"Đi nhanh về nhanh, đừng có lề mề."
Tôi "vâng" một tiếng, thay giày rồi ra khỏi nhà. Thời tiết bên ngoài rất đẹp. Tôi gọi một chiếc taxi, đi thẳng đến khu công nghệ cao. Chín giờ bốn mươi, tôi đến dưới tòa nhà của Tập đoàn Công nghệ Duệ Hằng. Vào cửa, quẹt thẻ khách rồi lên lầu. Trong thang máy, tôi chỉnh lại cổ áo, nhìn thời gian trên điện thoại, 9 giờ 43 phút. Lần này là một phòng họp khác lớn hơn, trên chiếc bàn dài đặt hai bản hợp đồng có bìa màu xanh. Tổng giám đốc Trần đứng dậy đón tôi.
"Cô Nguyễn đến rồi. Mời ngồi."
Bên cạnh có hai gương mặt lạ, một nam một nữ, đều mặc vest chỉnh tề, có lẽ là người của bộ phận pháp chế.
"Đây là luật sư Tề, Giám đốc Pháp chế của chúng tôi, còn đây là Giám đốc Thẩm của bộ phận tuân thủ."
Tôi lần lượt gật đầu chào họ. Trong nửa giờ tiếp theo, luật sư Tề cùng tôi rà soát từng điều khoản trong hợp đồng. Phạm vi chuyển nhượng kỹ thuật, thời hạn độc quyền, tỷ lệ phân chia lợi nhuận, các mốc bàn giao và trách nhiệm khi vi phạm hợp đồng. Mỗi điều khoản tôi đều đã đọc ba lần vào tối hôm kia, lúc này nghe lại một lượt để xác nhận lần cuối. Không có vấn đề gì.
"Nếu cô không có ý kiến gì..."
Luật sư Tề đẩy hai bản hợp đồng đến trước mặt tôi, bên cạnh đặt sẵn một cây bút. Tôi cầm bút lên. Ở bên dưới mục chữ ký của đại diện bên A, tôi ký tên mình. Hai chữ ngay ngắn hiện trên mặt giấy. Sau đó là ngày tháng. Số căn cước. Thông tin tài khoản ngân hàng, chính là tài khoản mới mở.
"Được rồi." Tổng giám đốc Trần nhận lại bản hợp đồng đã ký của ông ấy, đứng dậy bắt tay tôi.
"Cô Nguyễn, chúc chúng ta chính thức hợp tác vui vẻ. Khoản thanh toán đầu tiên sẽ được chuyển vào tài khoản trong vòng mười lăm ngày làm việc."
Tôi lần lượt bắt tay từng người, lúc bước ra khỏi phòng họp, hai chân hơi mềm đi. Không phải vì căng thẳng. Mà là một thứ gì đó rất nặng nề cuối cùng cũng đã đặt xuống. Trong thang máy, tôi tựa vào vách, nhắm mắt lại. 31 triệu tệ. Khoản thanh toán đầu tiên là 12,4 triệu tệ. Mười lăm ngày làm việc. Thang máy vang lên một tiếng "ting", đã đến tầng một. Tôi bước ra khỏi sảnh lớn, đứng dưới ánh nắng. Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời, xanh trong đến mức không có lấy một gợn mây. Điện thoại vang lên. Là cuộc gọi của mẹ Chu.
"Rốt cuộc bao giờ con mới về? Niu Niu dậy rồi, đang đòi ăn!"
"Con về ngay."
Tôi cúp máy rồi gọi xe về nhà. Trên xe, tôi tựa lưng vào ghế, khóe môi chậm rãi cong lên, cố thế nào cũng không ép xuống được. Khi về đến nhà mới mười một giờ mười lăm. Chu Huệ và Lâm Khả đã ra ngoài dạo phố, chỉ để lại Niu Niu và mẹ Chu ở nhà.
"Về rồi à? Mau hâm chút đồ ăn cho Niu Niu đi!"
Tôi vào bếp hâm sữa, pha ngũ cốc rồi bưng ra cho Niu Niu ăn. Mẹ Chu nhìn tôi.
"Hôm nay con làm sao thế? Cười gì vậy?"
Tôi khựng lại.
"Con đâu có."
"Mặt cứ cười suốt." Mẹ Chu lẩm bẩm một câu rồi không hỏi thêm nữa.
Tôi cúi đầu, thu lại biểu cảm trên mặt. Buổi chiều, tôi đưa Niu Niu xuống khu vườn nhỏ dưới lầu chơi. Con bé chạy tới chạy lui trên cầu trượt, còn tôi ngồi trên chiếc ghế dài bên cạnh nhìn nó. Ánh nắng chiếu lên người, ấm áp dễ chịu.