Chương 3

Thầy Trần vội ngăn lại.
“Nếu các người còn gây rối, tôi sẽ gọi hiệu trưởng.”
Bố cố nén cơn giận.
“Lâm Niệm, theo bố về nhà.”
“Con không về.”
“Con đừng hối hận.”
Tôi nhìn ông.
“Kiếp trước con đã hối hận một lần rồi.”
“Lần này thì không.”
Trong mắt bố thoáng hiện vẻ hoảng hốt.
“Con đang nói linh tinh cái gì vậy?”
Tôi không trả lời. Đúng lúc ấy, hiệu trưởng bước vào. Sau khi nghe hết câu chuyện, ông lập tức gọi điện cho phòng tuyển sinh của huyện.
“Trường chúng tôi có một học sinh thủ khoa toàn tỉnh đang bị người nhà cản trở việc nhập học.”
“Chúng tôi cần sự hỗ trợ.”
Bà ngoại lao tới định cúp máy.
“Không được gọi!”
Hiệu trưởng đẩy bà ra.
“Bà Hứa, bà có biết mình đang làm gì không?”
Bà ngoại vừa khóc vừa gào lên:
“Nó mà tới Kinh Thị thì sẽ có người tìm thấy nó!”
Tôi lập tức hỏi: Bà ngoại ngậm chặt miệng. Hiệu trưởng nhìn bà.
“Nhà họ Thẩm sao?”
Mẹ bất ngờ quỳ xuống.
“Đừng hỏi nữa... xin mọi người đừng hỏi nữa...”
Tôi ngồi xổm xuống trước mặt bà.
“Rốt cuộc con là ai?”
Mẹ che mặt.
“Con là con gái của mẹ.”
Bố đột nhiên cười lạnh.
“Bà cũng có tư cách nói câu đó sao?”
Tôi quay sang nhìn ông.
“Bố, bố biết từ lâu rằng con không phải con ruột của bố sao?”
Ông không trả lời. Bà ngoại tức giận nói:
“Nó ăn cơm nhà họ Lâm mà lớn lên, đương nhiên là người nhà họ Lâm.”
“Nếu đã là người nhà họ Lâm, tại sao con không được học đại học?”
Bà ngoại đáp:
“Bởi vì một khi nó học đại học... người nhà đó sẽ nhìn thấy nó.”
“Nhìn thấy thì sao?”
Môi bà ngoại khẽ run lên. Nhưng chưa kịp nói gì. Bố đã cắt ngang: Hiệu trưởng cúp điện thoại.
“Phòng tuyển sinh nói ngày mai sẽ cử người xuống đây.”
“Phía huyện cũng sẽ sắp xếp phóng viên tới phỏng vấn thủ khoa.”
Sắc mặt bà ngoại lập tức trắng bệch. Bố nhìn chằm chằm vào tôi.
“Con nhất định phải ép chết cả nhà này sao?”
Tôi đứng dậy.
“Người muốn nhốt con tới chết... là các người.”
Cả văn phòng lập tức chìm vào im lặng. Không một ai lên tiếng. Thầy Trần kéo tôi ra phía sau lưng mình.
“Tối nay em ở lại ký túc xá của trường.”
Bố tôi lạnh lùng nói:
“Nó dám sao?”
Tôi nhìn thẳng vào ông. Bà ngoại bỗng bật cười.
“Nó tưởng trường học có thể bảo vệ nó cả đời chắc?”
Mẹ đứng bên cạnh, vừa khóc vừa lắc đầu.
“Mẹ, đừng nói nữa.”
Bà ngoại vẫn nhìn chằm chằm vào tôi.
“Lâm Niệm, cháu nhớ cho kỹ.”
“Nhà họ Thẩm không cần cháu đâu.”
Câu nói ấy như một cây đinh đóng thẳng vào tim tôi. Tôi siết chặt tay.
“Dựa vào đâu mà ngoại nói vậy?”
Bà ngoại lạnh nhạt đáp:
“Bởi vì năm đó chính họ là người đưa cháu đi.”
Hiệu trưởng lập tức hỏi:
“Bà có bằng chứng không?”
Bà ngoại im bặt. Không nói thêm lời nào. Bố kéo bà rời đi. Chỉ có mẹ vẫn đứng ở cửa. Bà nhìn tôi. Nước mắt không ngừng rơi.
“Niệm Niệm.”
“Nếu con thật sự muốn biết sự thật...”
