Chương 22 — Nhịp Tim Đầu Tiên

Sáng thứ Sáu, Thiên Kim đến trường sớm hơn thường lệ, tim đập rộn ràng vì hồi hộp lẫn quyết tâm. Cô đã nhắn tin cho Minh Vũ tối hôm trước, một tin nhắn dài hơn hẳn những gì cô từng gửi trong suốt hai tuần qua: "Anh có thể gặp em ở phòng y tế sau giờ học hôm nay không? Em muốn nói chuyện với anh, thật lòng, về mọi thứ."

Minh Vũ trả lời gần như ngay lập tức: "Được, anh sẽ đợi cậu ở đó."

Cả ngày học hôm đó trôi qua chậm chạp đến khó chịu đối với Thiên Kim. Cô cố gắng tập trung vào bài giảng nhưng tâm trí cứ liên tục quay về những gì cô đã chuẩn bị viết ra tối qua, lo lắng liệu mình có đủ can đảm để nói hết mọi điều, hay sẽ lại lùi bước như bao lần trong hai tuần qua.

Đến giờ tan học, Thiên Kim đi thẳng đến phòng y tế, tay run nhẹ khi đặt lên tay nắm cửa. Cô hít một hơi thật sâu, nhớ lại tất cả những gì Minh Vũ từng dạy cô về việc bình tĩnh trước một tình huống khó khăn, rồi đẩy cửa bước vào.

Minh Vũ đã ở đó, ngồi trên chiếc ghế quen thuộc, đứng bật dậy ngay khi thấy cô bước vào, ánh mắt vừa lo lắng vừa tràn đầy hy vọng. "Cậu đến rồi," cậu nói, giọng nhẹ nhàng, cố gắng không tạo thêm áp lực cho cô.

"Em xin lỗi vì đã tránh né anh suốt hai tuần qua," Thiên Kim bắt đầu, giọng run nhưng cô cố gắng giữ cho nó liền mạch, đúng như những gì cô đã tập dượt tối qua. "Em cần kể cho anh nghe một chuyện, toàn bộ câu chuyện, không phải chỉ những gì em từng nói trước đây."

Minh Vũ gật đầu, ngồi xuống, ra hiệu cho cô ngồi xuống chiếc ghế đối diện, không hề vội vàng, không hề ngắt lời, chỉ lặng lẽ chờ đợi với sự kiên nhẫn quen thuộc của cậu.

"Ba năm trước, khi em mười lăm tuổi, em trông em họ của mình, bé Bin, khi đó ba tuổi," Thiên Kim bắt đầu, giọng cô dần trở nên chắc chắn hơn khi những từ ngữ tuôn ra, như một con đập đã bị kìm nén quá lâu giờ được mở ra. "Bố mẹ em và cậu mợ đi đám cưới, chỉ có em ở nhà trông bé. Bé đang ăn miếng trái cây thì đột nhiên bị hóc, ho không ra, mặt tím tái. Em đứng đó, hoàn toàn đứng đó, không làm được gì cả, dù em đã từng xem vài video hướng dẫn xử lý hóc dị vật trước đó."

Cô kể tiếp về người hàng xóm đã kịp thời chạy đến cứu bé Bin, về cảm giác nhục nhã, bất lực tột cùng khi đứng nhìn một người xa lạ làm được điều mà chính cô, người đang trông coi em mình, lại không thể làm. Nhưng lần này, khác với những lần trước, cô không dừng lại ở đó.

"Nhưng có một phần của câu chuyện em chưa từng kể cho ai, kể cả Tuyết Mai," cô nói tiếp, giọng bắt đầu run rẩy hơn. "Sau khi bé Bin được cứu, mọi người đều nói với em rằng không sao cả, rằng em còn nhỏ, không cần tự trách. Nhưng cậu mợ em, dù không nói thẳng ra, em vẫn có thể cảm nhận được sự thất vọng trong ánh mắt họ mỗi khi nhắc đến chuyện đó, suốt nhiều tháng sau. Có một lần, em tình cờ nghe được cậu nói với mợ: 'Sau này chắc không dám nhờ con bé trông cháu nữa.' Câu nói đó, dù không phải nói trực tiếp với em, đã ám ảnh em suốt ba năm qua."

