Chương 6

Người đàn ông rút từ sau thắt lưng ra một thanh đoản đao.
“Tướng quân chỉ còn hai canh giờ nữa.”
“Ngươi hỏi thêm một câu, hắn sẽ tiến gần đến cái chết thêm một bước.”
Ta lấy khối ngọc lệnh giả từ trong tay áo ra, để một góc thanh ngọc lộ dưới ánh đèn. Hơi thở của người đàn ông lập tức trở nên dồn dập thấy rõ.
“Đặt xuống.”
“Trước tiên hãy nói cho ta biết, ai đã tiết lộ bí mật của ngọc lệnh.”
“Đợi Tướng quân tắt thở, tự khắc ngươi sẽ biết.”
“Vậy thì ta sẽ đợi hắn tắt thở.”
Ta thu tay lại, xoay người đi thẳng ra ngoài cửa. Rõ ràng người đàn ông không ngờ ta lại dứt khoát đến như vậy. Thanh đoản đao xé gió lao tới, nhắm thẳng vào vai sau của ta. Thạch Thanh từ trên xà nhà nhảy xuống, sống đao nặng nề đánh bật thanh đoản đao ra ngoài. Đám thị vệ thân cận mai phục bên ngoài cũng đồng thời xông vào, phá tung cánh cửa dược phường. Người đàn ông tung chân đá lật quầy thuốc, ngọn đèn rơi xuống đất, ngọn lửa lập tức liếm lên những ngăn kéo thuốc đã khô. Nhân lúc khói bụi bốc lên, hắn lao thẳng về phía ta, năm ngón tay chộp thẳng vào ống tay áo. Ta đã sớm có chuẩn bị, lập tức tung một nắm bột thuốc thẳng vào mặt hắn. Người đàn ông vội vàng nhắm mắt, nhưng động tác vẫn chậm mất nửa nhịp. Bột thuốc theo mũi và miệng chui vào trong, hắn loạng choạng lùi lại, vịn lấy quầy thuốc rồi ho dữ dội. Thanh đao của Thạch Thanh ngay sau đó đã kề sát cổ hắn.
“Thuốc giải ở đâu?”
Người đàn ông thở hổn hển, đột nhiên nghiến chặt răng. Ta lập tức bước lên một bước, bóp chặt cằm hắn. Một viên sáp đen từ dưới lưỡi hắn lăn xuống.
“Muốn chết... không dễ như vậy đâu.”
Ta dùng ngân châm phong bế hai huyệt đạo trên người hắn, rồi giật mạnh tấm khăn che mặt xuống. Ánh lửa lập tức soi rõ một gương mặt đầy sẹo. Thạch Thanh nhìn chằm chằm gương mặt ấy, sắc mặt đột ngột biến đổi.
“Ngô Thành?”
“Chẳng phải ba năm trước ngươi đã chết ở Tây Cảnh rồi sao?”
Người đàn ông mở đôi mắt đỏ ngầu vì đầy tơ máu.
“Cố Nghiễn Hành còn chưa chết, tại sao ta lại phải chết?”
Thạch Thanh siết chặt chuôi đao thêm vài phần. Ngô Thành từng là quân y dưới trướng Cố Nghiễn Hành. Ba năm trước, khi áp tải dược thảo theo quân ra tiền tuyến, hắn gặp phải cuộc tập kích của địch. Mười bảy người đi cùng đều tử trận, thi thể bị thiêu cháy đến mức không thể nhận dạng. Trong danh sách những người trận vong, tên của Ngô Thành đứng ở vị trí đầu tiên.
“Độc Thập Nhị Kinh Xuyên Cốt từ đâu mà có?”
Ngô Thành nhìn chằm chằm vào ta, khóe miệng chậm rãi rỉ ra máu.
“Chi bằng ngươi quay về hỏi vị phu quân tốt của mình đi.”
