Chương 13

Bàn tay đang cầm tách trà của chú hai khựng lại. Thím hai cũng không nói gì nữa. Trong mắt Thẩm Duyệt chỉ còn lại sự căm ghét. Sau bữa tiệc gia đình. Ông cụ Thẩm gọi tôi tới thư phòng. Ông lấy ra một chiếc hộp gỗ cũ.
“Đây là chiếc vòng bạc còn lại của con.”
Tôi mở hộp. Bên trong là một chiếc vòng bạc đã ngả màu theo năm tháng. Mặt trong khắc bốn chữ.
“Tri Hạ bình an.”
Tôi khẽ siết chặt chiếc vòng. Ông cụ Thẩm nhìn nó rất lâu.
“Năm đó sau khi con mất tích...”
“Đây là thứ duy nhất còn lại trong nhà.”
Tôi ngẩng đầu.
“Ai là người cuối cùng gặp cháu?”
Ông cụ Thẩm trầm mặc vài giây.
“Là thím hai con.”
Tôi sững người.
“Thím hai?”
Ông cụ Thẩm gật đầu.
“Hôm đó con ngủ quên trong vườn hoa.”
“Thím ấy nói mình đi nghe điện thoại.”
“Lúc quay lại thì con đã biến mất.”
Tôi cúi đầu nhìn chiếc vòng bạc trong tay.
“Cho nên...”
“Thím ấy mới sợ cháu trở về.”
Ông cụ Thẩm nhìn tôi.
“Trước khi có chứng cứ, đừng vội kết luận.”
Tôi bình tĩnh đáp:
“Cháu không vội.”
Bởi vì người nên sốt ruột... Có lẽ không phải tôi. Đúng lúc ấy. Ngoài cửa vang lên một tiếng động rất nhỏ. Tôi lập tức bước tới mở cửa. Người đứng bên ngoài là Thẩm Duyệt. Sắc mặt cô ta có chút khó coi.
“Em chỉ đi ngang qua thôi.”
Tôi dựa vào khung cửa.
“Đi ngang qua thư phòng rồi tiện thể nghe lén?”
Ông cụ Thẩm trầm giọng:
“Thẩm Duyệt.”
Vành mắt cô ta lập tức đỏ lên.
“Bây giờ dù cháu làm gì trong mắt mọi người cũng là sai.”
Tôi bước tới trước mặt cô ta.
“Nghe thấy tên thím hai...”
“Cô sợ cái gì?”
Thẩm Duyệt theo bản năng lùi lại một bước.
“Em không hiểu chị đang nói gì.”
Tôi mỉm cười.
“Vậy thì về nói với thím hai.”
“Đừng thử dò xét tôi nữa.”
Thẩm Duyệt nghiến răng.
“Thẩm Tri Hạ.”
“Chị thật sự cho rằng mình đã thắng rồi sao?”
Tôi đóng chiếc hộp gỗ lại. Âm thanh vang lên rất khẽ.
“Tôi mới chỉ bắt đầu thôi.”
Ba ngày sau. Trường tổ chức buổi giao lưu dành cho tân sinh viên. Thẩm Duyệt đi cùng thím hai tới trường. Thím hai vừa quyên tặng một lô thiết bị mới cho nhà trường. Ban giám hiệu đích thân ra tiếp đón. Có lẽ vì vậy. Thẩm Duyệt lại tìm được chút tự tin. Cô ta bước tới trước mặt tôi.
“Thím hai muốn tới xem chị sống ở trường có tốt không.”
Tôi nhìn sang thím hai.
“Phiền thím quan tâm rồi.”
Thím hai cười rất nhã nhặn.
“Người một nhà cả mà.”
“Không cần khách sáo.”
Nói xong, bà quay sang phía lãnh đạo nhà trường.
“Tri Hạ lớn lên ở một thị trấn nhỏ.”
“Tính cách hơi bướng bỉnh.”
“Nếu có gây phiền phức cho trường, mong mọi người thông cảm.”
Nụ cười trên mặt lãnh đạo trường lập tức có chút gượng gạo. Lương Âm đứng bên cạnh nghe không nổi nữa.
“Tri Hạ là đại diện tân sinh viên.”
“Không phải học sinh cá biệt.”
Thím hai liếc nhìn cô ấy.
“Cháu là ai?”
“Bạn cùng phòng của Tri Hạ.”
Lương Âm đáp. Nụ cười trên môi thím hai nhạt đi đôi chút.
“Tri Hạ à.”
“Kết bạn cũng nên chọn vòng tròn phù hợp.”
Mặt Lương Âm lập tức đỏ bừng. Tôi nhìn thẳng vào thím hai.
“Ý thím là bạn cùng phòng của cháu không đủ tư cách sao?”
Thím hai bình thản đáp:
“Thím đâu có nói thế.”
“Vậy xin thím nói rõ hơn.”
Xung quanh bắt đầu có sinh viên chú ý tới cuộc nói chuyện. Sắc mặt thím hai dần trở nên khó coi. Thẩm Duyệt lập tức chen vào.
“Chị hiểu lầm rồi.”
“Thím hai chỉ quan tâm chị thôi.”
Tôi quay sang nhìn vị lãnh đạo nhà trường.
“Thưa thầy.”
“Việc quyên tặng cho trường có bao gồm quyền xem thường bạn cùng phòng của sinh viên không?”
Sắc mặt vị lãnh đạo lập tức thay đổi. Nụ cười của thím hai hoàn toàn biến mất.
“Lời này của cháu quá nặng rồi.”
Tôi bình thản đáp:
“Vậy có lẽ vì việc thím làm quá nhẹ.”
Lương Âm khẽ kéo tay áo tôi.
“Tri Hạ, thôi bỏ đi.”
Tôi lắc đầu.
“Không cần bỏ qua.”
“Từ nhỏ tới lớn, mình đã nghe quá nhiều câu ‘thôi bỏ đi’ rồi.”
Đúng lúc ấy. Trợ lý của ông cụ Thẩm bước vào hội trường. Ông đi thẳng tới trước mặt ban giám hiệu.
“Ông cụ Thẩm quyết định tài trợ thêm một quỹ học bổng.”
Hiệu trưởng lập tức vui mừng.
“Thật sao?”
Trợ lý gật đầu.
“Quỹ này dành riêng cho sinh viên có hoàn cảnh khó khăn nhưng thành tích xuất sắc.”
Ông dừng lại một chút rồi nói tiếp:
“Và theo ý của ông cụ...”
“Quỹ học bổng sẽ được thành lập dưới tên của bạn học Thẩm Tri Hạ.”
Toàn bộ hội trường đồng loạt nhìn về phía tôi. Sắc mặt thím hai cực kỳ khó coi. Thẩm Duyệt buột miệng:
“Ông nội sao lại không bàn với mọi người?”
Trợ lý nhìn cô ta.
“Tiền của ông cụ.”
“Không cần phải bàn với ai cả.”
Trong đám đông vang lên vài tiếng cười. Tôi quay sang nhìn Lương Âm.
“Người đầu tiên nhận học bổng này.”
“Mình đề cử Lương Âm.”
Lương Âm sững sờ. Không nói nên lời. Vừa rồi thím hai nói tới “vòng tròn”. Vậy tôi sẽ cho bà ấy thấy thế nào là một vòng tròn thật sự. Không dựa vào gia thế. Mà dựa vào nhân phẩm.