Chương 8

Nói đến đây. Anh ấy dừng lại. Rồi nhìn về phía tôi.
"Thẩm Niệm."
"Nếu cô cần."
"Tôi có thể đứng ra làm chứng."
Tôi nhìn anh ấy. Khẽ gật đầu.
"Cảm ơn anh."
Triệu Quế Phân chỉ thẳng vào mặt tôi.
"Mày đã sớm cấu kết với người ngoài rồi đúng không?"
Tô Đường lập tức bước lên một bước.
"Ăn nói cho sạch sẽ."
Nhận ra tình hình không ổn, Chu Kiến Dân nhanh chóng nhét tờ danh sách trở lại túi hồ sơ.
"Giờ cô lớn rồi, cứng cánh rồi."
"Nhưng ngày mai tới chỗ ông chủ La, tốt nhất đừng làm hỏng chuyện."
Tôi bình thản đáp:
"Tôi chưa từng đồng ý sẽ đi."
Triệu Quế Phân lau nước mắt. Bất ngờ đổi sang giọng điệu mềm mỏng.
"Niệm Niệm."
"Mẹ cũng chỉ muốn tốt cho con."
"Ông chủ La nói rồi."
"Chỉ cần ngày mai con tới."
"Giao quyển thực đơn ra."
"Ông ấy sẽ sắp xếp cho con làm quản lý bếp."
"Lương tháng 8.000 tệ."
"Con gái mà có công việc ổn định chẳng phải rất tốt sao?"
"Thẩm Nguyệt thì sao?"
"Chị con là bà chủ."
"Dĩ nhiên phải quản lý bên ngoài."
Tô Đường bật cười lạnh.
"Lương 8.000 tệ một tháng để đổi lấy thực đơn gia truyền."
"Thẩm Nguyệt cầm 8.200.000 tệ làm bà chủ."
"Triệu Quế Phân à, bàn tính của bà đánh vang tới tận phía bắc thành phố rồi."
Lớp mặt nạ hiền mẫu trên mặt Triệu Quế Phân cuối cùng cũng không giữ nổi nữa.
"Thẩm Niệm."
"Nếu mày không đi."
"Tao sẽ tới trước mộ ông ngoại mày làm ầm lên."
"Tao sẽ để ông ấy ở dưới suối vàng cũng biết."
"Đứa cháu ngoại này bất hiếu đến mức nào."
Chùm chìa khóa trong tay tôi siết chặt. Các cạnh sắc cấn sâu vào lòng bàn tay. Sau khi ông ngoại qua đời. Ngôi mộ ấy vẫn luôn do tôi đi quét dọn. Triệu Quế Phân chê đường núi xa xôi. Ba năm rồi chưa từng tới một lần. Tôi nhìn bà.
"Đừng động tới ông ngoại."
Triệu Quế Phân lập tức cười. Bà biết mình đã tìm được điểm yếu của tôi.
"Vậy ngày mai tới."
Chu Kiến Dân lại bổ sung thêm:
"Nhớ mang theo bức ảnh của ông Lương."
"Ông chủ La nói rồi."
"Những thứ cũ kỹ như thế rất dễ gây rắc rối."
"Phải xử lý sớm."
Tôi đứng nhìn bọn họ rời đi. Tô Đường tức đến mức đi vòng vòng tại chỗ.
"Cậu không thể đi."
"Chỗ La Thành chắc chắn là cái bẫy."
Người thanh niên đeo kính ở tầng trên vẫn đứng đó. Anh ấy lên tiếng:
"Ngày mai La Thành mở tiệc ở Kim Hải Lâu."
"Sẽ có rất nhiều người tới."
"Nếu cô đi."
"Đừng đi một mình."
Tôi nhìn anh ấy.
"Sao anh biết?"
Anh ấy liếc nhìn cầu thang.
"Tôi từng làm thời vụ ở Kim Hải Lâu."
"La Thành thích nhất là ép người khác ký giấy trước mặt đám đông."
"Ai không ký."
"Ông ta sẽ khiến người đó không còn mặt mũi nào để bước xuống sân khấu."
Tô Đường hỏi:
"Anh tên gì?"
"Trần Nghiên."
Anh ấy nói chuyện rất chậm. Nhưng câu nào cũng đúng trọng tâm.
"Nếu hai người muốn tới."
"Tôi có thể dẫn đường."
