Chương 19

Lâm phu nhân mím chặt môi, cả người run đến mức gần như quỳ không vững. Thái hậu căn dặn nội thị.
"Đưa người hầu cũ ở biệt trang năm đó lên đây."
Tim ta bỗng giật thót. Thì ra Thái hậu đã sớm chuẩn bị sẵn. Ngoài điện vang lên tiếng xiềng sắt kéo lê trên mặt đất. Hai cấm vệ áp giải vào một bà lão tóc bạc. Hai chân bà co quắp, tấm lưng còng xuống rất thấp. Vừa nhìn thấy Lâm phu nhân, bà lập tức run lẩy bẩy như chiếc sàng. Đến khi nhìn thấy ta, đôi mắt đục ngầu lập tức trào nước mắt. Bà hé đôi môi khô nứt, cất tiếng gọi.
"Đại cô nương."
Cả người ta lạnh buốt. Giọng nói này... Trong giấc mơ, ta đã từng nghe thấy. Bà chính là nhũ mẫu đã đột ngột biến mất khi ta còn nhỏ. Nhũ mẫu được dìu đến trước điện, hai đầu gối gần như không còn quỳ vững. Bà nhìn ta, nước mắt theo những nếp nhăn hằn sâu trên gương mặt chảy xuống.
"Đại cô nương đã lớn rồi."
"Rất giống phu nhân."
Chỉ một câu nói ấy vừa dứt, bàn tay đang nắm bức thư của ta gần như không còn chút sức lực. Từ sau năm ta ba tuổi, không còn ai nói ta giống mẫu thân ruột nữa. Lâm phu nhân luôn nói tính tình ta bướng bỉnh, chẳng đáng yêu. Lâm Tể tướng luôn nói ta không dịu dàng ngoan ngoãn bằng Lâm Ngọc Dao. Thì ra không phải bọn họ không nhìn thấy. Mà chỉ là không chịu thừa nhận trên người ta vẫn còn món nợ mà bọn họ mắc phải. Thái hậu trầm giọng hỏi nhũ mẫu.
"Hãy nói hết tất cả những gì ngươi biết."
Nhũ mẫu phủ phục dập đầu.
"Năm đó lão nô hầu hạ phu nhân ở biệt trang."
"Khi phu nhân bị ép uống thuốc rồi đưa đến đó, người đã thoi thóp hơi tàn."
"Nhưng người chưa chết."
"Người cầm cự được bảy ngày."
"Đêm ngày thứ tám, Lâm Tể tướng đích thân đến biệt trang."
Ta nhìn về phía Lâm Tể tướng. Sắc mặt ông ta xám như tro tàn, đôi môi run rẩy, nhưng không dám ngắt lời. Nhũ mẫu vừa khóc vừa kể tiếp.
"Lâm Tể tướng sai người khiêng phu nhân lên xe ngựa."
"Lão nô lao tới ngăn cản, bị gia đinh đánh gãy một chân rồi ném vào phòng chứa củi."
"Lão nô chỉ nghe thấy Lâm phu nhân nói chuyện với một người đàn ông ngoài sân."
Thái hậu hỏi.
"Là người đàn ông thế nào?"
Nhũ mẫu lắc đầu.
"Không phải người Bắc Man."
"Giọng nói của hắn luôn mang theo ý cười, giống một vị quý nhân trong kinh."
"Trên tay hắn đeo một chiếc nhẫn khắc hoa văn sáu cánh sen."
Mấy vị lão thần trong điện đồng loạt biến sắc. Ánh mắt Yến Hành cũng trầm xuống. Các ngón tay Thái hậu đặt trên tay vịn ghế, chậm rãi siết chặt. Ta khẽ hỏi.
"Chiếc nhẫn khắc hoa văn sáu cánh sen là của ai?"
Yến Hành nhìn bức huyết thư, giọng rất khẽ.
"Tín vật cũ của Ninh Vương."
Ta từng nghe đến danh hiệu ấy. Ấu đệ của Tiên đế, năm xưa mưu phản bại lộ, bị ban chết ngay trong vương phủ. Khi ấy ta còn chưa chào đời, nhưng trong kinh vẫn còn rất nhiều người nhắc đến trận đại loạn năm đó. Thế nhưng... Một kẻ lẽ ra đã chết từ lâu. Sao lại có thể xuất hiện ở biệt trang. Lâm phu nhân bỗng cười lên đầy chói tai.
"Hắn chưa chết."
"Các người đều bị hắn lừa rồi."
Toàn bộ triều thần trong điện lập tức xôn xao, nhưng rất nhanh lại bị tiếng đao của cấm vệ ép xuống. Thái hậu nhìn Lâm phu nhân.
"Ngươi biết từ sớm?"
Lâm phu nhân ngẩng đầu, trên mặt đầy vệt nước mắt, nhưng đáy mắt lại hiện lên một nỗi hận như đã bất chấp tất cả.
"Biết thì đã sao."
"Lâm Tể tướng cũng biết."
"Thẩm gia chưa chắc đã sạch sẽ."
"Trong tay hắn nắm giữ tàn quân phương Bắc."
"Cũng nắm giữ chứng cứ năm xưa Lâm Tể tướng cắt xén quân lương."
"Hắn tìm đến ta."
"Nói rằng có thể giúp Lâm Ngọc Dao thay thế đích trưởng nữ gả vào Thẩm gia."
"Hắn nói Thẩm gia muốn có binh thư, chỉ cần Lâm Ngọc Dao lấy được chiếc hộp gỗ tử đàn, sau này sẽ hưởng không hết vinh hoa phú quý."
Nghe đến đây, Thẩm Lệ bỗng ngẩng phắt đầu lên.
"Ngươi nói bậy!"
Lâm phu nhân nhìn hắn, cười đến thê lương.
"Nói bậy sao?"
"Chẳng lẽ phụ thân ngươi chưa từng dạy ngươi, cưới trưởng nữ Lâm gia là vì quyển sách cũ của Cố gia?"
"Hay ngươi thật sự cho rằng, giữa bao nhiêu quý nữ trong kinh, Thẩm gia lại cố tình chọn một đích trưởng nữ không được sủng ái ở phủ Tể tướng?"
Sắc mặt Thẩm Lệ trắng bệch. Hắn muốn phản bác. Nhưng cổ họng như bị thứ gì chặn kín. Lâm Ngọc Dao ôm đứa trẻ co rúm ở bên cửa thiên điện. Trên gương mặt nàng không còn vẻ yếu ớt của người vừa sinh con. Chỉ còn lại nỗi kinh hoàng. Người đàn ông Bắc Man bỗng cười.
"Ninh Vương quả thật chưa chết."
"Chủ nhân của thần đã kết minh với hắn."
"Vương phi đưa tiểu vương tôn trở về kinh, binh thư vào cung, người cũ trong cung tự khắc sẽ ra tiếp ứng."
Yến Hành lạnh giọng hỏi.
"Người tiếp ứng là ai?"