Chương 22 — Tình Yêu Thức Giấc Sau Khi Rời Đi

Lời Công Khai Trước Gia Tộc

Ánh nắng chiều muộn đã ngả sang màu cam sẫm, chiếu xuyên qua những ô cửa kính cao của phòng khánh tiết, phủ lên toàn bộ căn phòng một lớp ánh sáng ấm áp lạ thường sau bao căng thẳng vừa trải qua. Những bức chân dung tổ tiên trên tường như cũng đang dịu lại trong ánh sáng ấy, không còn vẻ uy nghiêm lạnh lùng như lúc đầu buổi họp, mà mang một sắc thái bao dung, chứng kiến cho một khoảnh khắc trọng đại sắp diễn ra giữa những thế hệ nối tiếp của dòng họ.

Bách Vũ bước ra giữa phòng khánh tiết, đứng ở vị trí mà mọi ánh mắt của các thành viên gia tộc đều có thể nhìn thấy rõ ràng. Anh hít một hơi thật sâu, cảm nhận rõ nhịp tim mình đang đập nhanh hơn bất kỳ khoảnh khắc nào trong sự nghiệp kinh doanh đầy thử thách của mình, kể cả những thương vụ hàng nghìn tỷ đồng anh từng đàm phán không chút run sợ.

"Những gì Vân Khanh vừa nói là sự thật." Anh mở lời, giọng anh chậm rãi nhưng vang rõ từng chữ. "Vưu Tuyết Nhi là con gái của bác Vưu Thị Lành, quản gia đã tận tụy phục vụ gia tộc chúng ta hơn hai mươi năm qua. Nhưng cô ấy hét lên điều đó như một lời sỉ nhục, còn con, con muốn nói lại điều đó một lần nữa, trước tất cả mọi người ở đây, như một lời tự hào."

Anh quay người, đưa tay ra về phía Tuyết Nhi đang đứng ở góc phòng. "Tuyết Nhi, em lại đây với anh được không?"

Cả căn phòng xôn xao. Bích Ngọc đứng cạnh khẽ đẩy nhẹ vai bạn mình, thì thầm động viên. "Đi đi chị, sếp Vũ đang chờ chị đấy." Tuyết Nhi bước những bước chân run rẩy về phía giữa phòng, nơi Bách Vũ đang đứng đợi, ánh mắt anh không rời khỏi cô một giây nào. Khi cô đến gần, anh nắm lấy tay cô, nhưng thay vì quay sang nói tiếp ngay, anh làm một việc khiến cả căn phòng sững lại.

Anh vén tay áo sơ mi bên trái lên đến khuỷu tay, để lộ ra mu bàn tay, nơi có một vết sẹo nhỏ mờ nhạt hình dạng cong cong mà suốt bao năm anh vẫn nghĩ chỉ là dấu tích của một tai nạn thời thơ ấu không rõ nguồn gốc.

"Vết sẹo này," anh nói, giơ tay lên cho tất cả mọi người nhìn thấy, "con vẫn luôn nghĩ nó là do một hàng rào kẽm gai nào đó thời bé. Cho đến vài ngày trước, con mới biết sự thật." Anh nhẹ nhàng nâng cổ tay Tuyết Nhi lên, kéo tay áo cô lùi lại một chút, để lộ ra vết sẹo nhỏ hình lưỡi liềm nơi mặt trong cổ tay phải của cô. Anh đặt hai cánh tay cạnh nhau, để cả căn phòng cùng nhìn thấy hai vết sẹo, một trên tay anh, một trên tay cô, như hai mảnh của cùng một câu chuyện chưa từng được kể trọn vẹn.

"Gần hai mươi năm trước, trong chính khu vườn của biệt phủ này, một con chó becgie đã lao vào con. Một cô bé nhỏ hơn con bốn tuổi đã đẩy con ra, hứng lấy vết cắn thay con. Con chỉ bị thương nhẹ khi cố kéo cô bé ấy lại. Suốt bao năm sang Anh du học, ký ức đó mờ dần, chỉ còn sót lại một cảm giác quen thuộc mỗi khi ở gần Tuyết Nhi mà con không sao lý giải được. Cho đến khi con nhìn thấy vết sẹo này lần nữa, mọi thứ mới ghép lại thành một bức tranh hoàn chỉnh."