"Trong bếp của Kim Hải Lâu có những góc khuất camera."
"Cũng có những vị trí thu âm rất rõ."
Tôi nhìn anh ấy.
"Tại sao anh lại giúp tôi?"
Trần Nghiên cúi người. Nhặt tờ quảng cáo quầy đồ kho bị gió thổi tới chân cầu thang.
"Mẹ tôi trước đây mở một quán mì nhỏ."
"Biển hiệu bị La Thành cướp mất."
"Ngày bà ngã bệnh..."
"Cũng là ngày ngồi trước một bản hợp đồng."
Cơn giận trên mặt Tô Đường lập tức tan đi. Tôi gật đầu.
"Ngày mai cùng đi."
Đúng lúc ấy. Điện thoại tôi lại sáng lên. Vẫn là số lạ kia.
"Ông Lương đã chuẩn bị bản gốc của bức ảnh. Người của La Thành đang điều tra cô. Hãy cẩn thận."
Trần Nghiên vô tình nhìn thấy màn hình. Ánh mắt anh ấy dừng lại trong thoáng chốc.
"Cô quen ông Lương sao?"
Tôi cất điện thoại vào túi.
"Bạn cũ của ông ngoại thôi."
Tô Đường nheo mắt nhìn tôi.
"Chỉ là bạn cũ thôi à?"
Tôi không trả lời. Gió dưới lầu thổi tung góc tờ giấy nợ. Dòng chữ nổi bật nhất trên đó là: Thẩm Niệm nợ 276.000 tệ. Tôi cúi xuống. Nhặt tờ giấy lên. Gấp lại cẩn thận. Nó sẽ có tác dụng. Kim Hải Lâu nằm ở ngã tư sầm uất nhất phía đông thành phố. Hai con sư tử đá trước cửa được đánh bóng đến sáng loáng. Thẩm Nguyệt đứng giữa đại sảnh. Xung quanh là mấy người họ hàng cùng đám người của La Thành. Hôm nay chị ta mặc một bộ vest màu champagne sang trọng. Trông chẳng khác nào đã ngồi vững vị trí bà chủ. Vừa nhìn thấy tôi. Chị ta lập tức vẫy tay.
"Thẩm Niệm."
"Đừng để mọi người phải chờ cô."
Tôi cùng Tô Đường và Trần Nghiên bước tới. La Thành ngồi ở vị trí chủ tọa. Trên bàn đặt sẵn hợp đồng. Bên cạnh còn có hộp mực dấu màu đỏ. Triệu Quế Phân vừa nhìn thấy Trần Nghiên đã lập tức khó chịu.
"Cô dẫn người ngoài tới làm gì?"
Tô Đường lập tức đáp trả.
"Các người chẳng phải cũng dẫn nguyên một bàn người ngoài tới sao?"
La Thành nhìn Trần Nghiên rồi bật cười.
"Tiểu Trần."
"Lâu rồi không gặp."
"Mẹ cậu dạo này thế nào?"
Sắc mặt Trần Nghiên lập tức cứng lại.
"Nhờ phúc của ông."
"Vẫn đang uống thuốc."
La Thành gõ nhẹ lên mặt bàn.
"Người trẻ tuổi đừng nói chuyện sắc nhọn như vậy."
"Năm đó quán của mẹ cậu kinh doanh không tốt."
"Không liên quan gì đến tôi."
Trần Nghiên không nói thêm câu nào nữa. Thẩm Nguyệt bắt đầu mất kiên nhẫn.
"Hôm nay là để bàn chuyện cửa hàng của tôi."
"Không phải để nhắc chuyện cũ."
"Thẩm Niệm."
"Mang ảnh và thực đơn ra đây."
Tôi bình tĩnh đáp:
"Thực đơn không ở trên người tôi."
Triệu Quế Phân lập tức nổi nóng.
"Mày đùa bọn tao đấy à?"
La Thành giơ tay ngăn bà ta lại.
"Không cần ồn ào."
"Thực đơn có thể từ từ lấy."
"Hôm nay trước tiên cứ ký giấy chuyển quyền."
"Cô biết nấu ăn."
"Ở lại quản lý bếp."
"Tôi bỏ vốn và mặt bằng."
"Thẩm Nguyệt quản lý cửa hàng."
"Mẹ cô nhận tiền chia lợi nhuận."
"Ai cũng có lợi."