Chương 19 — Tái Sinh: Địa Ngục Này Giờ Là Của Em

Đêm Trước Vực Thẳm

Đại sảnh khách sạn Kim Cương rực rỡ ánh đèn. Bảy trăm khách mời. Cổ đông. Đối tác. Báo chí. Tất cả tề tựu cho lễ kỷ niệm mười lăm năm thành lập Tập đoàn Chung Nguyên.

Ý Vy đứng trước gương trong phòng chuẩn bị riêng, chỉnh lại chiếc trâm cài tóc. Tay cô không run. Ba năm chuẩn bị đã dạy cô cách kiểm soát nhịp thở, kiểm soát ánh mắt, kiểm soát cả nỗi sợ hãi sâu kín nhất.

Bên ngoài, tiếng nhạc dạo đầu vang lên, tiếng cười nói rôm rả của khách mời vọng vào qua lớp cửa dày. Ý Vy nhìn đồng hồ. Còn bốn mươi phút nữa Bách Nguyên sẽ bước lên sân khấu. Bốn mươi phút cuối cùng của gần ba năm chờ đợi.

Cô mở điện thoại, đọc lại tin nhắn cuối cùng từ ông Sơn: "Mọi thứ đã vào vị trí. Nhân chứng đã có mặt. Chờ tín hiệu." Cô gõ lại một dòng ngắn gọn: "Đúng giờ." rồi cất điện thoại vào túi xách nhỏ.

Cửa phòng bật mở không báo trước.

Tuệ Nghi bước vào, khóa cửa lại sau lưng. Không còn nụ cười ngọt ngào quen thuộc. Gương mặt cô trắng bệch, đôi mắt đỏ hoe vì mất ngủ nhiều đêm liền.

"Chị biết hết rồi, đúng không?" Giọng Tuệ Nghi run rẩy nhưng sắc lạnh.

Ý Vy quay lại, đối diện em gái. Không né tránh. "Em nghĩ chị không biết sao, sau vụ phanh xe?"

Tuệ Nghi khựng lại. Một giây. Hai giây. Rồi nước mắt trào ra không kiểm soát được nữa. "Em không muốn vậy. Em thề em không muốn giết chị. Em chỉ..."

"Chỉ muốn dọa chị sợ, để chị nhường lại vị trí cho em?" Ý Vy hoàn thành câu nói, giọng không hề gay gắt, chỉ có một nỗi buồn sâu thẳm. "Em nghĩ đó là cách duy nhất để được công nhận sao?"

Tuệ Nghi bật khóc nức nở. Nhưng chỉ vài giây sau, cô lau nước mắt, gương mặt đột ngột cứng lại. Một sự chuyển đổi lạnh lùng đến rợn người.

"Nếu chị dám phơi bày mọi chuyện tối nay," cô nói, giọng đã lấy lại vẻ sắc bén, "em sẽ kể cho tất cả báo chí ở ngoài kia nghe câu chuyện khác. Rằng chị đã dùng thủ đoạn để có được tài sản thừa kế từ mẹ nuôi, rằng chị cố tình giấu giếm sự thiên vị trong di chúc để một mình hưởng lợi, đẩy em ra ngoài lề. Ai tin ai đây, chị Ý Vy? Một cô dâu mới được lòng dư luận, hay một cô em gái đáng thương bị bỏ rơi từ nhỏ?"

Đó là một lời đe dọa liều lĩnh, tuyệt vọng — bịa đặt trắng trợn dựa trên chính nỗi đau có thật của Tuệ Nghi. Nhưng Ý Vy hiểu ngay, đây chính là dấu hiệu cuối cùng cho thấy em gái mình đã hết đường lui, sẵn sàng bám vào bất kỳ vũ khí nào, kể cả một lời nói dối, để tự cứu mình.

"Em cứ làm vậy đi," Ý Vy đáp, giọng bình thản đến kỳ lạ. "Chị có bản sao di chúc, có ghi chú tay của mẹ, có cả lời chứng của bà Diệu. Nói dối trước hàng trăm nhà báo là con dao hai lưỡi, Tuệ Nghi. Em nên nghĩ kỹ trước khi vung nó lên."

Tuệ Nghi im lặng. Cô biết Ý Vy nói đúng. Nhưng cô cũng không còn đường lui nào khác.