“Đêm nay, mười hai giờ, tới bến xe cũ.”
Bố đột ngột quay đầu.
“Triệu Lan!”
Mẹ run lên. Bà ngoại lập tức lao tới bịt miệng mẹ. Tôi bước lên phía trước.
“Mẹ, mẹ nói rõ đi!”
Nhưng mẹ đã bị bố kéo đi. Trước khi rời khỏi đó, bà chỉ kịp hét lên:
“Đừng tin lời bà ngoại con!”
Tối hôm ấy. Thầy Trần sắp xếp cho tôi ở phòng ký túc xá của giáo viên nữ. Sau khi đóng cửa, cô còn cẩn thận khóa trái từ bên trong.
“Dù là ai gọi em cũng đừng ra ngoài.”
Tôi gật đầu. Nhưng đến khoảng mười một giờ rưỡi đêm. Bên ngoài cửa sổ đột nhiên vang lên tiếng gõ. Tôi bước lại gần. Mẹ đang đứng dưới lầu. Trên mặt vẫn còn vệt nước mắt. Trong tay bà cầm một chiếc bọc vải nhỏ.
“Niệm Niệm, xuống đây.”
Thầy Trần lập tức ngăn tôi lại.
“Không được đi.”
Tôi nhìn cô.
“Thầy, em nhất định phải đi.”
Cô nhìn tôi thật lâu. Cuối cùng thở dài.
“Vậy tôi đi cùng em.”
Khi chúng tôi tới bến xe cũ. Mẹ lập tức nhét chiếc bọc vải vào tay tôi. Bên trong có một chiếc khóa bạc. Một tấm ảnh cũ đã ngả màu. Và một bản photocopy giấy khai sinh. Tôi run tay mở tấm ảnh ra. Trong ảnh, một người phụ nữ trẻ đang ôm một đứa bé sơ sinh. Bên cạnh là một người đàn ông mặc áo sơ mi trắng. Trên mắt cá chân của đứa bé có một nốt ruồi nhỏ. Giống hệt tôi. Mẹ nhìn tôi. Giọng nghẹn lại.
“Con không phải do mẹ sinh ra.”
Tôi siết chặt chiếc khóa bạc.
“Vậy con là ai?”
Mẹ nhắm mắt.
“Con tên là Thẩm Tri Hạ.”
Thầy Trần lập tức hỏi:
“Vậy tại sao nhà họ Thẩm lại bỏ rơi con bé?”
Mẹ lắc đầu.
“Không phải họ không cần nó.”
“Là chúng tôi không dám trả nó lại.”
Tôi lập tức hỏi:
“Ai không dám?”
Mẹ vừa định mở miệng. Phía sau bến xe bỗng vang lên giọng nói quen thuộc.
“Triệu Lan, mày dám nói thêm một chữ nào nữa, tao sẽ khiến cả thị trấn biết chuyện năm đó mày đã làm.”
Mẹ quay phắt người lại. Gương mặt lập tức trắng bệch. Bà ngoại và bố tôi từ trong bóng tối bước ra. Bố nhìn tôi.
“Lâm Niệm, giao đồ ra đây.”
Tôi ôm chặt bọc vải vào lòng.
“Không giao.”
Bà ngoại quay sang nhìn thầy Trần.
“Thầy giáo, đây là chuyện riêng của gia đình chúng tôi.”
“Thầy không quản được đâu.”
Thầy Trần lấy điện thoại ra.
“Vậy để cảnh sát quản.”
Bà ngoại cười khẩy.
“Cứ báo đi.”
“Để họ điều tra xem năm đó là ai bế đứa trẻ này về nhà.”
Mẹ hốt hoảng lao tới kéo bà lại.
“Mẹ! Đừng nói nữa!”
Bà ngoại hất mạnh tay bà ra.
“Bây giờ còn giả làm người tốt?”
“Mười tám năm trước chính mày nhận tiền của nhà họ Thẩm nên mới giữ đứa bé lại!”
Tôi sững người. Mẹ vừa khóc vừa lắc đầu.
“Không phải như vậy đâu.”
Nhưng bố tôi lại lạnh lùng tiếp lời:
“Chính là như vậy.”
“Nhà họ Thẩm từng tìm đến.”
“Mẹ con sợ mất con nên nhận 30.000 tệ của họ.”
“Sau đó nói dối rằng đứa trẻ đã chết bệnh.”