Ông Chí Kiên ngồi ở vị trí chủ tọa, gương mặt ông thoáng qua vẻ sững sờ, rồi dần chuyển sang một sự trầm ngâm sâu sắc. Cả căn phòng chìm trong im lặng, chỉ có tiếng đồng hồ quả lắc cổ điểm nhịp đều đặn trên tường.

Đúng lúc đó, cánh cửa phụ của phòng khánh tiết khẽ mở ra. Bà Vưu Thị Lành bước vào, dáng người hơi khom, tay ôm chặt một chiếc hộp gỗ nhỏ đã sờn màu theo năm tháng. Vài thành viên gia tộc quay lại nhìn, không hiểu vì sao người quản gia lâu năm của biệt phủ lại xuất hiện giữa một buổi họp vốn chỉ dành cho các thành viên cấp cao.

"Cháu đã nhờ người mời bác đến từ sáng nay, và xin bác chờ ở phòng bên, phòng khi buổi họp đi đến đúng thời điểm này." Bách Vũ nói, quay sang nhìn bà Lành bằng ánh mắt biết ơn. "Bác Lành, bác có thể cho mọi người xem thứ bác vẫn luôn cất giữ không ạ?"

Bà Lành bước đến giữa phòng, đôi tay run run mở nắp chiếc hộp gỗ, lấy ra một tấm ảnh phim đã ố vàng theo thời gian và một xấp thư cũ được buộc lại bằng một sợi dây len. Bà đưa tấm ảnh cho ông Chí Kiên bằng cả hai tay, cúi đầu lễ phép.

"Thưa ông chủ tịch, đây là tấm ảnh chụp cậu Vũ và con Nhi nhà con, năm cậu mười tuổi, con Nhi sáu tuổi, chụp ngay trong khu vườn biệt phủ, bằng chiếc máy ảnh phim cậu lén mượn của ông." Giọng bà run rẩy nhưng rành mạch. "Còn đây là những lá thư cậu gửi về cho con Nhi trong hai năm đầu mới sang Anh. Con Nhi giữ chúng suốt hai mươi năm qua, không dám bỏ đi lá nào."

Ông Chí Kiên cầm tấm ảnh, nhìn thật lâu, hai bàn tay ông khẽ run. Trong ảnh, một cậu bé và một cô bé đang cười tít mắt giữa những khóm hoa dâm bụt, tay trong tay, hồn nhiên không chút vướng bận. Ông nhận ra ngay gương mặt con trai mình năm xưa, và cả gương mặt nhỏ nhắn bên cạnh mà giờ đây, nhìn kỹ, vẫn còn phảng phất những nét quen thuộc trên gương mặt Tuyết Nhi đang đứng trước mặt ông.

"Ta nhớ tấm ảnh này." Ông nói, giọng ông nghẹn lại, mang theo một sự hoài niệm hiếm thấy. "Ta còn nhớ, hồi con còn nhỏ, mỗi lần tìm con để dạy dỗ, ta đều phải sang tận khu hậu viện để lôi con về, vì con cứ trốn sang đó chơi với một cô bé nhỏ suốt ngày. Ta cũng nhớ, vợ ta, mẹ con, có lần bế con bé này lên, cười nói đùa với ta rằng sau này biết đâu ta sẽ có một cô con dâu chính là nó." Ông ngẩng lên nhìn con trai, mắt ông đã ngấn nước. "Không ngờ, lời nói đùa của mẹ con năm xưa, hai mươi năm sau lại trở thành sự thật theo một cách kỳ diệu như vậy."

Cả căn phòng lặng đi trước lời chia sẻ bất ngờ ấy. Bách Vũ siết chặt tay Tuyết Nhi hơn, quay sang nhìn cô, ánh mắt anh như đang trao cho cô sự can đảm để tự mình lên tiếng, thay vì chỉ đứng đó im lặng như suốt cả buổi họp.

Tuyết Nhi hít một hơi thật sâu, lần đầu tiên trong đời cô đứng giữa trung tâm một căn phòng đông người như thế này, không phải với tư cách trợ lý đứng lùi lại phía sau, mà là chính bản thân mình, trọn vẹn và không còn giấu giếm.

