Chương 16

Một đầu bếp trẻ gãi đầu.
"Chị Niệm."
"Nếu chị không chê."
"Em xin nghỉ phép ba ngày."
"Qua giúp chị rửa rau."
Người khác lập tức chen vào.
"Em phụ trách làm mì."
"Dao công em cũng được."
"Còn em biết sửa bếp."
Trong căn phòng nhỏ. Không khí bỗng yên lặng hẳn. Tô Đường đỏ hoe mắt. Khẽ huých vai tôi.
"Thấy chưa?"
"Người biết nấu ăn."
"Cuối cùng vẫn nhận ra nhau."
La Thành cười nhạt.
"Chỉ mấy người này thôi à?"
"Mở quán đâu phải chơi đồ hàng."
Đúng lúc ấy. Ông Kim chống gậy bước vào. Sau lưng còn có mấy vị đầu bếp lão thành của Hải Thành.
"Tính cả chúng tôi."
La Thành sững người. Ông Kim nhìn ông ta.
"Lão Thẩm dạy tôi một câu."
"Nồi canh ngon nhất."
"Không phải do nguyên liệu quý."
"Mà là do người giữ lửa."
Ông chỉ về phía tôi.
"Tôi thấy người giữ lửa rồi."
La Thành siết chặt nắm tay. Điện thoại trong túi lại rung lên. Ông ta nhìn màn hình. Sắc mặt lập tức trắng bệch. Một đầu bếp đứng gần vô tình nhìn thấy. Tin nhắn chỉ có một dòng. Kim Hải Lâu tạm dừng hợp tác với La thị. La Thành lập tức đứng bật dậy.
"Không thể nào."
Ông Kim bình thản nói:
"Có gì không thể?"
"Ông muốn nuốt Thẩm Ký."
"Tôi không đồng ý."
"Vậy thôi."
La Thành nhìn quanh. Những người vừa nãy còn đứng về phía ông ta. Lúc này đều tránh ánh mắt. Ông ta biết. Ván cờ này đã thua rồi. Hoàn toàn thua rồi. Đúng lúc ấy. Nhân viên mặc đồng phục đặt một tập hồ sơ trước mặt Triệu Quế Phân.
"Triệu Quế Phân."
"Chúng tôi cần bà ký xác nhận."
"Toàn bộ số tiền 500.000 tệ đã bị sử dụng sai mục đích."
"Tạm thời yêu cầu hoàn trả."
Tay bà ta run lên.
"500.000 tệ..."
"Tôi lấy đâu ra 500.000 tệ?"
Nhân viên nhìn sang Thẩm Nguyệt.
"Chiếc xe vẫn còn."
"Có thể xử lý theo quy định."
Thẩm Nguyệt lập tức ngẩng đầu.
"Không được!"
"Đó là xe của con!"
Triệu Quế Phân nhìn chị ta. Ánh mắt đầy tuyệt vọng.
"Nguyệt Nguyệt."
"Con bán xe đi."
"Trả tiền trước."
Thẩm Nguyệt lập tức lùi lại.
"Con không bán."
"Mẹ tự dùng tiền."
"Mẹ tự trả."
Triệu Quế Phân ngây người. Bà ta nhìn đứa con gái mà mình đã thiên vị hơn hai mươi năm. Như thể lần đầu tiên mới quen biết. Tô Đường bật cười.
"Đúng là báo ứng."
"Mẹ thương ai nhất."
"Người đó đẩy mẹ nhanh nhất."
Triệu Quế Phân bỗng quay sang nhìn tôi.
"Niệm Niệm..."
"Tạm ứng giúp mẹ trước được không?"
Cả căn phòng im bặt. Ngay cả Thẩm Nguyệt cũng sững sờ. Tôi nhìn bà. Người phụ nữ từng đưa cho tôi 50 tệ. Đuổi tôi ra khỏi nhà giữa trời mưa. Bắt tôi nhường 8.199.950 tệ cho chị gái. Bây giờ lại cầu xin tôi cứu bà. Tôi bình thản mở hộp gỗ. Lấy ra chiếc bát sứ thanh hoa đã nứt. Đặt lên bàn.
"Nhận ra không?"
