Chương 20

Ta đã sớm kẹp sẵn một cây ngân châm trong tay, lập tức đâm thẳng vào mu bàn tay hắn. Cánh tay Hòa công công tê rần, nhưng quyển sổ lại bị lão phu nhân cướp mất từ bên hông. Bà ta nhanh chóng mở tấm bản đồ ra, nhưng nụ cười trên gương mặt cũng chỉ duy trì được trong chớp mắt. Những trang giấy kẹp bên trong hoàn toàn trống rỗng. Thứ ta thật sự mang đi chỉ có tấm bản đồ nằm trên cùng. Trong quyển sổ đã ngả vàng ấy không hề có sổ sách, càng không có phương thuốc cấm thuật. Lão phu nhân đột ngột ngẩng đầu lên.
“Đồ vật ở đâu?”
“Phụ thân ta đã đề phòng nhà họ Cố, sao có thể đặt chứng cứ ở nơi để các người dễ dàng tìm thấy?”
Ta nhìn về rãnh lõm ở chính giữa bệ đá.
“Quyển sổ sách mà các người tìm suốt bảy năm... vẫn luôn ở ngay dưới những chiếc lồng sắt này.”
Lão phu nhân theo phản xạ cúi đầu nhìn xuống. Ta nhấc chân đá mạnh vào chiếc nút đồng dưới chân bệ đá. Cả đài cao ầm ầm hạ xuống, những viên gạch đá từ chính giữa tách đôi sang hai bên. Hàng trăm lá đồng khắc kín tên người và số liệu đồng loạt lật lên từ dưới lòng đất, dưới ánh sáng u ám ghép thành một bức tường đồng khổng lồ. Tên của Hoàng đế được khắc rõ ràng ngay ở hàng đầu tiên. Các cựu thần trong những chiếc lồng sắt đồng loạt ngẩng đầu lên. Hoàng đế đột ngột rút trường kiếm.
“Không được để bất cứ kẻ nào ở đây sống sót bước ra ngoài.”
Dây nỏ đồng loạt rung lên. Cố Nghiễn Hành đẩy ta ngã khỏi đài cao, một mình đứng chắn trước cơn mưa tên dày đặc. Những mũi tên liên tiếp va vào trường đao trong tay Cố Nghiễn Hành, tóe lên vô số tia lửa chói mắt. Hắn đã không còn có thể vận dụng nội tức, vai và eo bụng đều mang trọng thương, tốc độ vung đao cũng càng lúc càng chậm. Mũi tên thứ ba xuyên thẳng qua vai trái của hắn, ghim chặt hắn vào mép bệ đá. Sau khi rơi xuống đất, ta thuận thế lăn vào giữa những chiếc lồng sắt, giơ tay giật lấy tấm thắt lưng cũ treo trên vách. Phía sau tấm thắt lưng giấu một sợi dây nhỏ. Ta dùng sức kéo mạnh, những chiếc lồng sắt vốn đã mở lập tức di chuyển, ghép thành một bức tường sắt trước đài cao. Toàn bộ số tên còn lại đều cắm chặt vào song sắt.
“Đưa những người còn đi được đến cửa đá phía Đông!”
Ta đỡ vị lão thần gần nhất đứng dậy, nhét một gói thuốc tỉnh thần vào tay ông.
“Chia cho những người khác ngậm dưới lưỡi.”
Vị lão thần nhận ra ta, đôi mắt đục ngầu lập tức đỏ hoe.
“Cô là con gái của Khương Nghiễn Chi?”
“Năm đó, sổ sách quân lương đều do chúng ta cùng lệnh tôn kiểm tra.”
Vị lão thần siết chặt gói thuốc.
“Chỉ cần có thể sống ra ngoài, tất cả chúng ta đều có thể làm chứng cho nhà họ Khương.”
Trên đài đá, Hoàng đế vung kiếm chém về phía cổ Cố Nghiễn Hành. Cố Nghiễn Hành nghiêng người tránh khỏi, thuận tay rút mũi tên trên vai ra, đâm thẳng vào cổ tay đang cầm kiếm của Hoàng đế. Hòa công công lắc chiếc chuông đồng, mấy vị cựu thần vừa bước ra khỏi lồng sắt lại đồng loạt ngã xuống. Ta chộp lấy cây trường cung dưới đất, đặt cây ngân châm lên dây cung. Sau một tiếng dây cung rung lên, cây ngân châm xuyên qua chiếc chuông đồng, ghim chặt lưỡi chuông bên trong. Hòa công công còn chưa kịp ném chiếc chuông đi, Cố Nghiễn Hành đã vung một đao lướt qua cổ tay hắn. Chiếc chuông đồng rơi xuống đất. Thế nhưng lão phu nhân lại ôm lấy bình thuốc màu đỏ sẫm, vội vã chạy về phía bức tường đồng.
“Không thể để quyển sổ sách này còn tồn tại.”
Bà ta rút nút bình, hắt chất thuốc lên những lá đồng khắc kín tên người. Chất thuốc vừa chạm vào mặt đồng liền phát ra những tiếng xèo xèo như đang bị ăn mòn. Ta xuyên qua khe hở giữa những song sắt, tung một chưởng đánh văng bình thuốc. Chỗ thuốc còn sót lại bắn lên mu bàn tay của lão phu nhân. Những đường gân máu xanh đen lập tức bò dọc lên cánh tay bà ta. Lão phu nhân kinh hoảng lùi về sau.
“Thuốc giải đâu?”
“Khi người dùng chính con trai mình để thử thuốc, sao không chuẩn bị sẵn thuốc giải cho hắn?”
Ta lạnh lùng nhìn bà ta. Lão phu nhân đột nhiên chộp lấy tay áo ta.
“Ta nhớ tất cả mọi chuyện của kiếp trước.”
“Ta có thể nói cho con biết vì sao Cố Nghiễn Hành lại nhốt con trong biệt viện.”
Ta từng chút từng chút một gỡ những ngón tay của bà ta ra.
“Dù là vì nguyên nhân gì, hắn cũng đã thật sự làm như vậy.”
“Ta không cần phải tìm một lý do để biện hộ cho hắn của kiếp trước.”
Nghe thấy câu nói ấy, bàn tay cầm đao của Cố Nghiễn Hành khẽ run lên. Lão phu nhân lại vội vàng nói tiếp:
“Nó tưởng con đã tham gia kế hoạch báo thù của nhà họ Khương.”
“Tống Uyển Nhu cầm một bức thư giả đến, nói rằng con cứu nó chỉ để khống chế binh quyền Bắc Cảnh.”
“Chính ta bảo nó nhốt con lại, cũng chính ta sai người bỏ thuốc vào thang thuốc của con.”