"Thưa ông chủ tịch, thưa các cô chú." Cô nói, giọng cô run nhưng rõ ràng, mỗi chữ đều được cân nhắc từ tận đáy lòng. "Cháu là Vưu Tuyết Nhi, con gái bác Lành, lớn lên trong khu hậu viện của biệt phủ này từ tấm bé. Cháu chưa từng dám nghĩ mình có ngày được đứng đây, nói ra sự thật này trước tất cả mọi người. Cháu xin lỗi vì đã giấu giếm thân phận của mình suốt ba năm làm trợ lý cho anh Vũ, không phải vì cháu muốn lừa dối ai, mà vì cháu sợ, nếu sự thật được biết đến, cháu sẽ mất đi cơ hội được ở gần người mình quý trọng, theo cách duy nhất cháu nghĩ mình xứng đáng." Cô ngừng lại một giây, ánh mắt cô quét qua những gương mặt đang lắng nghe. "Nhưng hôm nay, đứng trước mặt tất cả mọi người, cháu không còn muốn xin lỗi vì xuất thân của mình nữa. Mẹ cháu đã dùng hơn hai mươi năm cuộc đời để phục vụ gia tộc này bằng tất cả sự tận tụy, và cháu tự hào là con gái của bà."

Không một ai trong phòng lên tiếng. Ngay cả bà cô họ lớn tuổi vốn nổi tiếng khó tính nhất cũng lặng đi, đưa tay lên khóe mắt.

Bách Vũ nhìn Tuyết Nhi, ánh mắt anh ngập tràn sự ngưỡng mộ xen lẫn tình yêu chân thành. Anh quay sang nhìn cha mình, giọng anh giờ đây đã vững vàng trở lại. "Thưa cha, con biết chuyện tình cảm giữa con và Tuyết Nhi có thể không phù hợp với những chuẩn mực môn đăng hộ đối mà gia tộc mình vẫn luôn coi trọng. Nhưng con tin rằng, phẩm chất, năng lực và tấm lòng của một con người quan trọng hơn nhiều so với xuất thân của họ. Tuyết Nhi đã chứng minh điều đó qua từng ngày cô ấy làm việc bên cạnh con, qua chính bằng chứng cô ấy là người đầu tiên phát hiện ra âm mưu chiếm đoạt cổ phần hôm nay, và qua cả sự hy sinh thầm lặng suốt hai mươi năm qua mà cô ấy chưa từng đòi hỏi bất kỳ sự công nhận nào."

Anh quay sang nhìn Tuyết Nhi, đôi mắt anh ngập tràn tình cảm chân thành. "Tuyết Nhi, anh xin lỗi vì đã để em phải chịu đựng trong bóng tối suốt bao năm qua, phải giấu giếm tình cảm của mình vì sợ hãi khoảng cách thân phận, và vì anh đã không nhận ra em sớm hơn, dù em vẫn luôn ở ngay bên cạnh anh. Hôm nay, trước mặt toàn thể gia tộc, anh muốn công khai rằng anh yêu em, và anh mong muốn được ở bên em, không phải với tư cách tổng giám đốc và trợ lý, mà với tư cách một người đàn ông trân trọng và yêu thương người phụ nữ đứng trước mặt mình, người bạn thơ ấu đã cứu lấy anh không chỉ một lần, mà là suốt cả một quãng đời dài."

Tuyết Nhi đứng đó, nước mắt lăn dài không ngừng, cảm xúc dâng trào đến mức cô không thể thốt lên bất kỳ lời nào thêm, chỉ có thể gật đầu, siết chặt lấy tay anh. Cô nhìn quanh căn phòng, nhìn những gương mặt thành viên gia tộc đang chăm chú theo dõi khoảnh khắc này, và bất giác nhớ đến hình ảnh mình của hai mươi năm về trước, một cô bé nhỏ đứng nép sau cánh cổng hậu viện, không dám bước ra tiễn cậu chủ nhỏ rời đi du học vì sợ làm phiền chuyện của gia chủ. Giờ đây, chính tại căn phòng trang trọng nhất của biệt phủ, cô đang đứng giữa ánh nhìn của tất cả mọi người, không còn phải trốn tránh hay giấu giếm bất kỳ điều gì về bản thân mình nữa.

