Chương 2

Mẹ ngồi lặng trên ghế rất lâu.
“Vậy còn ba căn nhà của bà ngoại...”
“Không liên quan đến con. Từ trước đến giờ đều không liên quan.”
Đột nhiên mẹ bật khóc. Không phải vì tiền. Bà khóc vì suốt những năm qua luôn nghĩ tôi sống cực khổ ở Thâm Quyến. Nghĩ rằng bà có lỗi với tôi. Nghĩ rằng cuộc hôn nhân đổ vỡ của bà đã kéo tôi xuống theo.
“Mẹ, mẹ chưa từng làm khổ con. Mẹ chính là động lực của con.”
Mẹ lau nước mắt.
“Thế tiền trước đây con chuyển cho bà ngoại mỗi tháng...”
“Dừng rồi. Từ ngày bà quyết định cho hết nhà cho chị họ thì con dừng luôn.”
“Dừng được sao? Dù gì bà ấy cũng là bà ngoại của con.”
Tôi bưng đĩa bánh trôi lên bàn.
“Mẹ à, không ai có thể vừa chà đạp con gái mẹ, vừa tiêu tiền của con gái mẹ được. Đạo lý đơn giản như vậy, bà ngoại cũng nên học rồi.”
Mẹ không nói gì thêm. Ăn xong bánh trôi, tôi ra ban công thu quần áo. Điện thoại sáng màn hình. Mã vùng Hàng Châu. Tôi bắt máy.
“Alo, xin hỏi có phải cô Thẩm Dao không?”
Giọng một người đàn ông.
“Vâng, tôi đây.”
“Tôi là Triệu Bằng, chồng của Chu Mẫn. Em dâu à, có tiện nói vài câu không?”
Triệu Bằng. Chồng của chị họ. Làm ăn vật liệu xây dựng. Trước đây mở một công ty nhỏ ở Hàng Châu. Mỗi dịp lễ Tết đều thích khoe khoang trước mặt bà ngoại rằng việc kinh doanh của mình lớn đến mức nào.
“Anh Triệu, có chuyện gì sao?”
“Là thế này, tôi nghe nói em từng làm công ty công nghệ ở Thâm Quyến? Bên tôi vừa hay có một dự án công trình, không biết có thể... hợp tác một chút không?”
Tôi tựa vào lan can ban công.
“Công ty bán rồi.”
“Thế... bây giờ em đang ở đâu?”
“Ở nước ngoài.”
Đầu dây bên kia im lặng một lúc.
“Được rồi, vậy sau này có cơ hội rồi nói tiếp.”
Nói xong, anh ta cúp máy. Tôi cúp máy rồi nhìn lại lịch sử cuộc gọi. Một phút hai mươi ba giây. Từ trước đến nay, Triệu Bằng chưa từng chủ động gọi điện cho tôi. Chu Mẫn cũng sẽ không vô duyên vô cớ bảo anh ta liên lạc với tôi. Dự án công trình gì chứ. Công ty vật liệu xây dựng của anh ta từ năm ngoái đã bắt đầu thua lỗ rồi. Trước Tết còn hùn vốn với người khác làm một dự án bất động sản, đổ vào đó không ít tiền. Những chuyện này, tôi đều biết. Dù Công ty Công nghệ Dao Quang đã bán đi, nhưng các mối quan hệ ở Thâm Quyến vẫn còn đó. Cuộc điện thoại này của Triệu Bằng không phải để hợp tác. Mà là để vay tiền. Chưa đến lúc mở lời thôi. Sớm muộn gì họ cũng sẽ phải mở miệng. Cuối tháng Hai, Lục Diễn bay sang Auckland. Anh là bạn đại học của tôi, cũng là luật sư giúp tôi xử lý việc bán công ty. Ba mươi tuổi, dáng người gầy gọn, đeo kính gọng vàng, nói năng làm việc đều dứt khoát. Tôi lái xe ra sân bay đón anh. Vừa kéo vali đi ra, nhìn thấy tôi là anh bật cười.
“Thẩm tổng nghỉ hưu nhanh thật đấy.”
“Đừng gọi tôi là Thẩm tổng nữa, nghe như đang đi đòi nợ vậy.”
Trên đường về, anh đưa cho tôi một túi hồ sơ.
“Mấy giấy tờ hậu chuyển nhượng, ký tên là được. Ngoài ra còn có vài công ty săn đầu người tìm em, lương năm trả tới 5.000.000 tệ.”
“Không đi.”
“Định ở đây câu cá cả đời à?”
“Ở bên mẹ vài năm cho yên ổn.”
Lục Diễn đẩy gọng kính.
“Được thôi. Có tiền thì thích làm gì chẳng được.”
