Chương 1

Ca ca ta Thẩm Tri Hành, mười bảy tuổi đỗ Trạng nguyên, ba năm vào Nội các, cả triều văn võ mỗi khi nhắc đến hắn đều phải giơ ngón tay cái khen ngợi: "Đại nhân Thẩm tuổi trẻ tài cao, chính là rường cột của quốc gia!" Nhưng chỉ có ta biết, tên này ngay cả việc dậy sớm cũng thấy khó khăn. Ngày hắn vắt chân nằm trên ghế bập bênh, vừa gặm hồ lô đường vừa nói với ta:
"Muội, từ hôm nay trở đi, ngày lẻ huynh lên triều, ngày chẵn muội đi."
Ta còn tưởng hắn đang nói nhảm. Cho đến khi hắn chụp mũ quan lên đầu ta, lại nhét quan phục vào trong lòng ta. Ta nhìn gương đồng, nhìn khuôn mặt giống hệt hắn trong gương, cả người đều không ổn.
"Ca, huynh có phải quên một chuyện rồi không? Muội là nữ nhân!"
"Sợ cái gì, hai chúng ta ngay cả mẫu thân cũng không phân biệt nổi."
Điều ta sợ là không phân biệt nổi sao?! Điều ta sợ là mất đầu đó! 【Chương một】 Chuyện là thế này. Ta tên là Thẩm Tri Ý, đích nữ Thẩm gia, là muội muội song sinh của ca ca Thẩm Tri Hành. Hai chúng ta từ nhỏ đã lớn lên giống hệt nhau, lúc nhỏ phụ thân từng bế nhầm ta, mẫu thân cũng từng nhận sai, ngay cả Vương đại nương nhà bên cũng nói: "Hai đứa trẻ này e rằng không phải được đúc ra từ cùng một khuôn đấy chứ." Nhưng tính cách lại hoàn toàn là hai thái cực. Ca ca ta —— thiên tài. Hắn có trí nhớ hơn người, nhìn qua là không quên, bảy bước thành thơ, mười bảy tuổi thi đỗ Trạng nguyên, bài sách luận hắn viết khiến vị chủ khảo năm ấy nước mắt lưng tròng, liên tục cảm thán: "Trăm năm khó gặp." Ta —— phế vật. Bảo ta đọc thuộc một quyển 《Tam Tự Kinh》, ta mới đọc đến "Nhân chi sơ, tính bản thiện" đã bắt đầu buồn ngủ, phụ thân ta có một khoảng thời gian còn nghi ngờ ta có phải con ruột hay không. Nhưng một thiên tài tài hoa tuyệt diễm như vậy, trong xương cốt lại là một con cá mặn còn mặn hơn cả cá mặn. Năm đầu tiên hắn vào Nội các, hắn đã than phiền với ta:
"Việc vào triều quá sớm, giờ Mão đã phải dậy, không có nhân tính."
Năm thứ hai:
"Đứng hai canh giờ đau lưng, tổn thọ."
Năm thứ ba, cũng chính là năm nay, hắn trực tiếp ngả bài ——
"Muội, ca thật sự không chống nổi nữa rồi."
"Không chống nổi thì huynh từ quan đi!"
"Không từ được." Hắn cắn một miếng hồ lô đường, biểu cảm vô cùng vô tội. "Bệ hạ nói rồi, nếu ta dám từ quan, người sẽ tịch thu gia sản của nhà ta."
Cho nên biện pháp giải quyết của huynh chính là để muội muội mình đi chịu chết sao???
"Muội nghĩ xem." Hắn giơ ngón tay lên tính toán với ta. "Một tháng ba mươi ngày, ta lên triều mười lăm ngày, muội lên mười lăm ngày, khối lượng công việc của ta trực tiếp giảm một nửa, như vậy ta có thể sống đến tám mươi tuổi."
"Vậy còn muội thì sao?! Muội chết rồi thì phải làm thế nào?!"
"Muội sẽ không chết đâu."
Khi nói những lời này, giọng điệu của hắn vô cùng chắc chắn.
"Đám người trên triều kia, cãi nhau thì cứ cãi nhau, nhưng không có ai có thể cãi thắng ta. Muội chỉ cần đứng ở đó, ai nói chuyện với muội thì muội nói 'để ta suy nghĩ thêm', sau đó đợi tan triều là được."
"Nhỡ có người phát hiện thì sao?"