Ông Chí Kiên đứng dậy khỏi ghế chủ tọa, bước chậm rãi về phía hai người, ánh mắt ông giờ đây đã hoàn toàn dịu lại, không còn chút gì của sự nghiêm khắc ban đầu. Ông nhìn Tuyết Nhi thật lâu, rồi nhìn sang bà Lành đang đứng lặng lẽ ở một bên, hai tay vẫn còn ôm chiếc hộp gỗ cũ.

"Con đồng ý sao?" Bách Vũ hỏi, không giấu được ánh mắt hy vọng đang dồn cả về phía cha mình.

"Ta đồng ý." Ông Chí Kiên gật đầu, rồi quay sang nhìn toàn thể các thành viên gia tộc đang có mặt. "Và ta mong tất cả mọi người ở đây cũng sẽ chào đón Tuyết Nhi, cùng bác Lành, như những thành viên chính thức của gia tộc họ Doãn, với tất cả sự tôn trọng mà hai người xứng đáng nhận được."

Ông bước đến gần Tuyết Nhi hơn, đưa tay nhẹ nhàng đặt lên vai cô, ánh mắt ông chan chứa sự trìu mến của một người bề trên. "Cháu đã âm thầm hy sinh và bảo vệ con trai ta suốt bao năm qua mà không một lời than vãn hay đòi hỏi, từ vết sẹo trên tay ngày thơ ấu, đến tấm lòng cháu vẫn giữ suốt ba năm làm trợ lý. Từ hôm nay, cháu không cần phải giấu giếm hay tự ti về xuất thân của mình nữa. Ta tự hào khi được đón nhận một người con dâu có phẩm chất như cháu." Ông quay sang bà Lành, giọng ông dịu xuống. "Còn bác, bác đã giữ gìn biệt phủ này, giữ gìn cả một bí mật nặng nề suốt hai mươi năm, một mình, mà chưa từng một lần đòi hỏi điều gì cho riêng bác. Ơn nghĩa đó, gia tộc họ Doãn sẽ không để nó chìm vào quên lãng."

Bà Lành sững người, hai hàng nước mắt lăn dài, cúi đầu thật sâu, không nói được lời nào ngoài một tiếng "Con xin cảm ơn ông" nghẹn ngào.

Tiếng vỗ tay rải rác vang lên, rồi lan rộng khắp căn phòng, khi các thành viên gia tộc dần đứng dậy, chúc mừng cho tình yêu vừa được công khai giữa hai người, một tình yêu đã âm thầm tồn tại suốt hai mươi năm, vượt qua mọi rào cản thân phận để cuối cùng được công nhận trọn vẹn trước ánh sáng. Bích Ngọc đứng ở góc phòng, vừa vỗ tay vừa lau vội những giọt nước mắt xúc động. Đức Long đứng cạnh Bách Vũ, vỗ vai bạn mình, ánh mắt anh ánh lên niềm vui chân thành của một người đã đồng hành cùng cả hai suốt chặng đường điều tra đầy gian nan vừa qua.

Bách Vũ kéo Tuyết Nhi vào lòng, ôm nhẹ cô trước sự chứng kiến của toàn thể gia tộc, không còn chút e dè hay giấu giếm nào như những ngày tháng trước đây. "Từ hôm nay," anh thì thầm bên tai cô, giọng anh chỉ đủ để cô nghe thấy, "em sẽ không bao giờ phải quay về cánh cửa hậu viện một mình trong bóng tối nữa. Bất kể cánh cửa nào em bước qua từ giờ trở đi, sẽ luôn có anh đi cùng em."

Ngoài kia, ánh hoàng hôn cuối cùng cũng khuất sau những hàng cây cổ thụ bao quanh biệt phủ, nhưng trong phòng khánh tiết, ánh đèn chùm pha lê vẫn tỏa sáng ấm áp, chiếu rọi lên hai người đang đứng giữa vòng tay chúc phúc của cả một gia tộc, như thể chính căn phòng cổ kính này cũng đang mừng cho một mối lương duyên đã chờ đợi suốt hai mươi năm mới tìm được đường về đúng chỗ của nó.