“Những thứ hắn mang từ Tây Cảnh trở về... còn nhiều hơn ngươi tưởng.”
“Ai sai ngươi đi trộm ngọc lệnh?”
Ngô Thành chỉ cười. Ngọn lửa men theo tủ thuốc nhanh chóng lan rộng, trên mái nhà không ngừng rơi xuống những mảnh gỗ đang bốc cháy. Thạch Thanh bảo thị vệ áp giải người ra ngoài, còn chính mình hộ tống ta lùi dần về phía cửa tiệm. Khi Ngô Thành bị kéo ngang qua quầy thuốc, hắn đột nhiên dốc sức đâm mạnh vào cây cột gỗ bên cạnh. Một cánh cửa ngầm phía sau cây cột lập tức bật mở theo tiếng va chạm. Từ dưới lòng đất bốc lên một mùi hôi thối nồng nặc. Phía sau cửa ngầm không phải lối thoát thân. Mà là một bậc thang đá dẫn xuống hầm ngầm. Mượn ánh lửa, ta nhìn xuống phía dưới. Ở cuối bậc thang, có hơn mười chiếc hòm thuốc được xếp ngay ngắn. Trên mỗi chiếc hòm đều đóng dấu sáp dùng để niêm phong quân nhu của phủ Tướng quân. Chiếc hòm ngoài cùng đã được mở nắp. Bên trong chất đầy những bình sứ màu đen. Chương Thái y từng nói, độc Thập Nhị Kinh Xuyên Cốt chỉ tồn tại trong cổ tịch. Thế nhưng số bình sứ trước mắt... Ít nhất cũng đủ đầu độc chết hơn ngàn người. Ngô Thành bỗng cất tiếng cười vang.
“Khương Thanh Từ, ngươi thật sự cho rằng hắn chỉ là một kẻ phụ bạc sao?”
“Nếu ngươi mở chiếc hòm trong cùng ra, sẽ biết vì sao nhà họ Khương năm xưa chỉ trong một đêm đã sụp đổ.”
Đúng lúc ấy, xà nhà ầm ầm gãy sập. Ngọn lửa cuốn theo những mảnh gỗ vỡ ập xuống cửa vào hầm ngầm. Thạch Thanh đẩy mạnh ta ra ngoài. Còn chính hắn lại bị thanh xà ngang rơi xuống chặn giữa biển lửa. Nhân lúc đám thị vệ hoảng loạn, Ngô Thành giật đứt dây trói rồi nhảy thẳng xuống hầm ngầm. Giữa làn khói đặc cuồn cuộn. Từ dưới lòng đất vọng lên một tiếng trầm đục của cơ quan đang chuyển động. Ta ngoái đầu nhìn lại. Chỉ thấy chiếc hòm thuốc nằm sâu nhất tự động nứt mở. Bên trong... Không hề có thuốc độc. Mà chỉ có duy nhất một cái đầu người đã bị máu thấm đỏ. Cái đầu người ấy đã thối rữa quá nửa, nhưng giữa mái tóc vẫn cài một cây trâm bạch ngọc. Ta nhận ra cây trâm ấy. Đó là món đồ mẫu thân yêu quý nhất lúc sinh thời. Năm xưa, khi nhà họ Khương gặp đại nạn, thi thể của phụ thân và mẫu thân đều không tìm thấy. Quan phủ nói chiếc xe ngựa họ ngồi đã rơi xuống vực sâu, hài cốt từ lâu đã bị dã thú gặm sạch. Ta đã tin suốt bảy năm ròng.
“Phu nhân, mau ra ngoài!”
Thạch Thanh đứng bên kia biển lửa lớn tiếng gọi. Hơi nóng từ hầm ngầm cuồn cuộn tràn lên bậc đá, từng bình độc liên tiếp phát nổ. Ta dùng khăn ướt che kín miệng mũi, lao thẳng về phía chiếc hòm thuốc trong cùng.