Chương 11

“Em không cho vay.”
“Dì cả đăng bài mắng em.”
“Em cũng không mắng lại.”
“Em chỉ làm đúng một việc.”
“Là nói sự thật.”
Tôi dừng một chút.
“Nếu sự thật có thể khiến thế giới của chị sụp đổ.”
“Vậy chỉ chứng minh một điều.”
“Thế giới đó vốn được xây dựng trên những lời dối trá.”
Đầu dây bên kia im phăng phắc. Mười mấy giây sau. Chu Mẫn lên tiếng.
“Dao Dao, tôi hỏi em một câu.”
“Chị hỏi đi.”
“Nếu năm đó bà ngoại chia cho em một căn nhà.”
“Em vẫn sẽ giúp chúng tôi chứ?”
Tôi suy nghĩ vài giây. Hơi thở Chu Mẫn bỗng trở nên nặng nề.
“Nhưng không phải vì căn nhà đó.”
“Mà vì lúc ấy em vẫn còn cảm thấy chị là chị họ của em.”
“Bây giờ thì sao?”
“Bây giờ em cảm thấy chị là người xa lạ.”
“Là chính các người từng bước từng bước đẩy em thành người xa lạ.”
Điện thoại bị ngắt. Không phải tôi cúp máy. Tôi đặt điện thoại xuống bàn bếp. Tiếp tục cắt rau. Mẹ từ phòng học vẽ đi ra.
“Ai gọi vậy con?”
“Bên chuyển phát nhanh.”
“Họ nói ngày mai có một kiện hàng tới.”
Mẹ không hỏi thêm. Trong bữa tối, bà kể hôm nay học được một câu tiếng Anh từ một bà cụ người New Zealand ở trung tâm sinh hoạt.
“How are you today?”
Phát âm chẳng chuẩn chút nào. Nhưng bà đang cười. Như vậy là đủ rồi. Tháng Mười Hai Một tuần trước Giáng Sinh. Lục Diễn bay sang Auckland đón lễ. Anh mang đến hai tin tức. Một tin tốt. Một tin ngoài dự liệu. Tin tốt là: Những khoản đầu tư anh quản lý giúp tôi đều có lợi nhuận khá cao. Chỉ riêng thu nhập thụ động trong năm nay đã vượt quá 8.000.000 tệ. Tin ngoài dự liệu là...
“Bà ngoại em lập di chúc rồi.”
Lúc đó tôi đang treo dây đèn lên cây thông Noel.
“Di chúc gì?”
“Di chúc chính thức.”
“Đã được công chứng.”
“Nội dung là...”
“Sau khi bà qua đời, toàn bộ tài sản còn lại sẽ để cho mẹ em.”
Tay tôi khựng lại.
“Bà còn tài sản gì?”
“Ba căn nhà giải tỏa đã bị tòa án kê biên trước, không tính.”
“Nhưng bà vẫn còn một khoản tiền gửi có kỳ hạn.”
“Bao nhiêu?”
“680.000 tệ.”
Tôi đặt dây đèn xuống. 680.000 tệ. Bà ngoại có tới 680.000 tệ tiền tiết kiệm. Trong khi lúc phẫu thuật. Bà để dì cả chạy khắp nơi vay tiền. Còn bản thân lại giữ 680.000 tệ trong tài khoản.
“Khoản tiền đó từ đâu ra?”
Lục Diễn ngồi xuống ghế sofa.
“Lương hưu cộng với phần tiền mặt được bồi thường khi giải tỏa.”
“Lúc giải tỏa ngoài ba căn nhà còn có thêm 200.000 tệ tiền đền bù.”
“Cộng với tiền lương hưu tích góp nhiều năm.”
“Vừa khớp con số đó.”
“Có nghĩa là bà có tiền để phẫu thuật.”
“Nhưng bà chọn không tiêu tiền của mình.”
Tôi đứng giữa phòng khách. Ánh đèn trên cây thông Noel nhấp nháy liên tục.
“Bà để người khác trả tiền phẫu thuật.”
“Tự mình giữ lại 680.000 tệ.”
“Bây giờ lại lập di chúc để toàn bộ cho mẹ tôi?”
“Người bên văn phòng công chứng nói bà làm thủ tục vào cuối tháng Mười Một.”
“Một mình bà đi.”
“Không nói với dì cả.”
“Dì cả biết chuyện này không?”
“Không biết.”
Lục Diễn cười nhạt.
“Nếu bà ấy biết.”
“Em nghĩ trong số 680.000 tệ đó còn giữ lại được bao nhiêu?”
Tôi chậm rãi ngồi xuống. Bà ngoại đã giấu tất cả mọi người. Giấu dì cả. Giấu Chu Mẫn. Giấu cả mẹ tôi. Đây là lần đầu tiên trong đời. Bà không thiên vị ai cả. Bà luôn than nghèo trước mặt mọi người. Luôn tỏ ra như thể:
“Tôi sống được đều nhờ các con nuôi.”
Thế nhưng trong tay lại âm thầm nắm giữ 680.000 tệ. Người bà ngoại này. Thực ra còn khôn khéo hơn tôi tưởng rất nhiều.
“Lục Diễn.”
“Anh nghĩ vì sao bà lại để khoản tiền đó cho mẹ em?”
Lục Diễn đẩy gọng kính.
“Có lẽ đó là cách bù đắp duy nhất bà còn làm được.”
“Ba căn nhà đã cho đi rồi.”
“Không lấy lại được nữa.”
“Những gì còn có thể cho, chỉ còn khoản tiền đó.”
Anh dừng một chút rồi nói tiếp:
“Cũng có thể bà biết dì cả sẽ tranh giành.”
“Nên dùng di chúc khóa cứng lại từ trước.”
“Cũng có khả năng.”
Tôi ngả người ra sofa. 680.000 tệ. So với 120.000.000 tệ chẳng đáng là bao. Đây là lần đầu tiên trong đời. Khi chia tài sản. Bà ngoại nhớ tới mẹ tôi. Lần đầu tiên. Phải mất cả một đời người.
“Chuyện di chúc đừng nói với mẹ em trước.”
“Cũng đừng để dì cả biết.”
“Hiểu rồi.”
Tôi đứng dậy. Tiếp tục treo đèn lên cây thông Noel.
“Lục Diễn, ăn gà nướng không?”
“Hôm nay mẹ em làm một con.”
Đêm Giáng Sinh. Ba người chúng tôi ngồi trong phòng khách. Ăn gà nướng. Uống rượu vang. Mẹ vui vẻ khoe hôm nay vừa học được một bài hát tiếng Anh.
“Jingle bells, jingle bells...”
Hát lệch tông hoàn toàn. Nhưng tôi và Lục Diễn vẫn nhiệt liệt vỗ tay. Ngoài cửa sổ. Pháo hoa liên tục bùng nổ trên bầu trời. Giáng Sinh ở Auckland không có tuyết. Nhưng có gió biển. Có ánh pháo hoa. Mẹ nâng ly rượu.
“Mẹ kính con một ly.”
“Cảm ơn con đã cho mẹ một cuộc sống tốt đẹp.”
Tôi cụng ly với bà.
“Từ nay về sau.”
“Ngày nào cũng sẽ là ngày tốt đẹp.”
Sau Tết Dương lịch. Một buổi sáng đầu tháng Một. Tôi nhận được một cuộc điện thoại ngoài dự liệu. Là Chu Mẫn. Nhưng lần này. Cô ta không gọi để vay tiền.
“Tôi sắp ly hôn với Triệu Bằng rồi.”