Mắt Triệu Quế Phân đỏ lên. Chiếc bát này. Chính tay bà làm rơi. Tôi khẽ vuốt vết nứt trên miệng bát.
"Nó vẫn còn đây."
"Nhưng không thể trở lại như cũ."
Triệu Quế Phân cúi đầu. Không nói được lời nào. Tôi đứng dậy. Cầm lấy con dấu Thẩm Ký. Nhìn tất cả mọi người trong phòng.
"Ngày mai."
"Thẩm Ký mở cửa trở lại."
"Muốn đến ăn."
"Tôi hoan nghênh."
"Muốn cướp."
Ngoài cửa sổ. Ánh chiều tà phủ lên con phố cổ. Tấm biển hiệu cũ kỹ của Thẩm Ký đang được người ta cẩn thận lau sạch. Hai chữ Thẩm Ký sau bao năm bụi phủ. Cuối cùng cũng trở về tay người vốn thuộc về nó. Đầu bếp Mã đập mạnh tờ giấy xuống bàn.
"Suy nghĩ kỹ rồi."
"Tôi đứng bên bếp suốt hai mươi năm."
"Điều tôi ghét nhất chính là những kẻ dùng tiền đè lên tay nghề."
Ông Tần cũng bước vào.
"Ông Kim nói rồi."
"Trong thời gian Thẩm Ký sửa sang."
"Kim Hải Lâu sẽ mỗi ngày chuyển tới một xe nguyên liệu cơ bản."
"Tính theo giá gốc."
"Nợ thì trả dần."
La Thành ngồi thẳng người dậy.
"Giám đốc Tần."
"Kim Hải Lâu muốn đối đầu với tôi?"
Ông Tần bình thản đáp:
"Chúng tôi chỉ đang trả một món nợ ân tình."
Thẩm Nguyệt ngẩng đầu lên.
"Anh Thành."
"Chẳng phải anh nói sẽ giúp em sao?"
"Anh nói gì đi chứ!"
La Thành liếc nhìn chị ta.
"Trước tiên cô nên giải quyết sạch sẽ chuyện của mình."
Thẩm Nguyệt sững người.
"Ý anh là gì?"
"Hủy hợp tác."
Chị ta bật dậy.
"La Thành!"
"Anh không thể làm vậy!"
"Chính anh bảo em đi tranh Thẩm Ký."
"Chính anh nói chỉ cần lấy được thương hiệu thì sẽ mở nhà hàng cho em!"
Ánh mắt La Thành lạnh như dao.
"Tôi từng nói vậy à?"
Thẩm Nguyệt lập tức lấy điện thoại ra.
"Em có lịch sử chat."
Sắc mặt La Thành thay đổi ngay tức khắc.
"Thẩm Nguyệt."
Nhưng chị ta đã hoàn toàn bị dồn tới đường cùng. Ngón tay run rẩy lướt liên tục trên màn hình.
"Anh nói chị tôi dễ đối phó."
"Anh nói mẹ tôi tham tiền."
"Anh còn nói chuyện bên Kim Hải Lâu anh sẽ xử lý được."
Cả phòng khách lập tức yên lặng. Ông Lưu ngồi trong góc vốn đang cố giảm sự tồn tại của mình. Nghe tới đây. Mồ hôi lại túa đầy trán. Nhân viên mặc đồng phục ngẩng đầu lên.
"Đề nghị lưu lại toàn bộ lịch sử trò chuyện."
La Thành đứng bật dậy.
"Các người đừng làm quá."
"Chỉ là nói chuyện riêng thôi."
Tôi nhìn ông ta.
"Nếu chỉ là nói chuyện riêng."
"Thì ông sợ cái gì?"
La Thành quay sang nhìn tôi. Giọng nói trầm thấp, đầy nguy hiểm.
"Thẩm Niệm."
"Cô thật sự muốn xé rách mặt mũi với tôi?"
Tôi đặt con dấu cũ vào trong hộp gỗ.
"Có người tự xé."
"Không phải tôi."
Đúng lúc ấy. Bên ngoài truyền tới tiếng ồn ào. Chu Kiến Dân dẫn theo mấy người họ hàng xông vào.
"Thẩm Niệm!"
"Mày hại mẹ mày chưa đủ."
"Giờ còn muốn hại cả em gái mày?"