Chương 19

Ở chính giữa bản đồ, bằng nét chữ của phụ thân, có viết một câu.
“Thứ cất giữ trong bí khố không phải phương thuốc, mà là cấm thuật khiến người chết quay trở lại.”
Phía dưới đài cao bỗng vang lên những tiếng bước chân nặng nề. Một nam nhân mặc thường phục thêu long văn chậm rãi bước ra từ ám môn. Hòa công công đi theo phía sau, cung kính quỳ xuống. Lão phu nhân ngừng giãy giụa, ngẩng đầu nở nụ cười với người vừa đến.
“Bệ hạ, người thứ hai mà người vẫn luôn tìm kiếm... kẻ trọng sinh... cuối cùng cũng đã xuất hiện.”
Ánh đèn lửa màu xanh u ám hắt lên vạt áo thêu long văn, tiếng những chiếc lồng sắt mở khóa vẫn còn không ngừng vang vọng khắp bốn phía. Hoàng đế chậm rãi bước lên đài cao, ánh mắt lướt qua Cố Nghiễn Hành, dừng lại trên quyển sổ trong tay ta.
“Dâng bản đồ lên đây.”
Ta cất quyển sổ vào trong tay áo.
“Bệ hạ tìm người trọng sinh, lẽ nào cũng muốn sống lại thêm một lần nữa?”
Bước chân Hoàng đế khựng lại, đáy mắt hiện lên một tia lạnh lẽo.
“Trẫm chỉ không muốn giao giang sơn cho kẻ vô dụng.”
“Chỉ cần cấm thuật Côn Luân là thật, Trẫm sẽ có thể vĩnh viễn ngồi trên vị trí này.”
Cố Nghiễn Hành chống đao giữ vững thân thể, đứng chắn trước mặt ta.
“Vậy nên vụ bí mật buôn bán quân giới bảy năm trước, cũng là do Bệ hạ ngầm chấp thuận?”
“Mỗi năm biên quan tiêu tốn biết bao ngân lượng, chết vài vạn tướng sĩ thì có đáng là gì?”
Hoàng đế thản nhiên nhìn hắn.
“Nhà họ Cố có được vinh quang ngày hôm nay, đều nhờ ân điển của Trẫm.”
Chút kính trọng cuối cùng trong mắt Cố Nghiễn Hành hoàn toàn biến mất. Các cựu thần trong những chiếc lồng sắt nghe thấy những lời ấy, đồng loạt nắm chặt song sắt. Một lão nhân râu tóc bạc trắng khàn giọng quát lớn:
“Mười bảy vạn thạch quân lương ở Tây Cảnh năm ấy, cũng là do ngươi sai người đánh tráo!”
Hoàng đế không hề quay đầu. Thế nhưng Hòa công công lại lấy từ trong tay áo ra một chiếc chuông đồng, khẽ lắc một cái. Tất cả những người trong lồng sắt lập tức ôm đầu, đau đớn đập mạnh xuống nền đất. Những đường gân máu màu xanh trên cổ tay bọn họ đồng loạt lan ngược lên trên, như thể có vô số con trùng nhỏ đang bò dưới da. Ta bỗng ngửi thấy trong không khí mùi thuốc đắng nồng lên một cách bất thường.
“Trong dầu đèn có dược dẫn.”
Ta lập tức giật áo ngoài xuống, dập tắt hai ngọn đèn gần nhất.
“Tất cả mau nín thở!”
Hòa công công lại lắc chiếc chuông đồng thêm một lần nữa. Cố Nghiễn Hành rút đao chém thẳng về phía chiếc chuông, Hòa công công nghiêng người tránh đi, từ trong tay áo bắn ra mấy cây ngân châm. Ta kéo Cố Nghiễn Hành lùi về phía sau, những cây ngân châm sượt qua cánh tay hắn rồi cắm phập vào bệ đá. Hoàng đế nhìn ta, thần sắc vẫn bình thản như cũ.
“Con có thể quay trở lại là vì kiếp trước từng uống Tục Mệnh Đan của Côn Luân, trước khi chết lại còn bị dược khí của Xuyên Cốt Độc xâm nhập.”
“Huyết mạch nhà họ Khương có thể chịu đựng cấm thuật, con chính là người mà Trẫm đã chờ đợi suốt nhiều năm.”
Đầu ngón tay ta khẽ khựng lại. Trước khi chết trong biệt viện phía Tây thành, ta từng liên tục uống thuốc do lão phu nhân đưa đến suốt mấy tháng. Khi ấy ta vẫn luôn cho rằng nhà họ Cố chỉ muốn khiến ta bệnh tật suy nhược, không còn sức để bỏ trốn. Giờ nghĩ lại, những thang thuốc ấy vốn dĩ là để thử mạng của ta. Lão phu nhân giằng khỏi Cố Nghiễn Hành, cầm bình thuốc màu đỏ sẫm lùi về đứng bên cạnh Hoàng đế.
“Sau khi nó chết ở kiếp trước, dưới dược phòng từng bừng lên một luồng thanh quang.”
“Lão thân lập tức biết rằng cấm thuật của nhà họ Khương không phải truyền thuyết.”
Hoàng đế đưa một tay ra.
“Khương Thanh Từ, giao bản đồ ra đây, Trẫm có thể tha cho phụ mẫu của con.”
“Bọn họ đã bị hành hạ suốt bảy năm, sự tha thứ của Bệ hạ e rằng đã quá muộn.”
“Vậy thì đổi lấy mạng của Cố Nghiễn Hành.”
Hoàng đế liếc nhìn lồng ngực đầy những đường gân đen của người đàn ông.
“Dược tính trong cơ thể hắn đã bị thúc đến cực hạn, nếu không có phương thuốc trong tay Trẫm, hắn không thể chống nổi nửa canh giờ.”
Ta không hề nhìn Cố Nghiễn Hành.
“Sống chết của hắn không liên quan đến ta.”
Hoàng đế khẽ nhướng mày.
“Nếu thật sự không để tâm, vậy vì sao vừa rồi con còn giúp hắn giữ chặt vết thương?”
“Bởi vì nếu hắn ngã xuống trước kho lương, hắn sẽ cản đường ta.”
Cố Nghiễn Hành khẽ cười thành tiếng, nhưng nơi khóe môi lại trào ra thêm nhiều máu đen.
“Bệ hạ đã nghe rõ rồi.”
“Người dùng ta để uy hiếp nàng ấy, đã chọn sai con cờ.”
Sắc mặt Hoàng đế cuối cùng cũng trầm xuống. Ông ta khẽ giơ tay ra hiệu, từ trong ám môn lập tức tràn ra hơn mười tên cấm vệ cầm nỏ. Tất cả mũi tên sắc bén đều đồng loạt chĩa xuống phía dưới đài cao. Hòa công công nhân cơ hội lao thẳng về phía ta, năm ngón tay chộp lấy quyển sổ giấu trong tay áo.