Chương 7

Tôi lấy điện thoại ra xem một chút, dịch vụ thông báo tin nhắn ngân hàng của tài khoản mới đã được kích hoạt. Mười lăm ngày làm việc. Nhiều nhất là ba tuần. Ba tuần sau...
"Dì ơi! Dì ơi! Con muốn cái kia!" Niu Niu chạy tới kéo tay áo tôi, chỉ vào mấy quả bóng bay treo trước cửa tiệm tạp hóa bên cạnh.
"Được, dì mua cho con."
Tôi đứng dậy, đi qua mua một quả bóng bay màu hồng đưa cho con bé. Niu Niu vui vẻ chạy đi. Tôi đứng trước cửa tiệm tạp hóa, nhìn khu dân cư này, nơi tôi đã sống suốt bảy năm. Mỗi con đường, mỗi hàng cây, tôi đều đã đi qua không biết bao nhiêu lần. Chẳng bao lâu nữa, tôi sẽ không cần phải ở lại đây. Nhưng chưa phải lúc này. Bây giờ vẫn phải chờ. Chờ tiền vào tài khoản. Chờ thời cơ chín muồi. Điện thoại của tôi đột nhiên lại vang lên. Là Chu Yến.
"Tối nay đi cùng anh đến một nơi."
"Công ty đột xuất tổ chức tiệc tri ân khách hàng. Anh đã nói với Tổng giám đốc Vương là sẽ dẫn theo người nhà, em đi cùng anh."
Tôi khẽ nhíu mày.
"Hôm nay à? Không phải ngày mai sao?"
"Đổi lịch đột xuất. Bảy giờ ở khách sạn Hoa Đình, em chuẩn bị đi, sáu giờ rưỡi anh đến đón mọi người. À đúng rồi, bảo mẹ anh cũng đi."
Tôi cúp máy. Tiệc tri ân khách hàng. Dẫn theo người nhà. Một dự cảm không mấy tốt lành chậm rãi dâng lên từ đáy lòng. Tại sao anh ta đột nhiên muốn dẫn tôi theo? Trước đây, mỗi lần đi xã giao, anh ta đều nói: "Em không cần quan tâm, anh tự đi." Hôm nay tại sao lại thay đổi? Tôi siết chặt điện thoại, đứng yên một lúc.
"Dì mau lại đây!" Niu Niu đứng từ xa gọi tôi.
"Dì đến đây."
Tôi thu lại biểu cảm rồi bước tới. Nước đến thì đắp đất ngăn. Sáu giờ rưỡi tối. Tôi thay chiếc váy liền màu xám ấy, vẫn là nó, bộ "chiến bào" của tôi. Mẹ Chu thay một chiếc áo khoác thêu hoa màu đỏ, đeo vòng tay ngọc phỉ thúy, mái tóc chải bóng mượt. Chu Huệ ở nhà trông Niu Niu. Sau khi lên xe, Chu Yến nhìn tôi một cái.
"Em mặc bộ này à?"
"Anh muốn em mặc gì?"
Anh ta không nói thêm nữa. Đến khách sạn Hoa Đình, trước cửa đỗ mấy chiếc xe sang. Mẹ Chu vừa xuống xe đã bắt đầu lẩm bẩm: "Ồ, Porsche kìa. Chiếc kia là gì, Bentley à? Ông chủ các con phô trương thật đấy."
"Mẹ nói nhỏ thôi." Chu Yến khẽ cau mày.
Chúng tôi bước vào sảnh tiệc. Người đến không ít, quy mô khoảng hơn hai mươi bàn. Tôi đi theo Chu Yến đến vị trí gần phía trước. Còn chưa kịp ngồi xuống, tôi đã nhìn thấy một người. Người phụ nữ mặc váy vàng. Hôm nay cô ta không mặc váy vàng mà thay bằng một chiếc váy dạ hội ngắn màu đỏ rượu, nhưng tôi vẫn nhớ gương mặt ấy. Cô ta đang đứng giữa một nhóm người vừa nói vừa cười, khi nhìn thấy Chu Yến bước vào, đôi mắt lập tức sáng lên, còn nâng ly rượu trong tay về phía anh ta. Sau đó, ánh mắt cô ta rơi xuống người tôi. Nụ cười không thay đổi, nhưng trong ánh mắt lại có thêm thứ gì đó. Dò xét? Tò mò? Hay là xem thường.