Nước mắt bắt đầu trào ra trên má Thiên Kim, nhưng cô vẫn tiếp tục, như thể đã quyết tâm nói hết mọi điều dù đau đớn đến đâu. "Từ đó, em không chỉ sợ hãi việc đóng băng trong tình huống khẩn cấp nữa. Em sợ hãi việc trở thành người không đáng tin cậy, người khiến những người quan trọng với mình mất niềm tin. Đó là lý do vì sao khi em đóng băng trong căn tin hai tuần trước, em không chỉ thấy xấu hổ vì bản thân, mà em còn nghĩ ngay đến việc anh, cô Hòa, cả CLB, sẽ nhìn em giống như cách cậu mợ em đã từng nhìn em ba năm trước."

Minh Vũ lắng nghe từng lời, ánh mắt tràn đầy sự xót xa và thấu hiểu, nhưng cậu vẫn kiên nhẫn không ngắt lời, để cho cô nói hết những gì cần nói.

"Và khi anh đề nghị cô Hòa chuyển em sang trạm băng bó, khi anh đăng bài viết đó lên nhóm chung," Thiên Kim tiếp tục, giọng nghẹn ngào, "em đã nghĩ, đó chính là bằng chứng, rằng anh cũng đang bắt đầu nhìn em theo cách đó — như một người không còn đáng tin cậy nữa. Em biết bây giờ nghe có vẻ ngớ ngẩn, nhưng lúc đó, trong đầu em, mọi hành động của anh đều bị em diễn giải theo hướng tồi tệ nhất."

Minh Vũ im lặng một lúc, để cho những lời của cô lắng xuống, rồi cậu lên tiếng, giọng nhẹ nhàng nhưng đầy sự chân thành. "Thiên Kim, anh muốn cậu biết, anh chưa bao giờ, dù chỉ một giây, nghĩ rằng cậu là người không đáng tin cậy. Việc anh đề nghị chuyển trạm, hoàn toàn không phải vì anh mất niềm tin vào cậu. Anh chỉ sợ, nếu ép cậu phải đối mặt ngay lập tức với đúng tình huống đã làm cậu tổn thương, điều đó có thể khiến vết thương tâm lý của cậu càng sâu hơn. Anh đã nghĩ sai, đáng lẽ anh nên nói chuyện trực tiếp với cậu trước, thay vì thông qua cô Hòa."

"Còn bài viết trên nhóm chung..." cậu tiếp tục, giọng có phần ngượng ngùng. "Anh xin lỗi vì điều đó. Anh chỉ muốn cả CLB cùng động viên nhau, không chỉ riêng cậu, nhưng anh đã không suy nghĩ kỹ về việc nó có thể khiến cậu cảm thấy bị phơi bày trước mọi người. Đó là một sai lầm của anh, không phải vì anh nghĩ xấu về cậu, mà vì anh quá lo lắng, quá bối rối, không biết cách nào tốt nhất để giúp đỡ cậu."

Thiên Kim ngước lên nhìn cậu, cảm thấy một gánh nặng khổng lồ đang dần được cất bỏ khỏi vai mình. "Vậy là... anh không nghĩ em là gánh nặng sao?" cô hỏi, giọng vẫn còn chút hoài nghi sót lại.

"Không bao giờ," Minh Vũ đáp ngay lập tức, giọng chắc chắn không chút do dự. "Thiên Kim, cậu là một trong những người mạnh mẽ nhất anh từng biết. Không phải vì cậu không bao giờ sợ hãi, mà vì cậu luôn dám đối mặt với nỗi sợ hãi đó, dù nó có lớn đến đâu. Việc cậu đóng băng trong căn tin không xóa bỏ tất cả những gì cậu đã làm được trong bốn tháng qua. Nó chỉ cho thấy, cậu vẫn là con người, vẫn có những giới hạn, giống như tất cả chúng ta."

Những lời ấy, kết hợp với sự chân thành hiện rõ trong ánh mắt Minh Vũ, khiến Thiên Kim không thể kìm nén được nữa, cô bật khóc thành tiếng, không phải vì đau đớn, mà vì một cảm giác nhẹ nhõm sâu sắc, như thể một tảng đá khổng lồ cô đã mang trên vai suốt ba năm qua, giờ đây cuối cùng cũng được đặt xuống, ít nhất là một phần.

Minh Vũ, không do dự, bước đến gần, nhẹ nhàng ôm lấy cô, để cho cô khóc trong vòng tay mình, không nói thêm bất kỳ điều gì, chỉ đơn giản hiện diện, cho cô thấy rằng cô không hề đơn độc trong khoảnh khắc dễ tổn thương này.