Về đến nhà, mẹ tôi đã làm sẵn cả bàn thức ăn. Lục Diễn là một trong số ít bạn bè của mẹ tôi. Trước đây khi mẹ còn ở Thâm Quyến, anh thường xuyên đến nhà ăn ké. Trong bữa cơm, mẹ hỏi anh:
“Tiểu Lục à, công ty của Dao Dao thật sự đáng giá nhiều tiền như vậy sao? Không phải đang lừa dì đấy chứ?”
Đôi đũa trong tay Lục Diễn khựng lại.
“Dì à, công ty của Dao Dao làm về nhận diện hình ảnh AI, công nghệ nằm trong top năm toàn quốc. Nếu cô ấy cố thêm hai năm rồi niêm yết, giá trị còn chưa chắc chỉ có vậy. 120.000.000 tệ, thật ra là bán khá rẻ rồi.”
Mẹ nhìn tôi một cái. Tôi cúi đầu uống canh.
“Vậy sao nó lại bán gấp như thế?”
Lục Diễn nhìn sang tôi.
“Chuyện này... dì phải hỏi chính Dao Dao thôi.”
Ăn cơm xong, mẹ vào bếp rửa bát. Lục Diễn đứng ngoài ban công hút thuốc.
“Rốt cuộc vì sao em lại bán gấp như vậy?”
Tôi tựa vào khung cửa.
“Có vài chuyện nghĩ thông rồi, không muốn kéo dài nữa.”
“Liên quan đến chuyện bà ngoại em?”
“Anh biết à?”
“Trợ lý của em nói. Hôm em từ Hàng Châu trở về, ngay trong ngày đã khởi động quy trình bán công ty.”
Tôi không lên tiếng.
“Thẩm Dao, công ty trị giá hơn 100.000.000 tệ, em nói bán là bán. Chỉ vì ba căn nhà giải tỏa?”
“Không phải vì ba căn nhà.”
Tôi rút điếu thuốc trong tay anh rồi dập tắt.
“Mà là vì mẹ tôi. Bà đã sống trong cái nhà đó hơn năm mươi năm, làm người vô hình hơn năm mươi năm. Tôi không muốn bà ở đó thêm dù chỉ một giây.”
Lục Diễn nhìn tôi rất lâu.
“Vậy tiếp theo em định làm gì?”
“Nghĩ xong rồi tính.”
“Có một chuyện có lẽ em nên biết.”
Tôi nhìn anh.
“Ông anh rể của em, Triệu Bằng, xảy ra chuyện rồi. Dự án bất động sản anh ta góp vốn bị bỏ dở giữa chừng, hiện đang nợ nhà cung cấp khoảng 4.000.000 tệ.”
Tôi chẳng có phản ứng gì.
“Bây giờ anh ta đang vay tiền khắp nơi, ngân hàng cũng không cho vay nữa. Nghe nói đang định đem mấy căn nhà giải tỏa kia đi thế chấp.”
“Đó là chuyện của anh ta.”
“Bà ngoại em biết không?”
“Không biết. Bà chỉ biết mình đã giao nhà cho đứa cháu ngoại ngoan nhất.”
Lục Diễn lắc đầu.
“Em cũng đủ tàn nhẫn thật.”
“Không phải tôi tàn nhẫn.”
Tôi nhìn ra mặt biển xa xa.
“Là họ tự lựa chọn.”
Giữa tháng Ba. Những bài đăng trên vòng bạn bè của Chu Mẫn bắt đầu thay đổi. Trước kia toàn là du lịch, làm móng, check-in quán ăn. Bỗng nhiên chuyển sang chia sẻ quảng cáo đầu tư tài chính, tuyển đại lý, giới thiệu nghề tay trái kiếm thêm thu nhập. Tôi lướt qua. Không thả một lượt thích nào. Một buổi tối cuối tháng Ba, mẹ đột nhiên gọi tôi.
“Dao Dao, chị họ con nhắn tin cho mẹ.”
Tôi đi tới xem. Chu Mẫn gửi một đoạn ghi âm. Mẹ bấm mở loa ngoài.
“Dì út, là Mẫn Mẫn đây. Dạo này nhà cháu xảy ra chút chuyện, công ty của Triệu Bằng đang thiếu vốn xoay vòng. Cháu muốn hỏi xem... dì có dư dả chút nào không? Cho bọn cháu mượn một ít, qua tháng này sẽ trả ngay.”
Mẹ nhìn tôi.
“Muốn mượn bao nhiêu?”
Tôi cầm điện thoại lên, thay mẹ trả lời:
“Mẫn Mẫn, dì cũng vừa mới ổn định cuộc sống, trong tay không dư dả. Xin lỗi cháu nhé.”