"Tổng giám đốc Chu! Bên này, bên này!" Một người đàn ông đi tới chào hỏi, dẫn Chu Yến về phía bàn chính.
Tôi và mẹ Chu được sắp xếp ngồi ở bàn bên cạnh. Sau khi ngồi xuống, tôi mới phát hiện bàn này toàn là "người nhà", vợ hoặc chồng của những quản lý cấp cao khác, mọi người đều khách sáo mỉm cười với nhau. Ngồi bên cạnh tôi là một người phụ nữ lớn tuổi hơn tôi một chút, gương mặt tròn, mặc sườn xám, tự giới thiệu chồng bà ấy là Giám đốc Tài chính của công ty.
"Cô là vợ của Tổng giám đốc Chu đúng không? Trước đây tôi từng gặp cô ở lễ kỷ niệm giữa năm."
"Vâng, chào chị."
Bà ấy mỉm cười, hạ thấp giọng rồi ghé sát lại: "Cô biết bữa tiệc hôm nay có ý nghĩa gì không?" Tôi nhìn bà ấy.
"Tiệc mừng công." Bà ấy nâng tách trà lên nhấp một ngụm, "Tổng giám đốc Chu nhà cô vừa giành được một dự án lớn."
Tim tôi bỗng đập nhanh hơn một nhịp.
"Dự án gì vậy?"
"Hình như là hợp tác với Tập đoàn Công nghệ Duệ Hằng..."
Máu trong người tôi lập tức dồn thẳng lên đỉnh đầu.
"...Liên quan đến việc kết nối hợp tác kỹ thuật gì đó. Cụ thể thế nào tôi cũng không rõ, chỉ biết số tiền không nhỏ. Nghe nói tối nay sẽ công bố tên người phụ trách dự án. Tổng giám đốc Chu nhà cô giỏi thật đấy."
Tay tôi siết chặt vạt váy trên đầu gối. Tập đoàn Công nghệ Duệ Hằng. Kết nối hợp tác kỹ thuật. Số tiền không nhỏ. Người phụ trách dự án. Đó là dự án của tôi. Đó là tên của tôi. Ánh đèn trên sân khấu chợt tối xuống, có người cầm micro bước lên.
"Kính thưa quý vị, cảm ơn mọi người đã đến tham dự buổi tiệc tối nay. Tôi là Vương Khang Vũ, Phó tổng giám đốc Tập đoàn Vật liệu xây dựng Lệ Hằng..."
Tiếng vỗ tay vang lên. Lòng bàn tay tôi đã ướt đẫm mồ hôi.
"Như mọi người đều biết, trong nửa đầu năm nay, tập đoàn chúng ta vẫn luôn thúc đẩy hợp tác chiến lược với Tập đoàn Công nghệ Duệ Hằng. Hôm nay, tôi rất vui được thông báo với mọi người rằng công tác kết nối của dự án này đã chính thức hoàn tất..."
Tiếng vỗ tay càng lớn hơn.
"Và người đóng vai trò cốt lõi trong việc thúc đẩy dự án này, cũng là người mà tối nay chúng ta muốn long trọng gửi lời cảm ơn..."
Vương Khang Vũ dừng lại một chút, ánh mắt lướt khắp hội trường.
"Xin trân trọng kính mời người phụ trách chính của dự án..."
Ông ấy nhìn về một hướng. Tôi nhìn theo ánh mắt của ông ấy. Hướng ông ấy đang nhìn chính là phía người phụ nữ họ Tần kia. Tần gì đó đứng ở nơi ấy, trên mặt giữ nụ cười đúng mực, trong tay nâng ly rượu, chuẩn bị đứng dậy.
"...Cô Nguyễn Tô."
Cả hội trường im bặt. Nụ cười của người phụ nữ họ Tần cứng lại. Chu Yến quay đầu, biểu cảm trên mặt anh ta...