Chương 19

Bà ta nhìn sang mẹ tôi. Mẹ tôi đứng thẳng người. Khóe mắt đỏ hoe. Nhưng chưa từng lùi bước. Cố phu nhân cúi đầu. Ngay trước mặt tất cả mọi người. Cố tiên sinh tuyên bố:
“Từ hôm nay.”
“Mọi công việc đối ngoại dưới danh nghĩa của bà ấy sẽ bị cắt bỏ hoàn toàn.”
Cố phu nhân ngồi sụp xuống ghế. Không một ai bước tới đỡ. Tôi nhìn bà ta.
“Khi nhìn người khác mất con.”
“Bà thấy rất hả hê đúng không?”
Môi bà ta run lên. Nhưng không thể thốt ra bất cứ lời nào. Khi buổi tiệc kết thúc. Mẹ tôi nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi. Tôi không né tránh nữa. Bởi vì tôi biết. Người phụ nữ đứng bên cạnh tôi lúc này… Đã đợi ngày tìm lại con gái suốt mười tám năm. Sau khi trở về nhà họ Thẩm, ông cụ Thẩm chính thức giao cho tôi một nửa quyền quản lý quỹ từ thiện.
“Cháu vẫn còn đang đi học.”
Ông cụ Thẩm cười:
“Vậy nên mới có Tần thúc bên cạnh giúp cháu.”
Ngày Thẩm Duyệt đến tìm tôi, cô ta đã dọn khỏi nhà chú hai. Cô ta mặc quần áo rất giản dị. Trên gương mặt không còn vẻ kiêu ngạo như trước.
“Tôi muốn chuyển trường.”
Tôi nhìn cô ta.
“Vì sao phải nói với tôi?”
Thẩm Duyệt cúi đầu.
“Tôi nợ cô một lời xin lỗi.”
Tôi không lên tiếng. Cô ta hít sâu một hơi.
“Trước đây tôi luôn sợ cô trở về.”
“Sợ tất cả mọi người sẽ không cần tôi nữa.”
“Thím hai nói chỉ cần cô rời đi, tôi vẫn sẽ là cô con gái duy nhất của nhà họ Thẩm.”
“Tôi đã tin.”
Tôi bình thản đáp:
“Cô tin là bởi vì chính cô cũng muốn như vậy.”
Thẩm Duyệt khẽ gật đầu. Tôi nhìn cô ta.
“Vậy nên tôi sẽ không tha thứ cho cô.”
Vành mắt cô ta lập tức đỏ lên. Tôi tiếp tục:
“Nhưng sau này…”
“Đừng làm con dao trong tay người khác nữa.”
Thẩm Duyệt lau nước mắt.
“...Tôi hiểu rồi.”
Ngày rời khỏi nhà họ Thẩm. Mẹ tôi đưa cho cô ta một tấm thẻ ngân hàng. Thẩm Duyệt không nhận.
“Con muốn tự mình thử xem sao.”
Mẹ tôi bật khóc. Tôi đứng trên tầng hai. Không xuống tiễn. Bởi vì không phải mọi người đều đáng được tha thứ. Cũng không phải mọi sai lầm đều có thể xóa sạch chỉ bằng một câu xin lỗi. Sự sụp đổ của chú hai và thím hai kéo dài rất lâu. Ông cụ Thẩm không dồn họ vào đường cùng. Nhưng ông tước bỏ toàn bộ quyền quản lý của chú hai. Những buổi tụ họp của giới phu nhân mà thím hai yêu thích nhất. Từ đó không còn ai mời bà ta nữa. Bà từng tới biệt thự cũ làm ầm ĩ một lần.
“Minh Thành đã cống hiến cho nhà họ Thẩm bao nhiêu năm nay!”
“Sao bố có thể thiên vị như vậy?”
Ông cụ Thẩm chỉ bảo người mang sổ sách gia tộc ra.
“Những năm qua.”
“Các người đã lấy đi bao nhiêu.”
“Tự đọc đi.”
Thím hai nhìn những con số trong sổ. Sắc mặt dần trắng bệch. Họ hàng đều có mặt. Bà ta không thể khóc nổi nữa. Chú hai đứng ngoài cửa. Không hề nói giúp bà ta một câu. Thím hai quay sang gào lên:
“Ông nói gì đi chứ!”
Chú hai lạnh lùng đáp:
“Nếu bà không hấp tấp như vậy.”
“Mọi chuyện đã không thành ra thế này.”
Thím hai hoàn toàn suy sụp.
“Bây giờ ông trách tôi sao?”
“Năm đó là ai nói đừng tìm đứa bé nữa?”
“Là ai nói không thể để nhà anh cả có thêm lợi thế?”
Những lời ấy. Tất cả mọi người đều nghe rõ. Chút thể diện cuối cùng của chú hai cũng tan biến sạch sẽ. Ông cụ Thẩm khép mắt lại.
“Đưa họ đi.”
Chú hai còn muốn cầu xin. Nhưng bố tôi chỉ nói một câu:
“Anh biết con bé còn sống.”
“Vậy mà để tôi và chị dâu tìm suốt mười tám năm.”