"Không đâu." Hắn ngáp một cái. "Bình thường ở triều ta cũng không nói nhiều, chỉ đứng đó thôi."
"Vậy huynh đứng là được rồi!"
"Đứng mệt."
Ta suýt chút nữa phun ra một ngụm máu già lên mặt hắn. Nhưng mà nhưng mà. Ta vẫn đồng ý. Bởi vì tên khốn này nói một câu ——
"Muội thay ta lên triều một ngày, ta cho muội năm mươi lượng bạc."
Năm mươi lượng bạc đó, các tỷ muội ạ. Ta là một nữ tử khuê các, tiền tiêu vặt mỗi tháng chỉ có hai lượng bạc. Năm mươi lượng bạc đủ để ta ăn bánh quế hoa trong suốt một tháng. Người nghèo thì chí ngắn. Ta nhận mệnh. Ngày chẵn đầu tiên, trời còn chưa sáng, ta đã bị ca ca Thẩm Tri Hành kéo từ trong chăn dậy. Hắn đích thân búi tóc cho ta, mặc quan phục, đội quan mũ, còn khoa chân múa tay trên mặt ta một hồi lâu để xác nhận không có sơ hở nào.
"Nhớ kỹ." Hắn cuối cùng dặn dò ta. "Ít nói, gật đầu nhiều hơn. Ai nói chuyện với muội thì muội chỉ cần 'ừ' một tiếng. Đừng hoảng, đừng run, đừng nhìn lung tung."
"Còn gì nữa không?"
"Đừng đi nhà xí."
Ta đội một cái đầu bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống, ngồi lên xe ngựa tiến vào hoàng cung. Đến trước cửa cung, ta đưa thẻ bài bên hông ra, thị vệ nhìn ta một cái, không ngăn lại. Trong lòng ta lập tức buông xuống một tảng đá lớn. Ít nhất cửa ải gương mặt này đã qua được. Sau đó, ta đi theo dòng người tiến về phía đại điện. Dọc đường không ngừng có quan viên chào hỏi ta ——
"Thẩm đại nhân buổi sáng tốt lành."
"Thẩm đại nhân hôm nay sắc mặt không tệ."
"Thẩm đại nhân tối qua ngủ ngon chứ?"
Khá lắm, suốt một đường "ừ" như vậy, ta cảm thấy mình không phải đang đi thượng triều, mà là đang làm nghi thức duyệt binh. Tiến vào đại điện, ta đứng đúng vị trí mà ca ca Thẩm Tri Hành đã dặn. Bên trái là một lão nhân râu trắng, bên phải là một đại hán mặt đen. Ta không dám nhìn ai, chỉ chăm chăm nhìn mũi giày của mình.
"Bệ hạ giá lâm ——"
Ta đi theo mọi người cùng quỳ xuống. Tim đập như trống dồn.
"Các khanh bình thân."
Một giọng nói trẻ tuổi, mang theo vài phần lười biếng truyền xuống từ phía trên. Ta lén ngẩng đầu nhìn người ngồi trên long ỷ một cái. Trẻ tuổi, anh tuấn, nhưng đôi mắt kia lạnh lẽo như lưỡi đao, chỉ cần liếc nhìn một cái cũng khiến toàn thân ta dựng hết lông tơ. Đó chính là đương kim Thánh thượng, Tiêu Dục. Theo lời ca ca Thẩm Tri Hành nói, vị này hai mươi hai tuổi đăng cơ, thủ đoạn tàn nhẫn, những lão hồ ly trong triều đã bị người thanh trừng mất một nửa, không ai dám làm càn trước mặt người. Ta rụt cổ lại. Được rồi, chỉ cần người đừng nhìn ta là được. Tiếp theo chính là các bộ tấu trình công việc. Nào là Hộ bộ báo sổ sách, nào là Binh bộ điều động phòng thủ, nào là Công bộ sửa chữa đê điều. Ta một chữ cũng không hiểu. Nhưng cũng không sao, dù sao cũng không có ai hỏi ta. Ta cứ đứng ở đó, giống hệt như một cái cột. Ngay lúc ta nghĩ rằng hôm nay có thể bình an vượt qua thì ——
"Thẩm khanh."
Giọng nói lạnh lùng kia đột nhiên vang lên. Cả người ta run lên một cái. Lão nhân râu trắng bên trái dùng khuỷu tay huých nhẹ ta một cái. Lúc này ta mới phản ứng lại, bước ra khỏi hàng, chắp tay nói:
"Thần có mặt."