"Chị nghĩ em muốn thành ra thế này sao?" Tuệ Nghi hỏi, giọng nghẹn lại. "Từ nhỏ em đã luôn cố gắng. Ngoan ngoãn. Học giỏi. Nhường nhịn. Nhưng chưa một lần nào là đủ. Mẹ chọn chị trước. Cặp vợ chồng năm đó chọn chị trước. Giờ đến cả Bách Nguyên cũng..." Cô nghẹn lại, không nói hết câu.

"Chị không tranh giành với em bất cứ điều gì," Ý Vy đáp, giọng dịu lại một chút. "Tất cả những gì chị có, chị đều tự mình cố gắng mà có được. Không ai tước đoạt phần của em cả, Tuệ Nghi. Em tự tước đoạt phần hạnh phúc của chính mình, bằng cách luôn nhìn vào chị thay vì nhìn vào con đường của riêng em."

"Nói thì dễ." Tuệ Nghi lùi lại một bước, tay đặt lên nắm cửa. "Chị sẽ hối hận vì tối nay."

Cô mở cửa, bước ra ngoài, để lại Ý Vy đứng một mình giữa căn phòng yên tĩnh, tim đập dồn dập dù gương mặt vẫn giữ được vẻ bình thản. Cô hít một hơi thật sâu, nhìn vào gương lần cuối, rồi bước ra theo.

Cùng lúc đó, ở một góc khác của khách sạn, Vệ Đắc Thịnh đang có mặt trong vai khách mời danh dự, đứng trò chuyện với vài cổ đông lớn tuổi của Chung Nguyên, khéo léo gieo rắc những nghi ngờ tinh vi về năng lực quản trị của Bách Nguyên gần đây, ngầm ám chỉ nội bộ tập đoàn đang bất ổn.

"Nghe nói dạo này Chung Nguyên gặp vài vấn đề nội bộ nhỉ," ông ta nói với một cổ đông lớn tuổi, giọng đầy vẻ quan tâm giả tạo. "Cậu Bách Nguyên còn trẻ, đôi khi để chuyện gia đình ảnh hưởng đến quyết sách kinh doanh cũng là điều dễ hiểu."

Vị cổ đông lớn tuổi gật gù, vẻ mặt lộ rõ sự lo lắng. "Tôi cũng có nghe vài lời đồn. Nếu đúng là có bất ổn thật, hội đồng quản trị cần xem xét lại vị trí điều hành."

"Chính xác," Đắc Thịnh đáp, giọng nhẹ nhàng như rót mật vào tai. "Đôi khi một sự thay đổi lãnh đạo kịp thời có thể cứu cả một tập đoàn khỏi khủng hoảng. Tập đoàn Hưng Thịnh của tôi luôn sẵn lòng hỗ trợ, nếu quý vị cần một đối tác đáng tin cậy trong giai đoạn chuyển giao."

Phó Nhật Khang, đứng không xa, nghe được toàn bộ cuộc trò chuyện, lập tức nhắn tin báo động cho Bách Nguyên: "Đắc Thịnh đang gieo rắc nghi ngờ với cổ đông, còn ngỏ ý muốn nhảy vào thế chỗ. Ông ta chuẩn bị phủ đầu trước khi mình kịp hành động."

Bách Nguyên, đang đứng cạnh Ý Vy sau khi cô rời khỏi cuộc đối đầu với Tuệ Nghi, đọc tin nhắn, quai hàm siết chặt. "Họ đang cố đánh phủ đầu chúng ta."

"Vậy thì chúng ta không chờ đến cuối chương trình nữa," Ý Vy nói, mắt ánh lên một quyết tâm sắc lạnh. "Chúng ta ra tay ngay bây giờ, trước khi họ kịp gieo thêm nghi ngờ nào khác."

Bách Nguyên gật đầu, nắm chặt tay vợ. Hai người bước ra khỏi phòng chuẩn bị, tiến về phía sân khấu chính, nơi ông Sơn đã túc trực sẵn với toàn bộ hồ sơ bằng chứng, nơi Phó Nhật Khang đã ra hiệu cho đội kỹ thuật chuẩn bị sẵn màn hình lớn.

Trên sân khấu, người dẫn chương trình vừa giới thiệu xong phần phát biểu của Bách Nguyên. Ánh đèn spotlight chiếu thẳng vào bục diễn thuyết. Bảy trăm cặp mắt đổ dồn về phía anh.

