Chương 6

Sáng hôm sau, chín giờ, tôi có mặt trước đài truyền hình Giang Thành, không sớm không muộn, vừa đủ để chứng kiến toàn bộ vở kịch bắt đầu. Bên ngoài đã có rất nhiều người xếp hàng, phần lớn là trung niên và người lớn tuổi, ai cũng ôm trong tay “bảo vật” của mình—tranh chữ, đồ sứ, tiền cổ, thậm chí cả những viên đá kỳ dị mà họ tin là quý. Tôi liếc một vòng. Ngay lập tức nhìn thấy họ. Mẹ chồng và Chu Đình đứng ở đầu hàng, Chu Đình ôm một chiếc hộp gấm—chính là hộp tôi dùng để đựng chiếc bình. Mẹ chồng mặc một bộ đồ đỏ mới tinh, tóc chải bóng mượt, đứng đó cười nói rôm rả với người bên cạnh, mặt mày đầy tự hào.
“Ôi, bảo vật gia truyền nhà con dâu tôi đấy, nói là từ thời Minh cơ! Hôm nay mang tới cho chuyên gia xem thử, nếu là thật thì phát tài rồi!”
Một bà bên cạnh nhìn bà ta với ánh mắt ngưỡng mộ.
“Bà đúng là có phúc thật!”
“Còn phải nói!”
Mẹ chồng càng nói càng hăng.
“Con trai tôi giỏi giang, cưới được vợ tuy nhà nghèo nhưng cũng để lại chút đồ…”
Tôi đứng phía sau đám đông. Lặng lẽ nhìn. Chu Minh không có mặt, chắc đã đi làm. Chín giờ rưỡi, bắt đầu cho vào hội trường. Tôi theo dòng người đi vào, chọn một góc khuất ngồi xuống, phòng ghi hình không lớn, khoảng hơn trăm chỗ, đủ để tạo nên một sân khấu ồn ào nhưng kín kẽ. Giữa sân khấu đặt một chiếc bàn dài, phía sau là ba ghế—chỗ của chuyên gia. Phía trước có một bục trưng bày để đặt cổ vật. Người dẫn chương trình là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, đang trao đổi nhanh với ekip về quy trình ghi hình. Đúng mười giờ. Livestream bắt đầu. Lời mở đầu vang lên, giới thiệu chuyên gia. Ngồi giữa là một ông lão tóc bạc, được gọi là Lưu lão, chuyên gia giám định gốm sứ hàng đầu, làm ở chương trình này hơn mười năm, ánh mắt sắc như dao, nói chuyện thẳng đến mức không cần giữ mặt mũi cho ai. Vài món đầu tiên được đưa lên. Một ông chú mang theo “bút tích Đường Bá Hổ”, bị Lưu lão liếc một cái liền nói thẳng là hàng in, mặt ông chú xanh mét, ôm tranh lặng lẽ đi xuống. Cả hội trường bật cười. Mẹ chồng tôi ngồi dưới xem đến say mê, còn ghé sát tai Chu Đình thì thầm, giọng đầy chắc chắn:
“Thấy chưa, giả nhiều lắm! Tôi đã nói rồi, cái bình rách đó của nó, làm gì có giá trị…”
Chu Đình cũng gật gù:
“Đúng rồi mẹ, mẹ đừng kỳ vọng nhiều.”
Ở góc phòng. Tôi siết chặt túi tài liệu trong tay. Im lặng chờ. Lòng bàn tay tôi ướt đẫm mồ hôi, từng giọt dính lạnh, như báo trước một thứ gì đó sắp vỡ tan mà không thể cứu vãn.
“Tiếp theo là một vị khách mang đến một chiếc bình sứ thanh hoa, được cho là đồ gia truyền thời Minh Thành Hóa.”
Giọng MC vang lên rõ ràng giữa khán phòng.
“Mời vị khách lên sân khấu!”
Mẹ chồng tôi thẳng lưng bước lên, ôm chiếc hộp gấm, ánh đèn sân khấu chiếu thẳng vào bà ta, nụ cười nở rộng như một đóa cúc giả tạo.
“Chào cô, xin hỏi món đồ này có nguồn gốc thế nào?”
MC lịch sự hỏi.
“Của con dâu tôi!”
Giọng bà ta vang dội.
“Mẹ nó để lại, bảo là đồ gia truyền từ thời Minh!”
“Ồ? Có thể mở ra cho chúng tôi xem không?”
“Được chứ, được chứ!”
Bà ta mở hộp, cẩn thận lấy chiếc bình ra. Chiếc bình sứ thanh hoa của mẹ tôi. Hoa văn dây leo uốn lượn, lớp men dịu, thân bình trơn mượt, dưới ánh đèn phát ra ánh sáng nhẹ nhàng như một thứ gì đó đã đi qua rất nhiều năm tháng. Tôi ngồi từ xa nhìn, tim siết lại. Lưu lão đeo kính, cầm kính lúp, cúi sát xuống quan sát. Cả khán phòng im phăng phắc. Mẹ chồng đứng đó, tay vò vào nhau, mắt dán chặt vào ông ta, như chờ một câu phán quyết đổi đời. Năm phút trôi qua. Lưu lão trao đổi nhỏ với hai chuyên gia bên cạnh, rồi tháo kính ra, lắc đầu.
“Bà ơi, món đồ này… không đúng.”
Nụ cười trên mặt mẹ chồng cứng lại.
“Không… không đúng là sao?”
“Ý là… đây là hàng giả.”
Giọng Lưu lão bình thản, nhưng chắc chắn.
“Bà nhìn màu men thanh hoa này, quá tươi, đồ Thành Hóa không có màu như vậy. Lại thêm chất đất, quá mịn, đồ thật phải là trắng ngà pha xanh, còn cái này trắng quá. Quan trọng nhất là đáy, dòng chữ ‘Đại Minh Thành Hóa niên chế’ viết cứng, không có thần, đồ thật có linh khí.”
Mỗi câu ông nói, sắc mặt mẹ chồng lại tái thêm một phần.
“Cho nên, đây là đồ giả, không đáng tiền.”
Ông kết luận.
“Giá thị trường, cùng lắm vài trăm tệ.”
Khán phòng bắt đầu xì xào. Có người tiếc. Có người cười. Mẹ chồng đứng trên sân khấu, mặt lúc đỏ lúc trắng, ánh mắt từ hy vọng chuyển thành thất vọng, rồi nhanh chóng biến thành giận dữ.
“Tôi biết mà!”
Bà ta đột nhiên hét lên.
“Tôi biết mẹ nó nghèo rớt mồng tơi thì làm gì có đồ tử tế! Cái đồ rác mà cũng nâng như báu vật!”
MC vội vàng can thiệp:
“Cô đừng kích động, chuyện sưu tầm thật giả là bình thường…”
“Bình thường cái gì!”
Mẹ chồng giật lấy chiếc bình, giơ cao lên.
“Đồ rác thì giữ làm gì! Tôi đập nó!”
“Cô ơi đừng—”
Chưa kịp ngăn. Chiếc bình bị ném mạnh xuống sàn.
“RẦM—CHOANG—”