Chương 14

Phùng nội quan bị trói trên lưng ngựa phía sau, mỗi lần đi qua chỗ gồ ghề lại phát ra tiếng rên đau đầy kìm nén.
“Hòa công công nuôi bao nhiêu người trong dược khố cũ?”
Ta vén rèm xe lên hỏi. Sắc mặt Phùng nội quan trắng bệch như tro.
“Ta chỉ từng đưa dược liệu đến ba lần.”

“Mỗi lần đều có người bịt mắt ta, ta không biết bên trong có bao nhiêu người.”
“Đã đưa những loại thuốc gì?”
“Ô sao đằng, tuyết sâm, xích hạt, còn có rất nhiều loại dược thảo hoạt huyết.”
Nghe đến câu cuối cùng, ngón tay Chương Thái y lập tức đè lên nắp chiếc bình sứ.
“Sau khi Xuyên Cốt Độc vào cơ thể, nếu lại dùng thêm thuốc hoạt huyết, độc tính sẽ nhanh chóng lan khắp toàn thân.”
“Bọn chúng không chỉ muốn điều chế chất độc.”
“Mà còn đang thử nghiệm cách khống chế thời điểm độc tính phát tác.”
Ta nhớ đến hai cây kim vàng mà Cố Nghiễn Hành đã nôn ra. Cây thứ nhất đã vào cơ thể hắn từ mấy ngày trước, còn cây thứ hai lại chỉ được ghim vào sau khi hắn trở về phủ. Có kẻ liên tục điều chỉnh độc tính, mục đích chính là khiến hắn ngã xuống đúng vào thời khắc thích hợp nhất. Xe ngựa đi đến phố Chu Tước thì không thể tiếp tục tiến lên. Phía trước chật kín bá tánh đang tháo chạy khỏi Tây thành, tiếng khóc hòa lẫn tiếng ngựa hí vang thành một mảng hỗn loạn. Một viên tiểu lại của kho lương, mặt mũi lấm đầy tro bụi, lao đến trước xe ngựa, vừa nhìn thấy cờ lệnh của nhà họ Cố liền lập tức quỳ xuống.
“Tướng quân, lửa không bốc lên từ trong kho lương.”
“Có người phóng hỏa các nhà dân xung quanh, muốn ép bá tánh chạy về phía cổng kho.”
“Một khi quân canh mở cửa cứu người, đám tư binh sẽ nhân lúc hỗn loạn xông vào.”
Cố Nghiễn Hành ngồi trên lưng ngựa, thân hình khẽ lảo đảo.
“Thạch Thanh, dẫn người vòng sang cửa Bắc.”
“Quân thành phòng hộ tống bá tánh rút lui về phía Đông, tuyệt đối không được mở cổng chính của kho lương.”
Hắn ôm lấy ngực, cúi đầu ho ra một ngụm máu đen. Ta từ trong xe đưa ra một bát thuốc. Cố Nghiễn Hành nhận lấy bát thuốc, nhưng không lập tức uống.
“Đây là thuốc gì?”
“Nếu ngươi sợ ta hại ngươi, có thể không uống.”
Hắn nhìn ta hồi lâu, rồi ngẩng đầu uống cạn. Thuốc đắng đến cực điểm, nhưng bàn tay hắn vẫn vững vàng nâng đáy bát.
“Ta chưa từng sợ nàng hại ta.”
“Chỉ là ngươi chưa từng để ta vào mắt.”
Ta thu lại chiếc bát không.
“Cố Nghiễn Hành, đừng đem sự hờ hững nói thành tín nhiệm.”
Phía trước bỗng vang lên tiếng hô lớn, mấy chục tên tư binh cầm cung tên đồng loạt leo lên nóc nhà. Mưa tên vượt qua các ngõ phố, bắn thẳng về phía đoàn bá tánh đang được sơ tán. Cố Nghiễn Hành rút đao lao thẳng vào đám người, các thân vệ giương thuẫn che chắn hai bên. Nội tức của hắn đã không thể vận dụng, chỉ có thể dựa vào chiêu thức để gạt những mũi tên bắn đến ở cự ly gần. Một mũi tên sượt qua bên cổ hắn, để lại một vệt máu dài và mảnh. Ta không xuống xe, chỉ lấy từ hòm thuốc ra mấy ống giấy chứa đầy bột màu xám. Ta châm ngòi, bảo người đánh xe ném những ống giấy ấy lên mái nhà. Làn khói trắng xám lập tức lan nhanh, đám cung thủ liên tiếp ôm chặt mắt, những mũi tên trong tay cũng lần lượt rơi xuống.
“Chỉ là bột thuốc kích thích mắt và mũi.”
Ta nói với người đánh xe đang hoảng hốt.
“Nín thở, xông qua con phố này.”
Xe ngựa húc văng chướng ngại vật, cuối cùng cũng đến được phía nam kho lương. Tường kho vẫn chưa bốc cháy, nhưng dưới chân tường đã bị đào mở một đường hầm hẹp. Mấy chiếc hòm gỗ trống nằm ngổn ngang bên cửa hầm, trên nắp hòm vẫn còn lưu lại dấu sáp niêm phong của dược khố trong hoàng thành. Tống Uyển Nhu đứng trước cửa đường hầm, bên cạnh là một lão nhân tóc bạc mặc cung phục. Nàng ta đã thay bộ váy trắng thanh nhã, khoác lên mình bộ hắc y tay hẹp, bên hông đeo chính chiếc hộp gỗ đã cướp đi từ dược phòng. Khi nhìn thấy ta, trên gương mặt nàng ta đã không còn sót lại dù chỉ một chút yếu đuối.
“Biểu tẩu đến còn nhanh hơn ta tưởng.”
Ta bước xuống xe ngựa.
“Ngọc lệnh trong chiếc hộp gỗ ấy là giả.”
Nụ cười trên mặt Tống Uyển Nhu khựng lại, nàng ta lập tức mở chiếc hộp gỗ ra. Khối thanh ngọc trong hộp vừa gặp ánh lửa, trên bề mặt liền dần hiện ra những vết nứt nhỏ li ti.
“Ngươi đã sớm đề phòng ta?”
“Kể từ khi trên tay phải ngươi xuất hiện vết xanh, ta đã biết ngươi vào dược phòng không phải để lấy hương an thần.”
Ta nhìn về phía lão nhân tóc bạc.
“Ngươi chính là Hòa công công?”
Lão nhân khẽ vuốt ống tay áo, giọng nói ôn hòa đến gần như từ ái.
“Khương cô nương quả thật rất giống mẫu thân của cô.”
“Mẫu thân ta đang ở đâu?”
“Giao ngọc lệnh thật ra, ta sẽ đưa cô đi gặp bà ấy.”
“Trước hết để ta được nghe bà ấy nói.”
Hòa công công giơ tay vỗ hai cái về phía đường hầm. Chẳng bao lâu sau, từ nơi tối tăm sâu bên trong đã vang lên tiếng xiềng sắt kéo lê trên nền đá. Một phụ nhân tóc hoa râm bị đẩy ra đến mép ánh lửa. Bà gầy đến mức chỉ còn da bọc xương, nửa bên má trái phủ đầy những vết sẹo cũ, trên cổ tay còn bị khóa bằng chiếc vòng sắt nặng nề.