Chương 16

“Dì biết trước đây dì có lỗi với con và mẹ con.”
“Dì đã làm rất nhiều chuyện sai.”
“Nhưng chuyện của dượng con lần này thật sự không phải...”
Tôi ngắt lời bà.
“Tôi hỏi dì một câu.”
Bà ngẩng đầu nhìn tôi.
“Lúc dượng nhận tiền hoa hồng bất hợp pháp.”
“Dì có biết không?”
Môi bà khẽ run lên.
“Dì không cần trả lời.”
“Dì biết hay không cũng chẳng còn quan trọng.”
“Điều quan trọng là...”
“Tôi sẽ không bỏ ra số tiền này.”
Sắc mặt dì cả lập tức trắng bệch.
“Dao Dao...”
“Từ tôi, dì đã lấy đi những gì?”
“Dì nhận vơ tiền phẫu thuật tôi trả cho bà ngoại.”
“Dì khiến bà ngoại đem căn nhà đáng lẽ thuộc về mẹ tôi cho hết chị họ.”
“Dì đăng bài trên mạng mắng tôi vô ơn.”
“Dì khiến mẹ tôi không ngẩng đầu nổi trước mặt họ hàng.”
Giọng tôi vẫn rất bình tĩnh.
“Dì bay hơn mười tiếng đồng hồ tới đây cầu xin tôi.”
“Là vì tất cả những con đường khác đều đã bị chặn.”
“Tôi không phải lựa chọn cuối cùng của dì.”
“Tôi là lựa chọn sau khi dì không còn bất kỳ lựa chọn nào nữa.”
Nước mắt dì cả lại trào ra.
“Dì biết sai rồi.”
“Dì thật sự biết sai rồi...”
“Biết sai là chuyện tốt.”
“Nhưng biết sai không có nghĩa tôi phải trả giá thay dì.”
Tôi đứng dậy.
“Đêm nay dì có thể ở lại.”
“Ngày mai tôi sẽ đưa dì ra sân bay.”
Dì cả ngồi trên sofa. Khóc đến mức cả người run lên. Tôi đi vào bếp. Mẹ nhìn tôi. Không nói gì. Tôi cầm dao lên. Tiếp tục thái rau.
“Nấu thêm vài món nữa đi.”
“Dì cả đi xa như vậy tới đây.”
“Ít nhất cũng để dì ăn một bữa tử tế.”
Mẹ khẽ gật đầu. Ngoài phòng khách. Dì cả vẫn đang khóc. Dầu trong chảo đã nóng. Tôi đổ rau vào. Tiếng xèo xèo vang lên. Lấn át hoàn toàn tiếng khóc ngoài kia. Sáng hôm sau. Dì cả rời đi. Tôi gọi xe đưa bà ra sân bay. Trước khi đi. Bà đứng ở cửa. Nhìn mẹ tôi.
“Tú Lan...”
“Cả đời này chị nợ em quá nhiều.”
Mẹ đứng trong hành lang. Im lặng một lúc lâu. Cuối cùng chỉ nói một câu:
“Bảo trọng.”
Dì cả quay người đi. Chiếc vali kéo lê trên nền nhà. Phát ra tiếng động rất lớn. Sau khi cửa thang máy khép lại. Mẹ vẫn đứng nguyên tại chỗ thật lâu.
“Con có thấy mình quá tuyệt tình không?”
Tôi nhìn bà.
“Mẹ thấy thế sao?”
Mẹ suy nghĩ rất lâu.
“Không phải tuyệt tình.”
“Nhưng trong lòng mẹ khó chịu.”
Tôi mỉm cười.
“Mẹ khó chịu là vì mẹ lương thiện.”
“Không phải vì con làm sai.”
Mẹ nhìn tôi. Ánh mắt dịu dàng.
“Từ nhỏ con đã cứng cỏi hơn mẹ.”
“Bởi vì phải có người cứng cỏi.”
“Mẹ đã mềm lòng cả đời rồi.”
“Đến lượt con.”
Mẹ bước tới. Khẽ vỗ lên tay tôi. Chỉ một chữ "Được". Nhưng nặng hơn mọi lời khác. Ba ngày sau khi dì cả rời Auckland. Lục Diễn gửi cho tôi một tin nhắn.
“Sau khi về Hàng Châu.”
“Dì cả em đi khắp nơi kể rằng em vô tình vô nghĩa.”
“Nói bà ấy bay tới tận New Zealand cầu xin.”
“Vậy mà em không chịu cho vay nổi 600.000 tệ.”
Tôi chỉ trả lời một chữ. Lục Diễn lại nhắn tiếp:
“Bà ngoại em biết chuyện rồi.”
“Bà tát dì cả một cái.”
Tôi đặt điện thoại xuống. Rồi lại cầm lên.
“Bà tát thật?”
“Bà nói với dì cả rằng...”
Lục Diễn gửi nguyên văn.
“Cô đã ép Dao Dao đến mức này rồi mà còn mặt mũi đi cầu xin nó?”
“Sao cô không lột luôn da mặt xuống làm lót giày đi?”
Tôi ngẩn người. Một lúc lâu không phản ứng nổi. Đó là lời bà ngoại nói sao? Người từng đem cả ba căn nhà cho Chu Mẫn. Người từng nói tôi còn không bằng một con chó?
“Bà ngoại còn nói gì nữa?”
“Bà bảo dì cả tự nghĩ cách.”
“Không được làm phiền em và mẹ em nữa.”
“Bà nói hai người đã bị dì ấy hại đủ rồi.”
Tôi ngồi xuống ghế. Lặng im rất lâu. Ngoài cửa sổ. Mặt biển phản chiếu ánh nắng chiều. Từng đợt sóng nối nhau trôi về phía xa. Con người thật sự sẽ thay đổi. Chỉ là có những người thay đổi quá muộn. Muộn đến mức mọi thứ đã không thể quay đầu lại nữa. Ngoài cửa sổ, tiếng hải âu vẫn vang vọng. Bà ngoại tát dì cả một cái. Tôi không biết nên cười hay nên khóc. Muộn quá rồi. Nếu cái tát ấy xuất hiện từ hai mươi năm trước. Có lẽ mọi chuyện đã khác. Nhưng dù sao. Có vẫn tốt hơn không có.
“Còn một chuyện nữa.”
Lục Diễn tiếp tục nhắn.
“Vụ của Triệu Bằng có tiến triển rồi.”
“Tòa án phán quyết hai trong ba căn nhà giải tỏa sẽ dùng để thanh toán nợ.”
“Hết thời hạn hạn chế giao dịch sẽ lập tức đưa ra đấu giá.”
“Căn còn lại vì là tài sản được bà ngoại tặng cho Chu Mẫn trước hôn nhân, sau khi xem xét toàn bộ vụ việc, tòa quyết định loại khỏi diện thi hành án và trả lại cho người tặng ban đầu.”
“Trả lại cho bà ngoại?”
“Đúng vậy.”
“Căn nhà đó vốn là tài sản bà ngoại tặng riêng cho Chu Mẫn trước khi kết hôn.”
“Nhưng vì quan hệ nợ nần của Triệu Bằng quá phức tạp nên cuối cùng tòa quyết định trả lại cho bà ngoại để tự xử lý.”
Ba căn nhà. Hai căn bị đem bán trả nợ. Một căn quay về tay bà ngoại. Ba căn nhà mà bà đã dốc hết tâm sức giữ lại cho chị họ. Chỉ còn một căn trở về với chính mình. Đi một vòng lớn. Lại quay về điểm xuất phát.