Chương 2

Đầu gối ta đập mạnh xuống nền gạch. Cơn đau dữ dội khiến trước mắt ta tối sầm. Đạo sĩ bắt đầu lắc chuông. Tiếng chuông như từng mũi kim sắc nhọn đâm thẳng vào màng tai. Ta nhìn thấy đầu ngón tay của nữ tử nằm trong băng quan khẽ động đậy. Ta còn tưởng mình sốt đến mức sinh ra ảo giác. Ngay sau đó, đạo sĩ bưng tới một bát máu đen sì, cưỡng ép đổ thẳng vào miệng ta. Mùi tanh nồng nặc lập tức trào lên tận cổ họng. Ta ho dữ dội. Hoàng đế ngồi xổm xuống trước mặt ta, dùng sức bóp lấy cằm ta.
“Thẩm Diên.”
“Trẫm vẫn còn nhớ phụ thân ngươi, Thẩm Thái phó, từng dạy trẫm đọc sách.”
“Cho nên, trẫm sẽ ban cho ngươi một cái kết thật vẻ vang.”
Ta nhìn chằm chằm vào hắn.
“Là cái kết gì?”
Hoàng đế bật cười.
“Kể từ hôm nay trở đi, trên đời này sẽ không còn Thẩm Diên nữa.”
“Có thể trở thành thân thể của Minh Xu, là phúc phận của ngươi.”
Tim ta như bị người ta hung hăng khoét mất một mảng lớn. Phụ thân ta qua đời từ rất sớm. Thẩm gia cũng vì thế mà sa sút. Ta vốn tưởng rằng, chỉ cần gả vào Bùi phủ, chí ít mình vẫn còn có thể sống yên ổn. Nào ngờ, đối với những người đã sa cơ thất thế, ngay cả tính mạng cũng có thể bị người khác coi là một loại ban ân. Đạo sĩ bỗng lấy ra một lá bùa màu vàng, dán thẳng lên trán ta. Ngọn nến bốn phía vụt bùng cháy dữ dội. Ta nghe thấy tiếng xương cốt của chính mình không ngừng vang lên những âm thanh răng rắc. Giống như có thứ gì đó đang bị người ta cưỡng ép kéo mạnh ra khỏi cơ thể. Ta muốn hét lên. Nhưng cổ họng lại chẳng thể phát ra nổi một âm thanh nào. Ta nhìn thấy hai tay của mình vô lực buông thõng xuống. Cũng nhìn thấy một "ta" khác chậm rãi bay ra khỏi thân thể ấy. Không phải một ta khác. Mà chính là hồn phách của ta. Ta đứng ở bên ngoài vòng nến, cúi đầu nhìn thân thể đang nằm trên mặt đất. Thân thể ấy chậm rãi mở mắt. Hoàng đế nín thở. Đạo sĩ quỳ rạp xuống đất. Toàn bộ cung nhân trong điện cũng đồng loạt quỳ xuống. Gương mặt vốn thuộc về ta từ từ xoay về phía hoàng đế. Nàng nhìn hắn, trong mắt ban đầu là vẻ mờ mịt, rất nhanh sau đó đã dâng lên từng tầng hơi nước.
“Hoàng huynh...”
Toàn thân hoàng đế chấn động dữ dội. Hắn lao tới, ôm chặt nàng vào lòng như thể chỉ cần buông tay một chút, nàng sẽ lập tức tan biến.
“Muội đã trở về rồi.”
Ta đứng lặng bên cạnh. Không một ai nhìn thấy ta. Ta vươn tay muốn giữ lấy thân thể của chính mình. Đầu ngón tay xuyên thẳng qua bờ vai nàng. Một luồng khí lạnh thấu xương lập tức lan từ lòng bàn tay ra khắp toàn thân. Nàng tựa trong lòng hoàng đế, dùng chính giọng nói của ta mà nức nở.
“Hoàng huynh... muội lạnh quá...”
Hoàng đế lập tức cởi long bào trên người, cẩn thận quấn kín lấy nàng. Từ đầu đến cuối, hắn chưa từng liếc nhìn lá bùa đã bị xé nát dưới đất lấy một lần. Cũng không một ai nhìn về phía ta. Đến lúc ấy, cuối cùng ta cũng hiểu. Ta đã chết rồi. Nhưng lại chưa hoàn toàn chết hẳn. Ta trở thành một cô hồn. Còn thân thể của ta... Đã trở thành nấm mồ mới của Trường Lạc công chúa. Đúng lúc ấy, cánh cửa đại điện đột nhiên bị người từ bên ngoài đẩy mạnh ra. Một tên tiểu thái giám hớt hải chạy vào.
“Khởi bẩm bệ hạ, Bùi đại nhân cầu kiến!”
Động tác ôm "ta" của hoàng đế khựng lại. Ta cũng cứng đờ cả người. Bùi Nghiên đến rồi. Người phu quân từ trước tới nay ngay cả nhìn ta thêm một lần cũng chẳng muốn... Khi Bùi Nghiễn bước vào đại điện, trên người chàng vẫn còn vương theo hơi ẩm của cơn mưa. Chàng mặc một thân quan bào màu đỏ thẫm, hàng mày đuôi mắt lạnh nhạt, hệt như mọi khi, trên gương mặt không hề để lộ lấy nửa phần cảm xúc. Ta đứng trước mặt chàng. Hay phải nói đúng hơn là, hồn phách của ta đang lơ lửng trước mặt chàng. Ta cất tiếng gọi chàng.
“Bùi Nghiễn.”
Chàng không hề có bất kỳ phản ứng nào. Ta lại gọi thêm một lần nữa.
“Ta ở đây!”
Chàng cứ thế đi lướt qua bên cạnh thân thể ta. Vạt áo khẽ xuyên qua hồn phách của ta. Ta đứng ngây người tại chỗ, đến cả cảm giác lạnh lẽo cũng quên mất. Chàng không nhìn thấy ta. Bùi Nghiễn quỳ xuống hành lễ.
“Thần Bùi Nghiễn, tham kiến bệ hạ.”
Hoàng đế không lên tiếng cho chàng đứng dậy. Ông ôm “ta” đang khoác trên người long bào vào lòng, ánh mắt đầy vẻ cảnh giác và đề phòng.
“Đêm hôm khuya khoắt thế này còn vào cung, là có việc gì?”
Bùi Nghiễn khẽ rũ mắt.
“Thần nghe nói nội cung đã triệu thần thê của thần vào cung, nên đặc biệt tới đây để đón người.”
Ta sững sờ. Người mà chàng nói đến, chính là ta. Đây là lần đầu tiên trong suốt ba năm qua, chàng đứng trước mặt người khác mà thừa nhận rằng, ta là thê tử của chàng. Thế nhưng giọng nói của chàng lại quá đỗi bình thản. Bình thản đến mức giống như chỉ đang đòi lại một phần công văn vốn thuộc về mình. Hoàng đế cười lạnh.