Chương 14

Tôi trải toàn bộ giấy tờ thành một hàng trên bàn.
“Doanh thu tháng ba trăm sáu mươi nghìn tệ.”
“Lợi nhuận ròng một trăm mười nghìn.”
Cả phòng riêng im lặng. Tiền Quế Lan nhìn chằm chằm đống giấy tờ kia. Ngón tay siết chặt chén trà đến mức các khớp tay trắng bệch. Miệng dì hai há ra nhưng không khép lại nổi. Cô ba nhìn Tiền Quế Lan rồi lập tức im thin thít. Trần Tiểu Mạn cuối cùng cũng ngẩng đầu lên. Ngay cả điện thoại cũng quên nhìn nữa. Cố Viễn vẫn đứng dựa vào tường. Không nhúc nhích. Tôi chậm rãi thu lại tập hồ sơ.
“Ba ngày đó…”
“tôi nấu hơn ba mươi món ăn cho nhà họ Cố.”
“Bưng hơn mười lần đồ ăn.”
“Rửa hơn năm mươi cái bát.”
“Nhưng tôi chưa từng được ngồi lên bàn ăn lấy một lần.”
“Thứ tôi ăn là xương cá, thịt mỡ, rau thừa và cơm nguội.”
“Mẹ nói đó là quy củ.”
“Tôi chấp nhận.”
“Nhưng tôi cũng có quy củ của riêng mình.”
“Cơm do Lâm Sơ Hạ tôi nấu…”
“tôi có tư cách là người ăn đầu tiên.”
“Không ai có quyền bắt tôi đứng chờ.”
“Không một ai.”
Tôi đứng dậy.
“Cố Viễn đã ký thỏa thuận ly hôn rồi.”
“Trong tuần này sẽ hoàn tất toàn bộ thủ tục.”
“Từ hôm nay trở đi…”
“tôi và nhà họ Cố không còn bất kỳ quan hệ gì nữa.”
“Sau này mẹ sống cuộc đời của mẹ.”
“Tôi sống cuộc đời của tôi.”
Tôi vừa đi tới cửa thì dì hai bỗng gọi lại:
“Khoan đã.”
Giọng bà ta khác hẳn lúc nãy.
“Cái cửa hàng kia của cháu…”
“thật sự là tự cháu mở à?”
“Vậy mẹ cháu…”
“vẫn còn bán đồ ăn sáng sao?”
Dì hai nhìn tôi, môi động đậy vài lần. Nhưng cuối cùng vẫn không nói được gì. Cô ba cúi đầu từ đầu đến cuối, thậm chí không dám nhìn Tiền Quế Lan thêm lần nào nữa. Tiền Quế Lan ngồi trên ghế. Gương mặt bà ta giống như một bức tường đã bắt đầu nứt vỡ từng mảng. Bà ta nhìn tôi.
“Cô… cô nghĩ mình giỏi lắm rồi đúng không?”
“Mở được mấy cái cửa hàng rách thì ghê gớm lắm sao?”
“Cô tưởng…”
Bà ta chưa kịp nói hết. Bởi vì tôi đã bước ra ngoài. Cánh cửa khép lại sau lưng. Hành lang yên tĩnh đến lạ. Tôi đi tới trước thang máy rồi nhấn nút xuống tầng. Cửa thang máy mở ra. Bên trong có một người đang đứng. Tôn Ngọc Mai mặc chiếc áo bông đã bạc màu sau nhiều năm giặt giũ. Trong tay còn xách theo một bình giữ nhiệt.
“Sao mẹ lại tới đây?”
“Tô Tình nói hôm nay con tới gặp mẹ chồng.”
“Mẹ sợ con chịu thiệt.”
Bà nhìn thoáng qua hành lang phía sau tôi.
“Nói chuyện xong rồi?”
“Xong rồi.”
“Ăn gì chưa?”
Mẹ đưa bình giữ nhiệt cho tôi.
“Mẹ nấu mì cho con.”
“Lên xe rồi ăn nhé, vẫn còn nóng đấy.”
Tôi nhận lấy bình giữ nhiệt. Nặng trĩu trong tay.
“Con ly hôn rồi.”
“Mẹ không trách con sao?”
Tôn Ngọc Mai nhìn tôi thật lâu.
“Loại gia đình đó… rời đi sớm mới là tốt.”
“Con là con gái mẹ.”
“Con chịu ấm ức, mẹ còn đau lòng hơn con.”
“Con làm đúng rồi.”
Cửa thang máy sắp khép lại. Tôi đưa tay chặn cửa. Rồi kéo mẹ cùng bước vào bên trong. Ngày hoàn tất thủ tục ly hôn, trời rất đẹp. Lúc bước ra khỏi cục dân chính, Cố Viễn gọi tôi lại. Tôi quay đầu. Anh ta đứng dưới bậc thềm, trong tay siết chặt cuốn giấy ly hôn màu xanh.
“Sau này… em định sống thế nào?”
“Tôi sẽ sống cuộc đời của tôi.”
“Một mình em… thật sự ổn sao?”
Nghe tới câu đó, tôi suýt bật cười thành tiếng.
“Một mình tôi mở được ba cửa hàng.”
“Một mình tôi mua nổi một căn nhà.”
“Một mình tôi nuôi sống bản thân, còn chăm được cả mẹ tôi.”
“Anh cảm thấy…”
“tôi không sống nổi một mình sao?”
Môi anh ta run lên. Không nói được lời nào nữa. Tôi xoay người rời đi. Không ngoảnh đầu lại lần nào. Bước ra khỏi cổng cục dân chính, ánh mặt trời rực rỡ đến chói mắt. Xe của Tô Tình đang đỗ bên đường. Tôi mở cửa xe rồi ngồi vào. Tô Tình liếc nhìn tôi.
“Xong rồi?”
“Xong rồi.”
“Cảm giác thế nào?”
Tôi nghĩ vài giây. Cô ấy bật cười.
“Tớ mời cậu ăn lẩu.”
Chiếc xe chậm rãi lăn bánh. Bên ngoài là phố xá thành thị rộng dài, ánh nắng phủ lên mọi thứ một màu sáng rực rỡ. Ngày thứ ba sau ly hôn. Tôi nhận được một cuộc điện thoại. Là một người phụ nữ tôi không quen.
“Alo, xin hỏi có phải cô Lâm Sơ Hạ không?”
“Tôi tên Chu Uyển Thanh.”
“Tôi là… người hiện tại của Cố Viễn.”
Cô ta dừng một chút, như đang cân nhắc từ ngữ.
“Tìm tôi có chuyện gì?”
“Tôi muốn gặp cô một lần.”
“Có được không?”
“Tôi có vài chuyện muốn hỏi trực tiếp.”
Tôi suy nghĩ vài giây. Chúng tôi hẹn gặp ở quán trà sữa cạnh chi nhánh số ba của “Nhà Bếp Mùa Hạ”. Lúc Chu Uyển Thanh tới, cô ta mặc áo khoác đỏ, trang điểm rất kỹ, đi đôi giày cao gót mảnh. Vừa bước vào cửa, cô ta đã nhìn sang bảng hiệu “Nhà Bếp Mùa Hạ” bên cạnh trước.