Chương 22

Ngày thứ hai, hắn sai người mua về một đống điểm tâm của Bùi phủ, nói là để ta nếm thử tay nghề nhà chồng tương lai. Ngày thứ ba, hắn ôm chăn tới trước cửa phòng ta ngồi, vẻ mặt đau khổ như người sắp bị vứt bỏ. Ta ngẩng đầu nhìn hắn.
"Huynh lại muốn nói gì?"
Hắn nhìn ta bằng ánh mắt vô cùng bi thương.
"Nếu muội gả đi rồi, sau này ai thay ca lên triều?"
Ta yên lặng đặt miếng bánh quế hoa xuống.
"Thẩm Tri Hành."
"Huynh thật sự cảm thấy lúc này nói câu đó thích hợp sao?"
Hắn suy nghĩ một chút rồi thành thật đáp:
"Không thích hợp."
Ta còn chưa kịp gật đầu, hắn lại bổ sung:
"Nhưng đây là vấn đề rất quan trọng."
Ta suýt nữa bóp nát cái đĩa trong tay. Dù sao cuối cùng ta vẫn đồng ý hôn sự với Bùi Diễn Chi. Không phải vì ca ca thúc giục. Cũng không phải vì cả kinh thành đang chờ xem náo nhiệt. Mà là vì ngày thứ tư, Bùi Diễn Chi tự mình đến Thẩm phủ, đứng dưới cây quế trong sân, chỉ nói một câu.
"Ta sẽ không để nàng trở thành cái bóng của bất kỳ ai."
Câu ấy khiến ta ngẩn người rất lâu. Từ nhỏ đến lớn, ta luôn là muội muội song sinh của Thẩm Tri Hành. Sau đó, ta trở thành người thay Thẩm Tri Hành lên triều. Cho đến tận hôm nay, người đầu tiên nói với ta rằng ta không cần làm cái bóng của ai, lại là con chó điên Đại Lý tự mà cả triều đều sợ hãi. Cho nên ta gật đầu. Hôn sự của ta và Bùi Diễn Chi định xuống rất nhanh. Nhanh đến mức Thẩm Tri Hành còn chưa kịp mặc cả thêm mấy bữa cơm ở Bùi phủ, sính lễ đã chất đầy nửa sân Thẩm phủ. Ngày ta xuất giá, cả kinh thành đều chen nhau ra xem. Một bên là vị nữ quan đầu tiên được bệ hạ đặc cách cho vào Nội các học việc. Một bên là Đại Lý tự khanh nổi tiếng gặp ai cắn người đó. Mọi người đều muốn xem hai kẻ này thành thân rốt cuộc là hỉ sự hay là hai con dao đặt chung một vỏ. Ta mặc giá y đỏ thẫm, ngồi trong phòng chờ giờ lành. Bên ngoài, Thẩm Tri Hành đang khóc. Không phải kiểu khóc lặng lẽ cảm động. Mà là khóc rất mất mặt.
"Muội à, muội đi rồi, ca làm sao sống đây?"
Ta nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng vẫn không nhịn được vén khăn voan lên.
"Huynh có thể sống bằng cách tự mình lên triều."
Tiếng khóc bên ngoài lập tức ngừng lại. Sau đó là giọng nói nghẹn ngào của hắn:
"Muội thật tàn nhẫn."
"Huynh bán muội đi thượng triều mấy tháng, bây giờ nói muội tàn nhẫn?"
Bên ngoài yên lặng một lúc. Sau đó Thẩm Tri Hành nhỏ giọng nói:
"Vậy sau này nếu ca thật sự không dậy nổi, muội có thể thỉnh thoảng về nhà thay ca một ngày không?"
Ta hít sâu một hơi.
"Không thể."
"Ca trả tiền."
"Không thể."
"Năm trăm lượng."
"Không thể."
"Một ngàn lượng."
Ta im lặng. Ngoài cửa, Bùi Diễn Chi đột nhiên cười khẽ.
"Thẩm đại nhân, phu nhân của ta sau này còn phải vào Nội các học việc, e rằng không rảnh thay ngài trốn triều."
Một câu "phu nhân của ta" khiến cả phòng im lặng. Ta mặt nóng lên. Thẩm Tri Hành thì đau lòng đến mức như bị đâm một dao.
"Chưa bái đường đâu, ngươi gọi sớm quá rồi!"
Bùi Diễn Chi đáp rất bình thản:
"Sớm muộn gì cũng phải gọi."
Ta nghe tiếng ca ca nghiến răng bên ngoài, lần đầu tiên cảm thấy có người trị được hắn cũng không tệ. Nhưng báo ứng thật sự của Thẩm Tri Hành không đến vào ngày ta xuất giá. Mà là sáng hôm sau. Ngày đầu tiên ta gả vào Bùi phủ, còn chưa kịp ngủ đủ một giấc, trong cung đã truyền tới khẩu dụ.
"Thẩm Tri Ý vừa mới thành hôn, cho nghỉ ba ngày."
Ta còn chưa kịp cảm động. Thái giám lại cười híp mắt nói tiếp:
"Bệ hạ còn nói, từ ngày mai trở đi, Thẩm Tri Hành mỗi ngày phải thượng triều, không được cáo bệnh, không được xin nghỉ, không được lấy lý do đau lưng để trì hoãn."
Bùi Diễn Chi ngồi bên cạnh uống trà, khóe môi hơi cong.
"Có vẻ bệ hạ đã nhịn hắn rất lâu rồi."
Ta thật lòng gật đầu. Không chỉ bệ hạ. Ta cũng nhịn rất lâu rồi. Nghe nói sáng hôm sau, Thẩm phủ náo loạn đến mức gà bay chó chạy. Giờ Mão chưa tới, người trong cung đã đứng trước cửa phủ chờ. Thẩm Tri Hành ôm chăn giả bệnh, nói mình đầu đau, chân đau, tim cũng đau. Thái y được mời tới rất nhanh. Bắt mạch xong, thái y nói:
"Thẩm đại nhân thân thể khỏe mạnh, khí huyết sung túc, chỉ là lười."
Lời này truyền ra ngoài, cả triều cười suốt ba ngày. Ngày thứ hai, Thẩm Tri Hành lại nói mình đau lưng, đứng không nổi. Ngự y lập tức mang kim tới.
"Đau lưng thì châm cứu."
Nghe nói Thẩm Tri Hành nhìn thấy bộ ngân châm sáng loáng kia, lập tức từ trên giường bật dậy, thay quan phục nhanh hơn bất kỳ ngày nào trong đời. Ngày thứ ba, hắn không giả bệnh nữa. Hắn chỉ ngồi trong xe ngựa vào cung, mặt không cảm xúc, cả người tỏa ra một loại bi thương của người bị đời vùi dập. Trên triều, Tiêu Dục nhìn hắn, hiếm khi mỉm cười.
"Thẩm khanh hôm nay khí sắc không tệ."
Thẩm Tri Hành chắp tay.
"Nhờ hồng phúc của bệ hạ, thần còn sống."
Cả triều lập tức có người cúi đầu nín cười. Tiêu Dục lại nói:
"Đứng hai canh giờ có mệt không?"
Ca ca ta im lặng một lúc rất lâu. Sau đó cắn răng đáp:
"Không mệt."
Tiêu Dục đặt một xấp tấu chương lên án.
"Mấy bản này, hôm nay ngươi xử lý xong rồi hãy về."
Nghe nói khoảnh khắc ấy, ánh mắt Thẩm Tri Hành trống rỗng như thể linh hồn đã rời khỏi xác. Cả triều văn võ cúi đầu.