Chương 4

“Dao Dao à! Là mợ Hai đây!”
Vợ của cậu Hai bên nhà mẹ. Mỗi dịp Tết gặp vài lần, nhưng chưa bao giờ chủ động liên lạc riêng với tôi.
“Mợ Hai, có chuyện gì vậy ạ?”
“Không có gì đâu, không có gì đâu. Chỉ là cậu Hai của con đọc được tin tức rồi, thấy con thành đạt như vậy nên cả nhà đều vui lắm! À đúng rồi Dao Dao, cậu Hai con có chuyện muốn bàn với con. Ông ấy mở một cửa hàng nhỏ ở Hàng Châu, muốn làm một hệ thống gọi món...”
Tôi dừng bước ngay trước cửa siêu thị.
“Mợ Hai, hiện giờ cháu không còn làm trong ngành đó nữa. Phiền mợ nói với cậu giúp cháu một tiếng nhé.”
“Ấy không phải đâu Dao Dao, con nghe mợ nói đã...”
“Cháu vào siêu thị rồi, tín hiệu không tốt lắm. Hôm khác nói sau nhé.”
Nói xong tôi cúp máy. Đẩy xe mua sắm đi vào trong. Từ tháng Hai đến tháng Tư. Tròn hai tháng. Chưa từng có ai hỏi tôi một câu:
“Dạo này con có khỏe không?”
Tất cả các cuộc điện thoại. Tất cả tin nhắn. Mỗi một cái. Đều liên quan đến tiền. Auckland bước vào mùa thu. Cuộc sống của tôi và mẹ dần đi vào quỹ đạo. Buổi sáng, mẹ đến trung tâm sinh hoạt dành cho người cao tuổi trong khu vực để học tiếng Anh. Tôi ở nhà đọc sách, thỉnh thoảng viết vài bài blog về công nghệ. Buổi trưa cùng nhau nấu ăn. Buổi chiều đi dạo. Sắc mặt của mẹ ngày một tốt lên, nhìn bằng mắt thường cũng nhận ra được. Bà không còn giống như lúc ở trong nước, ngày nào cũng thở dài vài lần. Cũng không còn trằn trọc mất ngủ giữa đêm. Có một buổi chiều, sau khi đi dạo về, mẹ đột nhiên nói:
“Dao Dao, mẹ cảm thấy quyết định đúng đắn nhất đời này chính là đi theo con ra nước ngoài.”
Tôi nhìn bà.
“Trước đây ở Hàng Châu, bà ngoại con cứ động một chút là gọi mẹ sang. Nấu cơm, giặt quần áo, đưa bà đi khám bệnh.”
“Mỹ Hoa chưa bao giờ đi, lúc nào cũng là mẹ.”
“Mẹ đi rồi, bà vẫn chê đồ ăn mẹ nấu không ngon, nói mẹ không biết cư xử bằng chị cả con.”
Khi nói những lời đó, giọng bà không hề có oán trách. Chỉ đơn thuần là kể lại sự thật.
“Năm ông ngoại con mất, trong nhà còn một khoản tiết kiệm 80.000 tệ.”
“Bà ngoại nói sẽ chia cho hai chị em.”
“Kết quả chị cả con lấy 60.000 tệ, mẹ chỉ được 20.000 tệ.”
“Bà nói nhà chị cả khó khăn hơn nên chia nhiều hơn một chút.”
“Nhà dì cả khó khăn?”
Tôi bật cười.
“Lúc đó dượng cả vẫn đang làm thầu xây dựng, một năm kiếm 200.000 đến 300.000 tệ mà.”
Tôi không nói gì.
“Nhưng mẹ không tranh.”
“Mẹ vốn là người như vậy.”
“Cảm thấy người một nhà mà tranh giành tiền bạc thì khó coi lắm.”
“Cho nên họ mới luôn cho rằng mẹ dễ bắt nạt.”
Mẹ cười nhẹ.
“Bây giờ thì không nữa.”
“Vì đã có con rồi.”
Tôi nắm lấy tay bà.
“Mẹ, từ nay về sau sẽ không còn ai có thể bắt nạt mẹ nữa.”
Tối hôm đó. Lục Diễn lại gửi tin nhắn.
“Dự án bất động sản của Triệu Bằng chính thức phá sản rồi. Chủ nợ kéo đến tận cửa.”
Tôi trả lời:
“Nợ bao nhiêu?”
“Cả vốn lẫn lãi khoảng 5.000.000 tệ.”
“Còn mấy căn nhà giải tỏa kia?”
“Anh ta muốn mang đi thế chấp, nhưng loại nhà tái định cư này có thời hạn hạn chế giao dịch năm năm, vẫn chưa đủ thời gian nên không thế chấp được.”
Năm năm hạn chế giao dịch. Nói cách khác. Ba căn nhà đó hiện giờ chỉ giống như ba tờ giấy. Không đổi được tiền. Cũng không bán được.
“Vậy bây giờ anh ta làm sao?”
“Nghe nói đang cầu cứu khắp nơi. Dì cả của em đã đưa cho anh ta một phần tiền tiết kiệm của mình, khoảng 300.000 tệ.”
“Nhưng chẳng khác nào muối bỏ biển.”
Tôi tắt điện thoại. Ngoài cửa sổ, cơn mưa thu rơi suốt cả đêm.
“Dao Dao, bà ngoại con nhập viện rồi.”
Một buổi chiều cuối tháng Năm. Mẹ cầm điện thoại bước tới trước mặt tôi. Bàn tay bà đang run.
“Có chuyện gì vậy?”
“Bệnh tim cũ tái phát.”
“Dì cả nói lần này khá nghiêm trọng, có thể phải phẫu thuật.”
Tôi nhìn điện thoại. Là tin nhắn dì cả gửi tới. Kèm theo một bức ảnh bà ngoại nằm trên giường bệnh.
“Chi phí phẫu thuật bao nhiêu?”
“Họ nói khoảng 150.000 tệ.”
150.000 tệ. Tôi không nói gì. Mẹ nhìn sắc mặt tôi, dè dặt lên tiếng:
“Dao Dao, nếu con không muốn lo chuyện này... mẹ hiểu.”
Tôi ngẩng đầu nhìn bà.
“Mẹ có biết hai lần phẫu thuật tim trước đây của bà ngoại là ai trả tiền không?”
Mẹ sửng sốt.
“Hai lần trước?”
“Chẳng phải bảo hiểm chi trả phần lớn, còn phần còn lại do dì cả bỏ tiền ra sao?”
“Bảo hiểm thanh toán sáu mươi phần trăm.”
“Bốn mươi phần trăm còn lại, lần thứ nhất là 42.000 tệ, lần thứ hai là 58.000 tệ.”
“Đều do con trả.”
Mẹ đứng chết lặng tại chỗ.
“Nhưng dì cả nói rằng...”
“Dì ấy nói với bà ngoại là dì ấy trả.”