Chương 4

Ta nhìn bà.
"Đồ của con bị thiếu, đương nhiên con phải tự mình đến."
Trên mặt mẫu thân thoáng hiện vẻ lúng túng.
"Đều là người một nhà, nào có phân biệt đồ của con hay của mẹ."
Nữ quan lạnh giọng nói:
"Phu nhân, xin thận trọng lời nói."
"Thái hậu đã có khẩu dụ, toàn bộ đồ vật đứng tên trưởng nữ Lâm gia, một món cũng không được thiếu."
Mặt mẫu thân lúc xanh lúc trắng. Ta bước vào kho. Mấy chiếc rương lớn do ngoại tổ mẫu để lại được đặt ở một góc. Ổ khóa đều đã bị thay mới. Nữ quan sai người đập khóa. Chiếc rương thứ nhất đựng vải vóc. Chiếc rương thứ hai đựng trang sức. Chiếc rương thứ ba... Đã trống mất một nửa. Ta ngồi xổm xuống, đưa tay sờ thấy dưới đáy rương có một lớp vải nhung mới trải. Bên dưới lớp nhung vẫn còn dấu vết cũ. Vốn dĩ nơi đó phải có một chiếc hộp dài.
"Chiếc hộp gỗ tử đàn đâu rồi?"
Ngón tay mẫu thân khẽ run lên.
"Hộp gỗ tử đàn nào?"
Ta nhìn bà. Bà lập tức tránh ánh mắt ta. Nữ quan mở sổ đối chiếu.
"Trong danh mục ghi rõ: một hộp dài bằng gỗ tử đàn, bên trong có ba quyển sách cũ, mười hai miếng bạc và một chiếc khóa đồng."
Môi mẫu thân khẽ động.
"Đều là đồ cũ cả, chẳng đáng bao nhiêu tiền."
Ta bật cười.
"Đã không đáng tiền..."
"Vậy nó đâu rồi?"
Nước mắt bà lại rơi xuống.
"Con gái, mẫu thân cũng là bất đắc dĩ."
"Ngọc Dao từ nhỏ thân thể yếu ớt, mà Thẩm gia lại coi trọng thể diện."
"Nó gả sang đó không thể quá đơn sơ."
"Cho nên... mẫu thân chỉ lấy một ít cho nó thêm vào của hồi môn."
Hai chữ "một ít" trong miệng bà. Lại chính là chút kỷ vật cuối cùng ngoại tổ mẫu để lại cho ta. Ta đứng dậy.
"Đem trả lại."
Mẫu thân vừa khóc vừa lắc đầu.
"Ngọc Dao đã đeo rồi, cũng đã dùng rồi, làm sao lấy lại được nữa?"
"Con bây giờ đã có Thái hậu chống lưng, cần gì phải tranh giành mấy món đồ chết này với nó?"
Ta nhìn chằm chằm vào bà. Đột nhiên hỏi:
"Thế còn viên Đông Châu thì sao?"
Bà khựng người.
"Viên Đông Châu mà hôm đưa sính lễ nàng cài trên tóc."
"Nó cũng chỉ là một món đồ chết sao?"
Mẫu thân im lặng. Nữ quan khép sổ lại.
"Nếu phu nhân không chịu giao nộp."
"Thì sẽ xử theo tội chống lại khẩu dụ của Thái hậu."
Mẫu thân sợ đến mềm nhũn chân, phải vịn vào khung cửa mới đứng vững. Đúng lúc ấy. Bên ngoài vọng vào tiếng khóc của Lâm Ngọc Dao.
"Tỷ tỷ... tỷ nhất định phải ép muội vào đường chết sao?"
Nàng được hai nha hoàn dìu từng bước đi tới. Chiếc váy hồng đào đã được thay bằng y phục màu nhạt. Nhưng dáng vẻ vẫn yếu đuối đáng thương như cũ. Viên Đông Châu trên mái tóc nàng vẫn còn đó. Nàng đưa tay ôm lấy bụng.
"Muội đang mang cốt nhục của Thẩm gia."
"Tỷ lấy đi thể diện của muội... chẳng khác nào muốn lấy mạng muội."
Ta từng bước từng bước đi đến trước mặt nàng.
"Thể diện của muội..."
"Là được chất đống từ đồ của ta sao?"
Nước mắt nàng lăn dài.
"Tỷ tỷ, muội biết tỷ hận muội."
"Nhưng người chàng yêu là muội."
"Dù tỷ có vào cung thì sao chứ? Thái hậu cũng đâu thể ép chàng thay lòng."
Ta giơ tay lên. Nàng tưởng ta muốn tát mình, lập tức hoảng hốt lùi về sau. Thế nhưng... Ta chỉ nhẹ nhàng rút cây trâm Đông Châu trên mái tóc nàng xuống. Ánh ngọc trong lòng bàn tay vẫn dịu dàng, ôn nhuận như trước. Lâm Ngọc Dao thất thanh kêu lên:
"Đó là tín vật định tình chàng tặng cho muội!"
Ta nhìn nàng.
"Nói dối..."
"Cũng nên chọn thứ không ai nhận ra chứ."
Đúng lúc ấy. Thẩm Lệ sải bước từ ngoài sân đi vào. Hắn đưa tay đỡ lấy Lâm Ngọc Dao, ánh mắt lạnh lùng.
"Lâm đại tiểu thư, chỉ là một cây trâm thôi."
"Nàng cần gì phải ép người quá đáng như vậy?"
Ánh mắt ta lặng lẽ dừng lại nơi thắt lưng hắn. Đang đeo một chiếc khóa đồng chạm hình mãnh hổ. Tim ta chợt trầm xuống. Chiếc khóa đồng ấy... Chính là món đồ từng được cất trong chiếc hộp gỗ tử đàn của ngoại tổ mẫu. Ta chăm chú nhìn chiếc khóa đồng bên hông Thẩm Lệ. Đó không phải vật trang sức bình thường. Trước lúc lâm chung, ngoại tổ mẫu từng xoa đầu ta rồi nói, nếu một ngày nào đó nhìn thấy chiếc khóa đồng khắc hình mãnh hổ thì phải tránh thật xa. Khi ấy ta còn nhỏ, chỉ nghĩ bà sợ ta ham chơi làm hỏng món đồ cũ. Đến hôm nay nhìn lại, ta mới hiểu. Những lời ngoại tổ mẫu để lại cho ta, chưa bao giờ là chuyện nói vu vơ. Thẩm Lệ nhìn theo ánh mắt ta rồi cúi đầu. Hắn đưa tay giữ chặt chiếc khóa đồng, trong mắt thoáng hiện một tia đề phòng.
"Thứ này từ đâu mà có?"
Tiếng khóc của Lâm Ngọc Dao khựng lại. Thẩm Lệ đáp:
"Ngọc Dao tặng ta."
Ta nhìn sang Lâm Ngọc Dao.