Chương 2

"Đúng vậy."
"Thẩm Niệm chỉ phụ cắt rau thôi."
Tôi lau khô nước trên tay. Bước đến trước bàn. Chị Trương nhìn tôi.
"Thẩm Niệm, cô nói xem?"
Thẩm Nguyệt lập tức nhìn tôi bằng ánh mắt cảnh cáo.
"Cô vừa nhận 50 tệ đấy."
"Đừng có ăn cháo đá bát."
Tôi đặt chiếc khăn lên bếp.
"Chị ấy nói là chị ấy thì cứ là chị ấy đi."
Bàn tay chị Trương khựng lại trên túi hồ sơ. Nhưng cuối cùng chị ấy không hỏi thêm nữa. Thẩm Nguyệt đắc ý ký tên. Còn cố tình viết thật to. Chị Trương thu dọn giấy tờ. Trước khi đi, chị đặt một tấm danh thiếp bên cạnh bếp.
"Ngày mai sẽ chụp ảnh món ăn để lưu hồ sơ."
"Tốt nhất nên để chính người nấu thực hiện."
"Có lãnh đạo trên thành phố muốn xem."
Thẩm Nguyệt cười tươi.
"Ngày mai tôi sẽ đích thân xuống bếp."
Sau khi cửa đóng lại. Chị ta cầm tấm danh thiếp lên nhìn qua một lượt. Rồi tiện tay ném vào thùng rác.
"Lưu hồ sơ gì chứ."
"Còn lãnh đạo thành phố muốn xem nữa."
"Chờ tiền về tay rồi, ai thèm ở lại cái quán nát này."
Tôi cúi người nhặt tấm danh thiếp lên. Lau sạch vết nước canh bám trên đó. Triệu Quế Phân nhíu mày.
"Thẩm Niệm, con lại định làm gì?"
"Tối thiểu thì những thứ ông ngoại để lại..."
"Cũng phải có người trông chừng."
Thẩm Nguyệt đảo mắt xem thường.
"Đừng giả bộ hiếu thảo."
"Ngày mai cô không được bước vào bếp."
"Tôi sẽ cho mọi người thấy."
"Rốt cuộc ai mới là người có bản lĩnh thật sự của nhà họ Thẩm."
Chu Kiến Dân gõ mạnh xuống mặt bàn.
"Nghe rõ chưa?"
"Cút về cái phòng chứa đồ của mày mà thu dọn hành lý."
"Sáng mai phải dọn đi."
Tôi nhìn ba người họ. Sau đó bình thản đáp: Tôi xoay người đi vào bếp sau. Chiếc bát sứ hoa lam bị Chu Kiến Dân làm bẩn bởi tàn thuốc đã được tôi rửa đi rửa lại ba lần. Dưới đáy bát có một hàng chữ nhỏ do chính tay ông ngoại khắc. Niệm Niệm, đừng cúi đầu. Tôi đặt chiếc bát vào trong túi. Cùng với tấm danh thiếp kia, cẩn thận cất kỹ. Từ gian ngoài truyền tới tiếng cười của Thẩm Nguyệt.
"Mẹ, ngày mai chụp ảnh xong, con còn phải đòi lại cả 50 tệ đó."
"Nó không xứng cầm tiền của nhà họ Thẩm."
Tôi khựng lại một chút. Sau đó gài khóa túi. Bên ngoài, mưa bắt đầu rơi. Từng giọt đập lên tấm biển hiệu cũ kỹ. Trên biển hiệu có bốn chữ: Tiệm Ăn Thẩm Ký. Nét cuối cùng của bốn chữ ấy là do ông ngoại nắm tay tôi viết nên. Sáng sớm hôm sau. Thẩm Nguyệt mặc chiếc váy trắng mới mua, đứng trước cửa bếp. Trên tay chị ta cầm một con dao phay. Trông chẳng khác nào đang đeo một món trang sức không phù hợp với mình.
"Thẩm Niệm, chặt con vịt này đi."
Tôi đứng ở cửa. Không nhúc nhích.
"Hôm qua chị nói tôi không được vào bếp."
Sắc mặt Thẩm Nguyệt lập tức sa sầm.
"Tôi bảo cô chặt đồ ăn."
"Chứ không phải bảo cô nấu ăn."
"Đừng có không biết thân biết phận."
Triệu Quế Phân nhét một rổ củ cải vào lòng tôi.
"Đừng cãi nữa."
"Hôm nay Nguyệt Nguyệt phải chụp ảnh."
"Không thể làm bẩn tay."
"Con chuẩn bị hết mọi thứ đi."
"Lúc máy quay tới, nó chỉ cần đứng vào xào vài cái là được."
"Vậy hồ sơ sẽ ghi tên ai?"
Thẩm Nguyệt dùng sống dao gõ lên thớt.
