Chương 1

Cô Chị Họ Chiếm Hết Ba Căn Nhà Đền Bù Giải Tỏa, Tôi Nắm Trong Tay Hơn 100.000.000 Tệ, Nhìn Cả Nhà Cô Ta Phá Sản
“Ba căn nhà, đều đứng tên Mẫn Mẫn.”
Bà ngoại ngồi ở vị trí chủ tọa trong phòng khách, tay lần chuỗi Phật châu, giọng điệu bình thản như đang nói về thời tiết hôm nay. Dì cả ngồi bên cạnh bà, nâng tách trà trong tay, đến nhìn cũng chẳng buồn nhìn về phía chúng tôi. Mẹ tôi sững người.
“Mẹ, nhà con còn có Dao Dao nữa mà...”
“Dao Dao còn nhỏ, chưa vội.”
Bà ngoại phất tay.
“Mẫn Mẫn sắp kết hôn rồi, cần dùng đến.”
Tôi đứng ở cửa bếp, trên tay là đĩa trái cây vừa mới cắt xong. Hai mươi bảy tuổi. Không còn nhỏ nữa. Chị họ Chu Mẫn ba mươi tuổi, cũng chỉ hơn tôi ba tuổi mà thôi. Ba căn nhà đền bù giải tỏa. Cộng lại ít nhất cũng phải 6.000.000 tệ. Vậy mà đều cho hết cô ta. Mẹ tôi còn muốn lên tiếng thì dì cả đã giành nói trước.
“Tú Lan à, quyết định của mẹ thì em đừng tranh nữa. Dao Dao chỉ là một cô gái đi làm ở Thâm Quyến, cần nhà để làm gì? Mẫn Mẫn sắp lấy chồng rồi, phải có chỗ ở ổn định chứ.”
Tôi đặt đĩa trái cây xuống bàn trà.
“Được thôi.”
Tất cả mọi người đều quay sang nhìn tôi.
“Nếu bà ngoại muốn cho chị họ, vậy cứ cho chị họ đi.”
Mẹ tôi sốt ruột kéo tay áo tôi.
“Dao Dao...”
“Mẹ, chúng ta không cần.”
Tôi mỉm cười với bà ngoại.
“Bà ngoại, trái cây rửa xong rồi, bà ăn đi ạ.”
Chiều hôm đó, tôi đặt vé máy bay trở về Thâm Quyến. Sáng hôm sau, tôi chỉ gọi một cuộc điện thoại.
“Lục Diễn, bán toàn bộ Công ty Công nghệ Dao Quang, hoàn tất chuyển nhượng trong vòng một tháng.”
Đầu dây bên kia im lặng ba giây.
“Em nghĩ kỹ rồi chứ?”
“Em nghĩ kỹ rồi.”
Một tháng sau. Công ty Công nghệ Dao Quang hoàn tất chuyển nhượng cổ phần với giá 120.000.000 tệ. Tôi nhìn trúng một căn biệt thự ven biển ở Auckland. Bốn phòng ngủ, hai phòng khách, có sân vườn riêng. Sau đó đưa mẹ sang đó sinh sống. Đêm giao thừa. Hai mẹ con ngồi trong phòng khách gói sủi cảo. Mẹ nhìn mặt biển ngoài cửa sổ.
“Đêm ba mươi ở nước ngoài chẳng có không khí năm mới gì cả.”
“Nhưng yên tĩnh.”
Điện thoại đổ chuông. Là số của dì cả. Tôi không bắt máy. Chuông lại reo. Vẫn không bắt. Đến lần thứ ba, mẹ nhìn tôi một cái.
“Nghe đi, dù sao cũng là dì cả của con.”
Tôi nhấc máy. Bên kia vô cùng náo nhiệt. Cả đại gia đình đang quây quần ăn cơm tất niên.
“Dao Dao à, dì cả chúc con năm mới trước nhé! Bà ngoại con nói nhớ con lắm, khi nào về thăm bà đây?”
Tôi cầm điện thoại, bước ra ban công hai bước.
“Dì cả, bên con tín hiệu không tốt lắm. Chúc mừng năm mới.”
Nói xong liền cúp máy. Mẹ tôi không nói gì. Nước trong nồi đã sôi. Tôi thả sủi cảo vào.
“Mẹ, từ nay về sau, mỗi đêm giao thừa con đều sẽ ở bên mẹ.”
Mẹ cúi đầu, rắc thêm một lớp bột lên khối bột mì trong tay. Cuộc điện thoại ấy không phải là kết thúc. Sáng sớm mùng Một Tết. Điện thoại lại vang lên. Là số điện thoại bàn của bà ngoại. Mẹ tôi là người nhìn thấy trước, ngón tay đặt trên nút nghe, do dự rất lâu.
“Đừng nghe nữa, mẹ.”
