Chương 2

Đúng lúc ấy, bố tôi từ đầu phố đi tới. Nhìn thấy đám đông, ông lập tức tăng tốc bước chân.
“Có chuyện gì vậy?”
Bà ngoại vội vàng hét lên:
“Nó thi được thủ khoa toàn tỉnh!”
Bố sững lại. Tôi lập tức nói:
“Bố, ngoại nhìn nhầm rồi.”
Bà ngoại giơ điện thoại lên.
“Tôi chụp lại rồi!”
Bố nhận lấy điện thoại. Ông nhìn vài giây. Bàn tay bắt đầu run rẩy. Ông đột ngột giơ tay tát tôi một cái thật mạnh.
“Vì sao mày không chịu nghe lời?”
Thím Chu giật mình.
“Ông Lâm! Ông đánh con bé làm gì?”
Bố chỉ thẳng vào mặt tôi.
“Nó đáng bị đánh!”
Nước mắt không ngừng rơi xuống.
“Bố, con thi được hạng nhất là sai sao?”
“Con sai ở đâu?”
Ông không trả lời. Bà ngoại lạnh lùng nói:
“Đừng nói nhảm với nó nữa. Đưa nó về.”
Bố lập tức bước tới bắt tôi. Tôi lùi về sau.
“Nếu ai dám chạm vào cháu, cháu sẽ tới đồn công an ngay bây giờ.”
Bước chân của bố khựng lại. Trong đám đông có người lên tiếng:
“Đúng đấy. Giấy báo nhập học là của con bé, ai cũng không có quyền xé.”
“Thủ khoa toàn tỉnh cơ mà! Nhà họ Lâm đúng là tổ tiên phù hộ rồi.”
“Gia đình gì mà đối xử với con cái như kẻ thù vậy?”
Bị mọi người chỉ trỏ bàn tán, sắc mặt bố càng lúc càng khó coi. Ông lập tức đổi giọng.
“Niệm Niệm, vừa rồi bố nóng quá thôi.”
Tôi không nhúc nhích.
“Vậy bố nói cho con biết đi. Tại sao không cho con đi học?”
Bố nhìn sang bà ngoại. Bà ngoại cúi đầu nhìn xuống đất. Đúng lúc ấy, giọng mẹ vang lên từ phía sau.
“Bởi vì con đi rồi... gia đình này sẽ tan nát.”
Mẹ khoác chiếc áo mỏng đứng trước cổng. Khuôn mặt trắng bệch đến đáng sợ. Tôi nhìn bà.
“Mẹ... mẹ cũng biết sao?”
Mẹ đưa tay về phía tôi.
“Về nhà đi, mẹ sẽ từ từ kể cho con nghe.”
Tôi lắc đầu.
“Kiếp trước, chính vì tin lời mọi người nên con mới...”
Cả ba người đồng loạt ngẩng phắt đầu lên. Bà ngoại run giọng hỏi:
“Cháu vừa nói gì?”
Tôi nhét giấy báo nhập học vào lòng.
“Không có gì.”
Bố nhìn tôi chằm chằm.
“Lâm Niệm, hôm nay con nhất định phải về nhà.”
Thím Chu kéo tôi ra phía sau lưng bà.
“Nó không muốn về thì đừng ép.”
Bố cười gượng.
“Chị Chu, đây là con gái tôi.”
Tôi lập tức nói:
“Vậy thì để cảnh sát nghe thử xem, vì sao đứa con gái này lại không được học đại học.”
Nụ cười trên mặt bố biến mất. Đột nhiên, bà ngoại quỳ sụp xuống đất.
“Niệm Niệm, ngoại xin cháu.”
Cả con ngõ trong nháy mắt yên lặng như tờ. Bà liên tục dập đầu.
“Nếu cháu muốn hận thì cứ hận ngoại.”
“Đưa giấy báo nhập học cho ngoại đi.”
Tôi không đỡ bà dậy.
“Ngoại càng như vậy, cháu càng phải đi.”
Mẹ bật khóc thành tiếng.
“Con không thể mang họ Lâm đi nhập học được.”
Tôi lập tức bắt lấy câu nói ấy.
“Ý mẹ là sao?”
Mẹ vội vàng bịt miệng lại. Bố tức giận quát lớn:
“Câm miệng!”
Bà ngoại loạng choạng đứng dậy.
“Về hết đi! Tất cả về hết đi!”
Tôi không chần chừ thêm nữa. Quay người lao thẳng ra khỏi con ngõ. Thím Chu chạy theo vài bước.
“Niệm Niệm! Cháu định đi đâu?”
“Tới tìm người có thể giữ được giấy báo nhập học của cháu.”
Tôi chạy một mạch tới trường học. Chủ nhiệm lớp, thầy Trần, vừa nhìn thấy vết đỏ trên mặt tôi liền lập tức đứng bật dậy.
