Chương 2

Vừa bước ra khỏi chính sảnh, phía sau lập tức náo loạn. Ta nghe thấy tiếng bà bà ném vỡ chén trà. Nghe thấy thẩm nương tam phòng the thé quát một câu: “Đây là quy củ gì vậy?” Nghe thấy Vân Nương khóc. Ta không quay đầu. Trở về viện, ta đóng cửa lại. Nha hoàn thân cận Thanh Hòa theo vào, mặt trắng bệch.
“Tiểu thư, vừa rồi người...”
“Mang danh sách của hồi môn ra đây.”
“Danh sách của hồi môn.”
Thanh Hòa luống cuống tay chân lật tìm quyển sổ ấy. Phụ thân ta là Trấn Bắc tướng quân, trấn thủ biên cương phía bắc suốt hai mươi năm, trong tay có ba vạn binh mã. Mối hôn sự này là do trong cung ban. Phủ Ninh Quốc Công ba đời làm quan văn, căn cơ ở triều đình. Căn cơ của phụ thân ta lại ở biên ải. Trong cung để văn thần và võ tướng kết thân, nói là “giai thoại”. Thực chất chỉ là để đôi bên kiềm chế lẫn nhau. Nhưng của hồi môn thì là thật. Ta mở danh sách ra, xem từng trang một. Điền trang tám nơi, cửa hiệu mười hai gian, đồ vàng bạc sáu mươi bốn khiêng, gấm vóc lụa là bốn mươi tám rương. Trang cuối cùng có một mục được ghi riêng.
“Một tấm tín phù vận chuyển quân nhu biên cảnh phía bắc.”
Đây là thứ phụ thân ta cất kỹ dưới đáy rương. Có tấm tín phù này, mỗi năm phủ Ninh Quốc Công có thể nhận được một phần mười lợi nhuận từ việc vận chuyển quân nhu nơi biên cảnh phía bắc. Một phần mười lợi nhuận ấy đủ để cả phủ chi tiêu trong ba năm. Ta khép danh sách lại.
“Thanh Hòa, đi điều tra xem sáu mươi bốn khiêng của hồi môn của ta hiện giờ được cất ở đâu.”
Thanh Hòa đi hơn nửa canh giờ, lúc quay về sắc mặt càng khó coi hơn.
“Tiểu thư, của hồi môn tối qua đã được chuyển vào kho.”
“Chìa khóa kho đâu?”
“Ở... ở chỗ lão phu nhân.”
Ta khẽ cười một tiếng. Của hồi môn vừa vào cửa chưa đến một ngày, chìa khóa đã bị thu đi. Ra tay thật nhanh.
“Còn gì nữa?”
“Nô tỳ đã hỏi thăm rồi, Vân Nương ở Đông khóa viện, chỉ cách viện của chúng ta một bức tường.”
“Nàng ta chuyển vào đó từ khi nào?”
“Nửa năm trước.”
Nửa năm trước, khi hôn kỳ còn chưa được định, Vân Nương đã chuyển vào Đông khóa viện. Lại còn sát ngay chính viện. Vị trí còn tốt hơn cả viện của thiếp thất. Ta gật đầu.
“Đi gọi bốn ma ma theo của hồi môn của ta vào đây.”
Bốn vị ma ma bước vào, đứng thành một hàng. Bốn người này là do mẫu thân để lại cho ta. Mẫu thân mất sớm. Trước lúc qua đời, người đã sắp xếp bốn người cho ta. Một người quản tiền bạc. Một người quản nhân sự. Một người quản tin tức. Một người quản đường lui. Phụ thân ta là võ tướng, không hiểu chuyện hậu trạch. Nhưng mẫu thân thì hiểu.
“Vương ma ma, hôm nay bà đến kho, kiểm kê toàn bộ của hồi môn, đối chiếu từng món theo danh sách.”
“Thiếu thứ gì thì ghi lại.”
“Lưu ma ma, bà đi dò xét nền móng của phủ này, có bao nhiêu người, mỗi tháng phát bao nhiêu nguyệt ngân, sổ sách đều đóng ấn của ai.”
“Triệu ma ma, điều tra rõ lai lịch của Vân Nương, nàng ta vào phủ từ khi nào, ai đưa vào, những năm qua qua lại thân thiết với những ai.”
“Tôn ma ma, bà canh giữ cổng viện. Kể từ hôm nay, nếu không có lời của ta, bất kỳ ai cũng không được bước vào viện này.”
Bốn vị ma ma đồng thanh đáp lời rồi mỗi người tự đi làm việc. Thanh Hòa đứng bên cạnh, mắt mở to.
“Tiểu thư, người đây là...”
“Ta gả vào đây không phải để chịu uất ức.”
“Các nàng muốn khống chế ta thì trước hết phải xem mình có đủ tư cách hay không.”
Vừa dứt lời, bên ngoài cổng viện truyền đến tiếng bẩm báo.
“Thế tử gia đến.”
Ta chỉnh lại y phục, ngồi xuống ghế.
“Mời hắn vào.”
Lúc Thẩm Nghiễn Chi bước vào, bên má trái vẫn còn hơi đỏ. Đó là dấu tay từ cái tát của ta. Hắn đứng ở cửa, nhìn ta, vẻ mặt vô cùng phức tạp. Có tức giận. Có lúng túng. Còn có một chút cảm xúc không thể gọi tên.
“Hôm nay nàng ở chính sảnh, làm vậy quá đáng rồi.”
Ta nhấp một ngụm trà, không nhìn hắn.
“Quá đáng ở chỗ nào?”
“Nàng đánh ta ngay trước mặt toàn phủ.”
“Còn ngươi nhét thiếp thất cho ta ngay trước mặt toàn phủ.”
Hắn nghẹn lời.
“Đó là ý của mẫu thân, ta...”
“Ngươi là phu quân của ta, không phải phu quân của mẫu thân ngươi.”
“Bà ấy nhét người vào, ngươi hoàn toàn có thể ngăn lại.”
“Ngươi không ngăn, vậy tức là ý của ngươi.”
Vệt đỏ trên mặt hắn càng đậm thêm.
“Thẩm Nghiễn Chi, ta nói rõ luôn.”
Ta đặt chén trà xuống, nhìn thẳng vào hắn.
“Vân Nương, tuyệt đối không thể bước vào cửa của ta.”
“Hôm nay không được.”
“Ngày mai không được.”
“Sau này càng không được.”
“Nếu ngươi cảm thấy oan ức, bây giờ có thể đi tìm mẫu thân ngươi. Chúng ta lấy hôn thư ra, nên xử lý thế nào thì cứ xử lý như thế.”
Hắn đứng đó, môi khẽ động, nhưng không nói nổi một lời. Cuối cùng, hắn xoay người bỏ đi. Đi đến cửa, hắn khựng lại một chút.
“Nàng không nên nhắc đến binh mã của phụ thân nàng.”
“Nếu lời ấy truyền ra ngoài, sẽ không có lợi cho bất kỳ ai.”
Cánh cửa khép lại.