Chương 12

Giọng ta không lớn, nhưng cả sân viện đều rơi vào im lặng.
“Bảy năm trước, khi nhà họ Cố đến cầu thân, chính lão phu nhân là người đích thân đến tận cửa.”
“Khi ấy người nói, nhà họ Cố từng chịu ân của nhà họ Khương, không thể trơ mắt nhìn ta cô độc một mình bị người trong tộc ức hiếp.”
“Giờ nghĩ lại, những lời ấy có mấy phần là thật?”
Bàn tay lão phu nhân siết chặt chuỗi Phật châu, các đốt ngón tay dần trắng bệch.
“Ngươi đang tra hỏi ta sao?”
“Cấm vệ đang ở ngay tiền viện, người cũng có thể mời Phùng nội quan đến hỏi.”
Cố Nghiễn Hành đưa tay ôm ngực, ánh mắt hướng về phía lão phu nhân.
“Mẫu thân, hãy nói hết những gì người biết.”
Lão phu nhân nhìn con trai bằng vẻ không thể tin nổi.
“Con thà tin nàng ta, cũng không chịu tin ta sao?”
“Vì sao tấm thắt lưng bài ấy lại xuất hiện ở Tùng Hạc Đường?”
“Trong phủ người ra kẻ vào, làm sao ta nhớ nổi?”
Cố Nghiễn Hành nhìn bà chằm chằm, không hỏi thêm nữa, nhưng hơi ấm trong đáy mắt lại từng chút một tan biến. Bên giếng cạn bỗng vang lên giọng của Thạch Thanh.
“Phía sau thành giếng có thứ gì đó.”
Khi mọi người chạy đến bên giếng, các thân vệ đã cạo sạch một nửa lớp rêu xanh. Giữa khe gạch ẩm ướt gắn một chiếc vòng đồng, phía sau chiếc vòng đồng là một viên gạch có thể dịch chuyển. Viên gạch bị cạy ra, bên trong giấu một gói vải dầu. Trong gói vải dầu có nửa tấm thẻ sổ, một chùm chìa khóa và một bức thư chưa kịp gửi đi. Bức thư do nha hoàn thân cận của Tống Uyển Nhu viết.
“Tiểu thư sai ta đưa chiếc hòm sắt vào Thính Vũ Các, lại bảo ta giao y phục của Đỗ ma ma cho quản sự.”
“Tiểu thư nói việc này chỉ để cứu Tướng quân, ta không dám hỏi nhiều.”
“Hôm nay ta nhìn thấy người mặc áo xám tháo mặt nạ xuống, gương mặt ấy vậy mà lại là...”
Nửa dòng cuối đã bị nước giếng ngâm nát, chỉ còn sót lại một chữ “Hòa” mờ nhòe. Thạch Thanh nhặt nửa tấm thẻ sổ lên.
“Đây là thẻ ra vào kho lương phía Tây thành.”
Cố Nghiễn Hành đột ngột ngẩng đầu. Kho lương phía Tây thành không phải sản nghiệp của nhà họ Cố, mà là nơi hoàng thất cất giữ quân lương dự trữ. Người bình thường ngay cả đến gần cửa kho cũng không thể.
“Tống Uyển Nhu đi đâu rồi?”
Ta lên tiếng hỏi. Chẳng bao lâu sau, thân vệ từ Thính Vũ Các vội vã quay về.
“Trong phòng không có ai, phía sau cửa sổ để lại một sợi dây thừng.”
“Bên ngoài tường có dấu vó ngựa, kéo dài thẳng về phía Tây thành.”
Cố Nghiễn Hành chống tay lên thành ghế đứng dậy, bảy cây ngân châm theo động tác của hắn khẽ rung lên. Ta đưa tay chặn đường hắn.
“Ta chỉ giúp ngươi giữ mạng thêm hai ngày, không phải để ngươi bây giờ đi nộp mạng.”
“Trong kho lương đang cất quân lương của Bắc Cảnh cho tháng tới.”
“Nếu bọn chúng muốn hủy chứng cứ, cả kho lương sẽ bị phóng hỏa.”
Cố Nghiễn Hành nhìn ta, hơi thở nặng nề.
“Mười vạn tướng sĩ không thể chờ được.”
Ta lấy ra một viên Hộ Tâm Hoàn đưa cho Thạch Thanh.
“Cho hắn uống, rồi chuẩn bị xe ngựa.”
Lão phu nhân vội bước lên phía trước.
“Thanh Từ, con chịu cứu nó rồi sao?”
“Ta cứu là những người vô tội ở ngoài kho lương.”
Ta không nhìn Cố Nghiễn Hành.
“Còn mạng của hắn, vẫn chỉ đáng giá hai ngày.”
Bên ngoài cổng phủ đột nhiên vang lên tiếng chiến mã hí dài. Một mũi tên đang bốc cháy vượt qua bức tường cao, cắm phập vào cánh cửa chính sảnh. Ở đuôi mũi tên buộc một lọn tóc đen nhánh, cùng một tờ giấy viết kín bằng máu.
“Nếu Khương Thanh Từ dám đến Tây thành, thì hãy chờ đến nhặt xác mẫu thân nàng.”
Tờ giấy viết bằng máu vẫn còn chưa khô hẳn, theo cánh cửa gỗ chậm rãi chảy xuống. Trong lọn tóc đen ấy lẫn vài sợi tóc bạc, hoàn toàn khác với dáng vẻ của mẫu thân trong ký ức của ta trước khi bà rời nhà. Ta đưa lọn tóc lên mũi ngửi, lập tức ngửi thấy một mùi thuốc cực kỳ nhàn nhạt.
“Là ô sao đằng.”
Chương Thái y khẽ lên tiếng.
“Loại thuốc này thường dùng để ngâm nước nhuộm tóc, có thể khiến tóc bạc tạm thời trở lại màu đen.”
Ta đưa tay vê phần đuôi tóc. Đầu ngón tay rất nhanh đã dính một lớp nước thuốc màu nâu nhạt. Người gửi bức thư này biết mẫu thân nay đã có tóc bạc. Cũng biết ta sẽ phân biệt thật giả. Đây không phải lời uy hiếp được ghép vội vàng. Mẫu thân rất có thể thật sự đang ở trong tay bọn chúng. Cố Nghiễn Hành nhận lấy bức huyết thư, lật sang mặt sau. Góc dưới bên phải của tờ giấy in nửa dấu son màu đỏ thẫm, hình dạng hoàn toàn giống với quan ấn của kho lương Tây thành.
“Bọn chúng muốn nàng ở lại trong phủ.”
“Chỉ cần ta không đi, bên phía kho lương sẽ không có ai tiếp tục điều tra.”
Ta đốt một góc của bức huyết thư, rồi vò nát phần tro.
“Trong giấy có pha dầu trẩu chống ẩm.”
“Phòng thu chi của kho lương thường dùng loại giấy này, bức thư quả thật được gửi từ Tây thành.”
Thạch Thanh đã chuẩn bị xong xe ngựa, nhưng cấm vệ vẫn chặn kín trước cổng viện, không cho bất cứ ai trong phủ họ Cố rời đi.