"Dĩ nhiên là ghi tên tôi."
"Cô chỉ là đứa làm tạp vụ."
"Còn muốn cướp công à?"
Tôi đặt rổ củ cải xuống.
"Nếu ghi tên chị."
"Vậy chị tự chuẩn bị đi."
Chu Kiến Dân từ ngoài sảnh bước vào. Trên tay cầm cốc trà.
"Thẩm Niệm."
"Cô nhất định phải gây chuyện đúng hôm nay sao?"
"Tôi nói cho cô biết."
"Hồ sơ tiền bồi thường vẫn chưa đóng dấu cuối cùng."
"Nếu cô làm mẹ cô không vui."
"Bà ấy có thể khiến ngay cả 50 tệ cô cũng không giữ nổi."
Tôi nhìn ông ta.
"Nếu vậy thì đừng đưa nữa."
Ông ta sững người. Ngay sau đó tức giận quát lớn:
"Phản rồi!"
Thẩm Nguyệt ném mạnh con dao xuống thớt.
"Được lắm."
"Cô không làm đúng không?"
"Mẹ, cho nó biết tay đi."
Triệu Quế Phân lao vào phòng chứa đồ. Bà kéo chiếc túi hành lý của tôi ra ngoài. Khóa kéo chưa đóng hẳn. Quần áo bên trong lập tức rơi tung tóe xuống đất. Bà nhấc chiếc tạp dề cũ ông ngoại để lại. Như thể chê bẩn, bà ném thẳng ra cửa.
"Mày thật sự nghĩ thiếu mày thì không được sao?"
"Nhà này nuôi mày hai mươi hai năm."
"Kết quả nuôi ra một con sói mắt trắng."
Tôi ngồi xổm xuống nhặt quần áo. Đúng lúc đó. Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân. Chị Trương dẫn theo hai nhân viên quay phim bước vào. Nhìn thấy quần áo vương vãi dưới đất. Lại nhìn chiếc tạp dề trong tay tôi. Chị ấy khẽ nhíu mày.
"Chuyện gì vậy?"
Thẩm Nguyệt lập tức nở nụ cười.
"Không có gì đâu."
"Chỉ là chút mâu thuẫn trong gia đình thôi."
"Em gái tôi tính khí lớn."
"Cứ nhất quyết muốn giành phần lên hình hôm nay."
Triệu Quế Phân cũng phụ họa:
"Đúng vậy."
"Từ nhỏ nó đã thích tranh giành."
"Rõ ràng Nguyệt Nguyệt mới là bếp trưởng."
"Vậy mà nó cứ gây sự."
Chị Trương không đáp lại.
"Mọi thứ chuẩn bị xong chưa?"
Thẩm Nguyệt ngẩng cao cằm.
"Sắp xong rồi."
Chị ta đi vào bếp. Cầm dao lên. Nhắm tới con vịt hồi lâu. Cuối cùng chém xuống một nhát. Con dao lập tức mắc kẹt trong xương vịt. Rút mãi không ra. Hai nhân viên quay phim nhìn nhau. Thẩm Nguyệt đỏ bừng cả mặt.
"Con dao này không dễ dùng."
"Thẩm Niệm, lại đây."
Tôi nhét quần áo trở lại túi.
"Chị nói rồi mà."
"Tôi không được vào bếp."
Thẩm Nguyệt cố nén cơn giận.
"Tôi bảo cô vào thì cô vào."
Tôi bình thản hỏi:
"Ai được vào bếp..."
"Người đó chính là bếp trưởng sao?"
Thẩm Nguyệt bước tới. Từng câu từng chữ như nghiến ra từ kẽ răng.
"Thẩm Niệm."
"Đừng có được đằng chân lân đằng đầu."
Chị Trương đi tới cửa bếp.
"Thẩm Nguyệt."
"Chúng tôi không có nhiều thời gian."
"Mười giờ sáng nay thành phố phải xem video."
"Nếu cô không biết làm."
"Vậy chúng tôi sẽ ghi đúng sự thật."
Thẩm Nguyệt lập tức giật mạnh con dao ra. Con dao rơi xuống nền gạch. Tiếng va chạm chói tai vang lên.
"Ai nói tôi không biết?"
Chị ta chộp lấy củ cải. Cắt liên tiếp hai nhát. Miếng dày miếng mỏng. Đến nhát thứ ba. Lưỡi dao suýt chém vào đầu ngón tay. Một giọt máu bắn lên chiếc váy trắng. Triệu Quế Phân lập tức lao tới.
"Nguyệt Nguyệt!"
"Con có đau không?"
"Đừng cắt nữa!"
Chu Kiến Dân quay sang quát tôi:
"Cô chết rồi à?"
"Còn không mau tới băng bó cho chị cô!"