Chú hai cúi đầu. Không nói thêm lời nào nữa. Nhà họ Lâm cũng chẳng khá hơn. Sau khi Triệu Lan giao toàn bộ sổ tiết kiệm, thư từ và ghi chép cuộc gọi. Bà trở lại thị trấn bán hàng ăn sáng. Bà ngoại vì chuyện năm đó mà bị người trong thị trấn chỉ trỏ sau lưng. Lâm Kiến Quốc từng muốn lợi dụng công lao nuôi dưỡng để lên truyền thông khóc lóc kể khổ. Phóng viên hỏi ông:
“Vì sao ông đánh thủ khoa toàn tỉnh?”
Ông không trả lời được. Người ta lại hỏi:
“Ông có từng nhận tiền của nhà họ Thẩm không?”
Ông lập tức quay người bỏ đi. Sau khi đoạn video ấy lan truyền. Không còn mấy ai tới quán ăn sáng của ông nữa. Ông ta từng tìm đến Kinh Thị gặp tôi. Ngay trước cổng trường đại học. Ông ta chặn đường tôi.
“Niệm Niệm…”
“Bố không sống nổi nữa rồi.”
Tôi nhìn ông.
“Ông tìm nhầm người rồi.”
Ông ta hạ giọng.
“Bố đã nuôi con lớn.”
Tôi bình thản đáp:
“Ông cũng từng nhốt tôi.”
Rất nhiều sinh viên xung quanh dừng lại nhìn. Ông ta mất mặt. Lại bắt đầu nổi nóng.
“Con thật sự muốn tuyệt tình như vậy sao?”
“Bây giờ ông quay đi.”
“Ít nhất vẫn còn giữ được chút thể diện.”
Lương Âm bước tới đứng cạnh tôi.
“Có cần cháu gọi bảo vệ không?”
Nhìn thấy ngày càng nhiều người tụ tập. Lâm Kiến Quốc cuối cùng cũng bỏ đi. Triệu Lan không tới tìm tôi thêm lần nào nữa. Bà chỉ gửi cho thầy Trần một lá thư. Trong thư viết:
“Hãy để Tri Hạ sống thật tốt.”
“Đừng quay đầu lại nữa.”
Tôi đọc xong. Lặng lẽ cất lá thư vào hộp. Không tha thứ. Nhưng cũng không tiếp tục hận đến mức tự trói mình trong quá khứ. Bốn năm sau. Tôi tốt nghiệp với thành tích đứng đầu chuyên ngành. Trong bốn năm ấy. Quỹ từ thiện nhà họ Thẩm đã hỗ trợ tổng cộng ba nghìn hai trăm học sinh. Tôi không tiếp quản toàn bộ công việc kinh doanh của gia tộc. Thay vào đó. Tôi thành lập công ty giáo dục cộng đồng của riêng mình. Chỉ năm đầu tiên. Đã nhận được dự án trị giá 18.000.000 tệ. Trong buổi họp báo. Ông cụ Thẩm nhìn tôi rồi cười.
“Cháu gái tôi.”
“Đi xa hơn cả những gì tôi từng nghĩ.”
Tiếng vỗ tay kéo dài rất lâu. Mẹ tôi ngồi ở hàng ghế đầu. Khóc giống hệt ngày đầu tiên gặp lại tôi. Bố tôi đưa khăn giấy cho bà. Thầy Trần cũng có mặt. Lương Âm trở thành cộng sự của tôi. Sau buổi họp báo. Một phóng viên hỏi:
“Cô nhìn nhận thế nào về những người từng làm tổn thương mình?”
Tôi suy nghĩ một lúc. Rồi trả lời:
“Họ không còn quan trọng nữa.”
Phóng viên lại hỏi:
“Cô thật sự không còn hận sao?”
Tôi bật cười.
“Con người không thể mãi đứng trước cánh cửa của căn phòng cũ.”
“Cửa đã mở rồi.”
“Thì phải bước tiếp.”
Tối hôm đó. Mẹ tôi đưa cho tôi một cây bút máy mới.
“Đây là món quà ông ngoại con từng chuẩn bị cho con.”
Tôi nhận lấy. Trên thân bút khắc bốn chữ. Tri Hạ Bình An. Tôi nhẹ nhàng cất nó vào túi xách. Bên ngoài có người gọi lớn: Lương Âm đang vẫy chìa khóa xe.
“Ngày mai còn phải đi ký hợp đồng!”
“Đi không đây?”
Tôi ngoái đầu nhìn lại ánh đèn sáng rực của nhà họ Thẩm. Mẹ tôi mỉm cười. Tôi gật đầu.
“Con đi đây.”
Nước mắt bà lại rơi xuống. Nhưng lần này bà đang cười. Tôi ngồi vào xe. Điện thoại bỗng hiện lên một tin nhắn lạ.
“Lâm Niệm, xin lỗi.”
Không có tên người gửi. Tôi nhìn vài giây. Rồi xóa đi. Lương Âm tò mò hỏi: Tôi nhìn ánh đèn kéo dài ngoài cửa kính. Khẽ mỉm cười.
“Người không quen.”
Chiếc xe lao vào màn đêm. Tôi siết nhẹ cây bút trong tay. Chợt nhớ tới căn phòng cũ từng nhốt mình ở kiếp trước. Nhưng lần này. Cánh cửa ấy đã mở từ rất lâu rồi. Còn những người từng nhốt tôi trong đó... Tôi đã không còn nhớ nữa.