Chương 2

Cần anh ta, với tư cách một người đàn ông, đứng ra bảo vệ lòng tự trọng của tôi. Trần Nhiên bắt gặp ánh mắt tôi, đôi mày khẽ nhíu lại đến mức khó nhận ra. Dường như anh ta cảm thấy tôi đang làm quá mọi chuyện, quá trẻ con, quá thiếu hiểu chuyện. Anh ta khẽ ra hiệu bằng mắt, ý bảo tôi đừng chấp nhặt. Sau đó, anh ta hạ thấp giọng, chỉ đủ để hai chúng tôi nghe thấy.
"Nó từ nhỏ đã thiếu cảm giác an toàn, thích ngồi cạnh anh."
"Em nhường nó một chút đi, đừng làm ầm lên trong dịp như thế này, được không?"
Trong giọng điệu của anh ta có vài phần dỗ dành, nhưng nhiều hơn lại là sự áp đặt không cho phép từ chối. Như thể sự kiên quyết của tôi chỉ là đang vô lý gây chuyện. Thiếu cảm giác an toàn từ nhỏ? Đó là lý do gì vậy? Chẳng lẽ cảm giác an toàn của cô ta phải được xây dựng trên sự tủi nhục của tôi sao? Hôm nay là lễ đính hôn của chúng tôi, chứ không phải sân khấu riêng của cô ta. Nhìn vẻ mặt coi mọi chuyện là lẽ đương nhiên của anh ta, trái tim tôi từng chút một chìm xuống đáy. Thì ra trong lòng anh ta, cảm xúc của tôi còn không quan trọng bằng cái "thói quen" vô lý của Mạnh Dĩnh. Tôi không nói gì, cũng không bước sang ngồi vào vị trí bên kia của anh ta. Tôi chỉ lặng lẽ đứng đó, nhìn anh ta. Sự im lặng của tôi dường như khiến anh ta bắt đầu mất kiên nhẫn.
"Giang Nguyệt, đừng bướng bỉnh nữa, mọi người đều đang nhìn."
Trong giọng nói của anh ta đã thấp thoáng ý cảnh cáo. Mọi người đều đang nhìn. Nhìn cô dâu tương lai là tôi bị một "em gái kết nghĩa" ngang nhiên chiếm mất vị trí. Nhìn chồng sắp cưới của tôi hết lòng bênh vực một người phụ nữ khác. Nhìn mẹ chồng tương lai của tôi mặc nhiên chấp nhận tất cả những chuyện này. Bọn họ đều đang chờ xem tôi trở thành trò cười. Thấy tôi mãi không chịu động đậy, vẻ mặt bà Vương Lệ càng thêm khó chịu.
"Nguyệt Nguyệt, sao con lại không hiểu chuyện như vậy? Tiểu Dĩnh là em gái, để nó ngồi ở giữa thì có làm sao?"
"Đều là người một nhà cả, nhất thiết phải phân biệt rạch ròi như thế sao?"
"Con như vậy thì sau này còn bước chân vào nhà họ Trần kiểu gì?"
Hết chiếc mũ lớn này đến chiếc mũ lớn khác bị chụp lên đầu tôi, ép đến mức tôi gần như không thở nổi. Thì ra trong mắt bọn họ, từ đầu đến cuối tôi vẫn chỉ là người ngoài. Còn Mạnh Dĩnh, dù chỉ là một "em gái kết nghĩa", cũng thân thiết hơn tôi, người sắp gả vào nhà họ. Thấy tình hình như vậy, Mạnh Dĩnh lập tức đứng dậy, vẻ mặt tủi thân ôm lấy cánh tay bà Vương Lệ.
"Dì Vương, dì đừng trách chị dâu. Đều là lỗi của con, con không nên ngồi ở đây."
Vừa dứt lời, vành mắt cô ta đã đỏ hoe, như thể vừa phải chịu một nỗi oan ức lớn lao.
"Hay là con sang bàn khác ngồi vậy, kẻo chị dâu lại không vui."
Màn lấy lùi làm tiến của cô ta đúng là đã diễn đến mức xuất thần. Quả nhiên, vừa nghe cô ta nói vậy, sắc mặt Trần Nhiên lập tức tối sầm. Anh ta đưa tay giữ lấy Mạnh Dĩnh, rồi lạnh giọng quát tôi:
"Giang Nguyệt, rốt cuộc em muốn thế nào? Nhất định phải làm cho tất cả mọi người mất vui mới chịu sao?"
Bà Vương Lệ cũng đau lòng ôm lấy Mạnh Dĩnh, vừa vỗ nhẹ lưng cô ta vừa dịu dàng an ủi.
"Ngoan nào, đừng khóc. Ai dám đuổi con đi chứ? Đây cũng là nhà của con, con muốn ngồi đâu thì cứ ngồi."