Mẹ tôi đặt điện thoại xuống. Chuông reo hơn bốn mươi giây mới ngừng. Tôi rót cho bà một ly sữa.
“Ăn sáng xong, con đưa mẹ đi dạo ở Mission Bay nhé.”
Mẹ tôi gật đầu, môi khẽ động đậy như muốn nói gì đó rồi lại thôi. Tôi biết bà muốn nói gì. Bà muốn nói, dù sao bà ngoại cũng đã bảy mươi tám tuổi rồi. Bà muốn nói, người một nhà không cần phải làm căng đến mức này. Bà muốn nói, chẳng qua chỉ là ba căn nhà thôi, chúng ta đâu có hiếm lạ gì. Nhưng bà không biết rằng... Đây không phải chuyện của ba căn nhà. Mà là hai mươi bảy năm. Hai mươi bảy năm qua, mỗi dịp Tết đến, lì xì bà ngoại cho chị họ là 1.000 tệ, còn cho tôi chỉ có 200 tệ. Hai mươi bảy năm qua, đến sinh nhật chị họ, bà ngoại tự tay làm mì trường thọ. Còn sinh nhật tôi, bà thậm chí không nhớ nổi ngày. Hai mươi bảy năm qua, sau khi mẹ ly hôn, một mình dẫn tôi từ Hàng Châu chuyển đến Thâm Quyến. Điều bà ngoại nói chỉ là:
“Tự chuốc lấy thôi, đừng tìm đến tôi.”
Mẹ tôi từng bán rau ngoài chợ để nuôi tôi ăn học. Bà ngoại chưa từng bỏ ra dù chỉ một xu. Ngược lại, sau khi tôi mở công ty, mỗi tháng đều chuyển vào tài khoản của bà ngoại 5.000 tệ. Chuyển liên tục suốt bốn năm. Lúc nhận tiền, bà chưa bao giờ chê tôi là đứa “đi làm thuê”. Mùng Hai Tết. Chu Mẫn gửi tin nhắn WeChat cho tôi.
“Dao Dao, ý của bà ngoại em đừng để trong lòng nhé. Mấy căn nhà đó cũng chỉ là nhà giải tỏa ở khu cũ thôi, chẳng đáng bao nhiêu tiền. Em ở Thâm Quyến không phải vẫn rất tốt sao? Sau này mọi người vẫn là người một nhà mà.”
Tôi đọc đi đọc lại ba lần. Chẳng đáng bao nhiêu tiền. 6.000.000 tệ. Mà gọi là chẳng đáng bao nhiêu tiền. Tôi gõ vài chữ. Rồi lại xóa. Cuối cùng chỉ trả lời bằng một biểu tượng mặt cười. Chu Mẫn lập tức nhắn lại:
“Hết Tết nhớ về Hàng Châu chơi nhé, chị mời em ăn cơm!”
Tôi không trả lời nữa. Thoát WeChat. Mở hộp thư điện tử. Một email từ ban lãnh đạo mới của Công ty Công nghệ Dao Quang.
“Cô Thẩm Dao kính mến, toàn bộ thủ tục chuyển nhượng đã hoàn tất, khoản tiền chuyển nhượng 120.000.000 tệ đã được thanh toán vào tài khoản. Cảm ơn sự tin tưởng của cô.”
Tôi đóng email lại. Ngoài cửa sổ, vài con hải âu đang lượn trên mặt biển. Mẹ gọi tôi từ trong bếp:
“Dao Dao, vào giúp mẹ nhặt rau nào.”
“Con vào ngay.”
120.000.000 tệ. Ba căn nhà giải tỏa cộng lại còn chưa bằng phần lẻ của số tiền đó. Nhưng bà ngoại không biết. Dì cả không biết. Chị họ cũng không biết. Trong mắt họ, tôi vẫn chỉ là một cô gái nhỏ đang “đi làm thuê” ở Thâm Quyến. Không biết cũng tốt. Đỡ phải đổi ý. Đến Rằm tháng Giêng, cuối cùng mẹ tôi vẫn không nhịn được nữa.
“Dao Dao, công ty của con... thật sự bán rồi à?”
Tôi đang nặn bánh trôi trong bếp.
“Bán được bao nhiêu?”
“Đủ để hai mẹ con mình sống ở đây cả đời.”
Mẹ đứng ở cửa bếp. Tạp dề còn chưa tháo.
“Con nói thật với mẹ đi.”
Tôi lau tay, kéo bà ngồi xuống.
“Mẹ, 120.000.000 tệ.”
Chiếc bát trong tay mẹ suýt nữa rơi xuống đất.
“Bao... bao nhiêu?”
“120.000.000 tệ.”
Mẹ nhìn tôi, môi run lên.
“Con... con làm sao mà... từ khi nào vậy?”
“Con bắt đầu từ sáu năm trước. Làm về nhận diện hình ảnh bằng AI. Gặp đúng thời điểm thôi.”