“Ai đánh em?”
Tôi đặt giấy báo nhập học lên bàn.
“Thầy ơi, em muốn làm thủ tục nhập học sớm.”
Thầy Trần cầm tờ giấy báo nhập học lên. Vành mắt ông đỏ hoe.
“Giỏi lắm, em thật sự làm được rồi.”
Tôi khẽ nói:
“Nhưng người nhà em không cho em đi học.”
“Họ nói em không thể mang họ Lâm đi nhập học.”
Thầy Trần cau mày.
“Câu đó không đúng.”
Đúng lúc ấy, ngoài cửa văn phòng vang lên một tiếng cười.
“Lâm Niệm, người nhà cậu nói không sai đâu.”
Tôi quay đầu lại. Người đứng đó là Hứa Tình, bạn cùng lớp với tôi. Bố cô ta là một chủ cửa hàng khá có tiếng trong thị trấn. Bình thường cô ta thích nhất là ganh đua thành tích với tôi. Lần này, cô ta đứng thứ hai toàn trường. Hứa Tình bước vào, trên tay cầm một tờ giấy photocopy.
“Thầy Trần, chắc thầy còn chưa biết nhỉ? Lâm Niệm có khi không phải con nhà họ Lâm đâu.”
Sắc mặt thầy Trần lập tức trầm xuống.
“Hứa Tình, ra ngoài.”
Hứa Tình cười, đặt tờ giấy xuống bàn.
“Đêm qua bố em nghe bà ngoại của Lâm Niệm uống say rồi nói ra.”
“Mẹ ruột của cậu ta họ Thẩm.”
“Hơn nữa năm đó nhà họ Thẩm từng làm mất một cô con gái.”
Tôi nhìn chằm chằm tờ giấy. Đó là một tờ thông báo tìm người cũ. Cô bé trong ảnh có một nốt ruồi nhỏ ở đuôi mắt. Giống hệt tôi. Thầy Trần cầm tờ giấy lên.
“Em lấy thứ này ở đâu ra?”
Hứa Tình đáp:
“Bạn của bố em đưa cho.”
Tôi nhìn cô ta.
“Cậu muốn làm gì?”
“Không làm gì cả.”
Ánh mắt cô ta rơi xuống tờ giấy báo nhập học của tôi.
“Tôi chỉ muốn nhắc cậu thôi.”
“Người nhà họ Thẩm ghét nhất là bị người khác lừa dối.”
“Nếu cậu mang danh nghĩa nhà họ Lâm đi nhập học, sau này bị phát hiện, danh tiếng thủ khoa cũng mất sạch.”
Tôi bật cười.
“Hứa Tình, cậu thi hạng hai nên tới đây lo cho tôi à?”
Sắc mặt cô ta lập tức tối sầm.
“Tôi có ý tốt.”
“Tại sao ý tốt của cậu chỉ xuất hiện đúng lúc tôi thi được hạng nhất?”
Thầy Trần thu tờ giấy lại.
“Lâm Niệm, đừng sợ.”
“Nhà trường sẽ giúp em liên hệ với ban tuyển sinh, đồng thời bảo quản toàn bộ hồ sơ của em.”
Hứa Tình sốt ruột.
“Thầy à, thầy không sợ thân phận của cậu ấy có vấn đề sao?”
Thầy Trần nhìn thẳng vào cô ta.
“Điểm thi đại học là do em ấy tự mình làm từng câu, từng điểm mà có.”
“Không phải do cuốn sổ hộ khẩu làm bài thay em ấy.”
Hứa Tình nghiến răng.
“Vậy thì cứ chờ xem.”
Cô ta vừa đi khỏi. Bố và bà ngoại đã tìm tới trường. Vừa bước vào văn phòng, bố tôi đã nói:
“Thầy Trần, đây là chuyện gia đình chúng tôi.”
Thầy Trần đứng chắn trước mặt tôi.
“Con bé đã tốt nghiệp cấp ba rồi.”
“Các người không có quyền hạn chế tự do của em ấy.”
Bà ngoại vừa khóc vừa nói:
“Thầy giáo, chúng tôi không phải muốn hại nó.”
Tôi lập tức hỏi:
“Vậy tại sao mọi người lại lấy trộm giấy báo nhập học của con?”
“Bởi vì con không thể tới Kinh Thị.”
“Không có tại sao cả.”
Tôi lấy tờ giấy photocopy ra.
“Vì nhà họ Thẩm sao?”
Mẹ cũng vừa tới nơi. Nghe thấy hai chữ “nhà họ Thẩm”, bà lập tức phải vịn vào khung cửa mới đứng vững. Bố quay đầu quát:
“Có phải bà nói không?”
Mẹ lắc đầu. Bà ngoại lao tới định giật tờ giấy.