Nói xong, bà còn quay sang lườm tôi một cái đầy gay gắt. Nhìn khung cảnh nực cười trước mắt, tôi chỉ cảm thấy cả người lạnh buốt. Một người đóng vai nghiêm khắc, một người đóng vai hiền lành, phối hợp với nhau chẳng khác gì đã tập dượt từ trước. Ba người bọn họ mới thật sự giống một gia đình hòa thuận, đầm ấm. Còn tôi đứng ở đây, chẳng khác nào một kẻ hề lố bịch. Tôi cầm ly champagne đã được chuẩn bị sẵn trước mặt mình, khẽ nhấp một ngụm. Dòng rượu mát lạnh trôi xuống cổ họng, nhưng vẫn không thể dập tắt ngọn lửa giận đang bùng lên trong lòng. Tôi nhìn Mạnh Dĩnh. Dưới sự dỗ dành của cả Trần Nhiên lẫn bà Vương Lệ, cô ta lại thản nhiên ngồi trở về vị trí vốn thuộc về tôi. Sau khi ngồi xuống, cô ta còn cầm đôi đũa gắp thức ăn, thân mật gắp cho Trần Nhiên một miếng sườn mà anh ta thích nhất.
"Anh Nhiên, anh ăn thử đi. Hôm nay chắc anh mệt lắm."
Giọng nói của cô ta mềm mại, chan chứa sự quan tâm. Trần Nhiên cũng rất tự nhiên nhận lấy miếng sườn cô ta gắp, còn mỉm cười với cô ta. Khoảnh khắc ấy... Hy vọng cuối cùng còn sót lại trong lòng tôi cũng hoàn toàn tan biến. Hàng chục bàn tiệc chật kín bạn bè, người thân, mọi người nâng ly chúc tụng, tiếng cười nói rộn ràng khắp nơi. Không một ai cảm thấy cách sắp xếp chỗ ngồi ở bàn chính có gì không ổn. Có lẽ trong mắt họ, đó chỉ là một minh chứng khác cho tình cảm “anh em sâu đậm”. Cũng có lẽ bọn họ đã quá quen với sự hiện diện đặc biệt của Mạnh Dĩnh bên cạnh Trần Nhiên. Chỉ có mình tôi, giống như một kẻ lạc lõng không thể hòa nhập. Tôi trơ mắt nhìn Mạnh Dĩnh ngồi giữa tôi và Trần Nhiên, chia cắt hai chúng tôi thành hai thế giới. Lúc thì cô ta nghiêng đầu ghé sát Trần Nhiên thì thầm cười nói, lúc lại ân cần gắp thức ăn cho bà Vương Lệ. Cô ta khéo léo ứng xử, chu toàn mọi phía, cứ như thể cô ta mới là nữ chủ nhân của buổi tiệc này. Còn tôi, cô dâu tương lai danh chính ngôn thuận, lại bị bỏ mặc một bên, chẳng ai đoái hoài. Những ngón tay tôi siết chặt chân ly thủy tinh, vì dùng sức quá mạnh nên các khớp tay trắng bệch. Cơn tức giận và tủi thân trong lồng ngực đan xen vào nhau, giống như một ngọn lửa dữ dội đang cháy bùng. Nhẫn nhịn sao? Trần Nhiên bảo tôi nhẫn nhịn. Bà Vương Lệ bảo tôi phải biết nghĩ cho đại cục. Nhưng dựa vào đâu chứ? Dựa vào đâu mà tôi phải nuốt hết tủi thân của mình để đổi lấy sự hòa thuận cho bọn họ? Dựa vào đâu mà trong khoảnh khắc lẽ ra phải thuộc về tôi, tôi lại phải trở thành phông nền cho người khác? Vì buổi tiệc đính hôn này, tôi đã chuẩn bị suốt ba tháng. Từ cách trang trí địa điểm đến danh sách khách mời, từ kiểu dáng lễ phục đến rượu và bánh ngọt, từng chi tiết đều chứa đựng tâm huyết của tôi. Tôi từng mong đợi sẽ bắt đầu một chương mới của cuộc đời trong lời chúc phúc của tất cả mọi người. Thế nhưng hiện thực lại giáng cho tôi một cái tát đau điếng. Tôi chậm rãi thở ra một hơi nặng nề, ngọn lửa trong lồng ngực dường như cuối cùng cũng tìm được lối thoát. Tôi không muốn nhẫn nhịn nữa. Dù chỉ một giây cũng không muốn. Tôi đặt mạnh ly rượu xuống bàn, phát ra một tiếng “cạch” khẽ. Âm thanh không lớn, nhưng vẫn thành công thu hút sự chú ý của mấy người ở bàn chính. Trần Nhiên khó chịu nhìn tôi: “Em lại làm sao nữa?” Bà Vương Lệ cũng cau mày: “Ăn một bữa cơm cũng không để người ta yên.” Mạnh Dĩnh thì chớp mắt với vẻ mặt vô tội, như thể đang nói, thấy chưa, lại là tôi khiến chị ấy không vui rồi. Tôi không để ý đến bọn họ. Tôi đứng dậy, đưa tay chỉnh lại chiếc váy đã hơi nhăn trên người. Sau đó, dưới ánh mắt kinh ngạc của họ, tôi xoay người, từng bước một đi về phía sân khấu của người dẫn chương trình ở giữa sảnh tiệc. Tiếng giày cao gót nện trên nền đá cẩm thạch sáng bóng, vang lên rõ ràng và kiên định.
“Cộp, cộp, cộp.”