Ở hàng ghế đầu, Tuệ Nghi ngồi cứng đờ, tay siết chặt lấy váy, không dám nhìn lên sân khấu. Cách đó không xa, Vệ Đắc Thịnh nhấp một ngụm rượu, khóe miệng vẫn giữ nụ cười tự tin, chưa hề hay biết cơn bão sắp giáng xuống đầu mình chỉ trong vài phút nữa.

Ở hậu trường, ông Sơn đứng cạnh một người đàn ông đội mũ lưỡi trai kéo thấp — người thợ máy, được đưa đến trong vòng bảo vệ kín đáo, sẵn sàng xuất hiện làm nhân chứng nếu cần đến bước cuối cùng. Bên cạnh đó, một luật sư của tập đoàn cầm sẵn một tập hồ sơ dày, đóng dấu xác nhận hợp pháp, chờ tín hiệu để chuyển lên sân khấu đúng lúc.

"Mọi thứ đã sẵn sàng," ông Sơn thì thầm qua bộ đàm nhỏ gắn trong tai Bách Nguyên. "Chỉ chờ tín hiệu của cậu."

Bách Nguyên bước lên bục, mắt lướt qua toàn bộ khán phòng một lượt, rồi dừng lại nơi Ý Vy đang đứng ở cánh gà, gật đầu nhẹ. Một tín hiệu. Một lời hứa. Cả hai đã sẵn sàng.

Ý Vy gật đầu đáp lại, siết chặt tập hồ sơ trong tay đến mức các đốt ngón tay hơi trắng bệch. Cô nhớ lại từng khuôn mặt đã đồng hành cùng mình suốt hành trình này — ông Sơn với sự tận tâm kín đáo, Phó Nhật Khang với sự tỉ mỉ không mệt mỏi, Bích Ngọc với tình bạn chân thành không hề hay biết toàn bộ sự thật, và Bách Nguyên, người đã chọn tin tưởng cô ngay từ giây phút đầu tiên biết sự thật. Tất cả những con người ấy, tất cả những đêm không ngủ, giờ đây hội tụ lại trong khoảnh khắc quyết định này.

"Kính thưa quý vị," anh mở lời, giọng vang vọng khắp đại sảnh, điềm tĩnh nhưng chứa đựng một sức nặng khác thường so với mọi bài phát biểu trước đây của anh. "Trước khi bắt đầu phần tổng kết mười lăm năm phát triển của Tập đoàn Chung Nguyên, tôi có một vấn đề quan trọng cần chia sẻ thẳng thắn với tất cả quý vị có mặt tối nay."

Tiếng xì xào nổi lên khắp khán phòng. Tuệ Nghi ngẩng đầu lên, mặt trắng bệch. Đắc Thịnh đặt ly rượu xuống, nụ cười trên môi ông ta dần đông cứng lại.

"Trong vài tháng qua," Bách Nguyên tiếp tục, giọng không hề run rẩy dù toàn bộ ống kính máy quay đang hướng thẳng về phía anh, "tập đoàn chúng tôi đã phát hiện một âm mưu có hệ thống, nhằm phá hoại hoạt động kinh doanh và đe dọa trực tiếp đến tính mạng của người thân trong gia đình tôi. Tôi biết đây không phải là nội dung quý vị mong đợi nghe trong một buổi lễ kỷ niệm. Nhưng tôi tin, quý vị — những cổ đông, đối tác đã đồng hành cùng Chung Nguyên suốt mười lăm năm qua — xứng đáng được biết sự thật, trước khi bất kỳ ai khác cố tình bóp méo nó vì mục đích riêng."

Toàn bộ khán phòng chìm vào im lặng tuyệt đối. Ý Vy, đứng ở cánh gà, siết chặt tập hồ sơ trong tay, bước một bước về phía ánh đèn sân khấu.

Ở góc phòng, một vài nhà báo đã lặng lẽ nâng máy quay lên. Một cổ đông lớn tuổi quay sang thì thầm với người bên cạnh, mặt đầy vẻ hoang mang. Đắc Thịnh siết chặt tay quanh chân ly rượu, nụ cười tự tin ban nãy giờ đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một sự cảnh giác cao độ.

Đêm nay, không còn đường lui cho bất kỳ ai.