"Cảm ơn anh," Thiên Kim thì thầm sau khi cơn khóc đã dịu bớt, vẫn còn đứng trong vòng tay ấm áp của cậu. "Cảm ơn anh vì đã kiên nhẫn với em, ngay cả khi em đẩy anh ra xa."

"Anh sẽ luôn kiên nhẫn với cậu," Minh Vũ đáp, giọng dịu dàng. "Vì anh biết, đằng sau nỗi sợ hãi đó, là một người đáng để chờ đợi."

Họ ngồi xuống lại, lần này khoảng cách giữa hai chiếc ghế gần hơn hẳn so với lúc đầu buổi trò chuyện. Thiên Kim lau khô nước mắt bằng tay áo, cảm thấy một sự nhẹ nhõm lạ thường lan tỏa khắp cơ thể, như thể cô vừa trút bỏ được một chiếc áo giáp nặng nề mà cô đã mang suốt ba năm qua mà không hề hay biết.

"Em còn một điều nữa muốn nói," cô tiếp tục, giọng đã bình tĩnh trở lại phần nào. "Về chuyện thi chứng chỉ. Em đã nghĩ đến việc bỏ thi, bỏ cả CLB luôn. Em sợ, nếu em tiếp tục, chuyện đóng băng sẽ lại xảy ra, và lần sau có thể sẽ tệ hơn, có thể sẽ có ai đó thực sự gặp nguy hiểm vì em không làm được gì."

Minh Vũ lắng nghe, gật đầu chậm rãi. "Anh hiểu nỗi sợ đó," cậu nói. "Nhưng anh muốn hỏi cậu một câu, giống như cách cô Hòa từng hỏi anh sau chuyện người đàn ông đuối nước năm ngoái — nếu cậu không có mặt ở đó lúc xảy ra chuyện với đứa trẻ trong căn tin, cậu nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra?"

Thiên Kim khựng lại, suy nghĩ về câu hỏi ấy. "Thầy giáo thể dục đã xử lý rồi mà," cô đáp, hơi bối rối không hiểu ý cậu.

"Đúng vậy, may mắn là hôm đó có thầy giáo ở gần, và thầy đã xử lý kịp thời," Minh Vũ nói. "Nhưng cậu nghĩ xem, không phải lúc nào cũng có người biết kỹ thuật đó ở gần đâu. Việc cậu đóng băng trong khoảnh khắc đó, dù đau đớn, không hề khiến tình huống trở nên tệ hơn, vì đã có người khác can thiệp kịp thời. Nhưng nếu cậu bỏ CLB, bỏ luôn con đường học sơ cứu này, cậu nghĩ xem, trong tương lai, sẽ có bao nhiêu tình huống mà cậu, với tất cả những kỹ năng cậu đã và sẽ học được, có thể là người duy nhất ở đó để giúp đỡ? Bỏ cuộc bây giờ không bảo vệ được ai cả, kể cả chính cậu."

Lời nói ấy chạm đến một góc sâu trong tâm trí Thiên Kim, khiến cô nhìn nhận lại toàn bộ vấn đề theo một góc độ hoàn toàn khác. Cô đã luôn nghĩ về việc bỏ cuộc như một cách để tự bảo vệ mình khỏi thêm thất bại, nhưng chưa từng nghĩ đến việc, bỏ cuộc cũng đồng nghĩa với việc từ bỏ khả năng giúp đỡ người khác trong tương lai — khả năng mà cô đã dày công xây dựng suốt bốn tháng qua.

"Em chưa từng nghĩ theo hướng đó," cô nói, giọng trầm ngâm. "Em cứ nghĩ, nếu em không hoàn hảo, tốt nhất là em nên rút lui, để không gây thêm rủi ro cho ai."

"Đó chính là điều anh muốn cậu hiểu," Minh Vũ nói, ánh mắt kiên định. "Không ai yêu cầu cậu phải hoàn hảo mới được ở lại. Người ta chỉ cần cậu sẵn sàng cố gắng, sẵn sàng học hỏi từ những lần vấp ngã. Kỳ thi bốn ngày nữa vẫn còn đó, cậu vẫn còn thời gian để chuẩn bị, và cả CLB vẫn đang chờ cậu quay lại."

Thiên Kim gật đầu, một quyết tâm mới mẻ dần nhen nhóm trong lòng, khác hẳn với sự tuyệt vọng đã bao trùm cô suốt hai tuần qua. "Em sẽ thi," cô nói, giọng dứt khoát hơn. "Và em sẽ quay lại CLB, từ buổi luyện tập cuối tuần này."