Chương 1

Ta bước đến trước cửa, nhưng không lập tức rút then cài.
“Tướng quân không ở Tùng Hạc Đường dưỡng bệnh, đến chỗ ta làm gì?”
Bên ngoài im lặng trong chốc lát. Một vật nặng bất ngờ đập mạnh vào cánh cửa. Ngay sau đó là giọng nói hoảng hốt của Phúc An.
“Phu nhân, Tướng quân không chống đỡ nổi nữa rồi!”
“Người mau mở cửa trước đi!”
Ta rút then cửa. Cánh cửa được đẩy vào trong, Cố Nghiễn Hành gần như bị hai thị vệ thân cận dìu vào. Hắn chỉ mặc một chiếc trung y mỏng, trên vai khoác hờ áo choàng đen, bên khóe môi vẫn còn vệt máu chưa kịp lau sạch. Dòng máu đen do trúng độc men theo cằm nhỏ xuống, loang thành một vệt chói mắt trên vạt áo. Hắn ngước mắt nhìn ta. Gương mặt vốn lạnh lùng nghiêm nghị nay đã bị cơn đau hành hạ đến trắng bệch không còn chút huyết sắc, gân xanh nơi thái dương không ngừng giật lên.
“Các ngươi lui ra ngoài hết.”
Hai thị vệ thân cận lộ vẻ chần chừ. Giọng Cố Nghiễn Hành chợt lạnh hẳn.
“Ra ngoài!”
Phúc An vội vàng dẫn mọi người lui ra hành lang, tiện tay khép luôn cửa phòng. Mất đi điểm tựa, Cố Nghiễn Hành loạng choạng vịn lấy góc bàn. Bát thuốc bị hắn hất rơi xuống đất, tiếng vỡ giòn tan vang khắp căn phòng. Ta đứng cách hắn vài bước, không hề đưa tay đỡ.
“Tướng quân muốn nói gì?”
Cố Nghiễn Hành chăm chú nhìn gương mặt bình tĩnh đến lạ của ta.
“Thái y nói nàng nhận ra loại độc này.”
“Thái y chưa từng nói như vậy.”
“Mẫu thân nói sư phụ nàng từng đến Côn Luân.”
Cố Nghiễn Hành nghiến chặt răng, cố nén vị tanh ngọt đang trào lên nơi cổ họng.
“Thanh Từ, nàng có cách.”
Đó không phải là một câu hỏi. Mà là sự khẳng định. Ta bỗng thấy thật nực cười. Trước kia, chỉ cần thấy hắn khẽ nhíu mày, ta đã hận không thể dâng tất cả dược liệu quý giá trước mặt hắn. Cho nên hắn tin chắc. Bất kể xảy ra chuyện gì, ta cũng sẽ cứu hắn.
“Sư phụ ta từng đến Côn Luân, không có nghĩa ta có thể giải độc.”
“Trong cổ tịch có ghi chép, trên Côn Luân có đan dược kéo dài tính mạng.”
Cố Nghiễn Hành bước lên một bước. Độc tính phát tác dọc theo kinh mạch, đầu gối hắn nặng nề quỳ xuống nền đá xanh. Hắn chống tay lên mép bàn, lúc này mới không hoàn toàn ngã gục.
“Đi lấy về cho ta.”
Chỉ vỏn vẹn năm chữ. Nhưng vẫn mang theo ý vị ra lệnh như cũ. Ta nhìn người đàn ông đang quỳ trước mặt mình, trước mắt bỗng hiện lên trời tuyết mênh mang. Kiếp trước. Ta cũng từng quỳ như thế. Chỉ là khi ấy, không có ai đỡ ta. Cũng không có ai hỏi ta có đau hay không.
“Từ kinh thành đến Côn Luân xa ngàn dặm, đường núi cũng đã bị tuyết phong kín.”
Ta chậm rãi lên tiếng.
“Tướng quân dựa vào đâu mà cho rằng, ta phải liều mạng đi lấy thuốc cho ngài?”
Cố Nghiễn Hành đột ngột ngẩng đầu. Dường như đến tận lúc này, hắn mới thật sự nhìn rõ người đang đứng trước mặt mình.
“Nàng là thê tử của ta.”
“Chỉ vì ta là thê tử của ngài, nên ta phải dùng mạng mình đổi lấy mạng ngài sao?”
“Ta không bảo nàng dùng mạng mình.”
“Ngài chỉ cho rằng, ta nhất định có thể làm được.”
Ta ngồi xổm xuống, để tầm mắt ngang bằng với hắn.
“Cố Nghiễn Hành, nếu muốn lấy thuốc, ta phải tự hủy hết tu vi, phải tổn giảm tuổi thọ thì sao?”
Ánh mắt người đàn ông khẽ khựng lại. Hiển nhiên hắn chưa từng nghĩ đến chuyện này.
“Trên đời không có kỳ dược nào có được mà không phải trả giá.”
Ta nhìn hắn.
“Nếu cái giá phải trả là nửa cái mạng của ta, Tướng quân vẫn muốn sao?”
Tiếng mưa ngoài cửa sổ bỗng trở nên đặc biệt rõ ràng. Cố Nghiễn Hành im lặng thật lâu, mu bàn tay nổi đầy gân xanh vì cố nén cơn đau.
“Cứ đến Côn Luân trước đã.”
Cuối cùng hắn cũng lên tiếng.
“Nếu thật sự phải trả cái giá như vậy... rồi sẽ nghĩ cách khác.”
Thật là một câu trả lời quen thuộc. Cứ đi trước đã. Cứ tìm được thuốc trước đã. Đợi đến khi ta đứng trên đỉnh tuyết, đợi đến lúc hắn chỉ còn lại hơi thở cuối cùng, khi ấy... ta còn có thể lựa chọn thế nào nữa? Ta đứng dậy, lùi về sau một bước.
“Ta không đi.”
Đồng tử Cố Nghiễn Hành đột ngột co rút. Hắn vừa định mở miệng, một ngụm máu đen đã bất ngờ phun mạnh xuống nền đất. Trong vũng máu ấy, vậy mà còn lẫn một cây kim vàng mảnh như sợi lông trâu. Ánh mắt ta dừng lại trên cây kim vàng, vẻ mặt lần đầu tiên thay đổi. Đây không phải thứ vốn sẽ xuất hiện khi trúng độc Thập Nhị Kinh Xuyên Cốt. Có người, trước khi hắn trúng độc, đã đưa cây kim vàng này vào cơ thể hắn. Cố Nghiễn Hành cũng nhìn thấy tia sáng vàng ấy. Hắn đưa tay định nhặt lên. Đầu ngón tay còn chưa chạm tới mặt đất, cả người đã đổ gục xuống. Đúng lúc ấy, cánh cửa phòng bị người ta xô bật mở. Lão phu nhân dẫn theo Chương Thái y xông vào, vừa liếc mắt đã nhìn thấy vũng máu đen đầy dưới đất. Chương Thái y cúi người nhặt cây kim vàng lên. Chỉ mới nhìn thoáng qua một cái, sắc mặt ông đã hoàn toàn thay đổi.
“Trên cây kim này... có khắc dược văn của nhà họ Khương.”
Mọi ánh mắt trong phòng đều đổ dồn lên người ta.