Chương 1

Mẫu thân ta viết thư hòa ly… Ta lại xé nát nó trước mặt tất cả mọi người. Ai cũng nói ta điên. Chỉ có ta biết — nếu hôm đó bà bước ra khỏi phủ, ba ngày sau… bà sẽ chết. Kiếp trước, chính là như vậy. Bà tay trắng rời đi. Ba ngày sau, phụ thân ta chết nơi sa trường, được truy phong quốc công. Ngoại thất kia ôm con trai bước vào cửa, từ thân phận tiện thiếp… leo thẳng lên quốc công phu nhân, được cả kinh thành nịnh bợ. Còn mẫu thân ta — nghèo túng, bệnh tật, chết trong đêm tuyết. bị bán làm kế thất, chết trên giường sinh. Cho nên đời này, ta không cho bà đi. Ta siết chặt tay bà, nhìn thẳng vào tất cả mọi người, từng chữ rơi xuống như đao:
“Nương, đừng hòa ly.”
“Thăng quan, phát tài, chết phu quân —
phú quý này đã rơi xuống rồi…”
“Dựa vào cái gì… phải nhường cho kẻ ngoài?”
Khi ta trùng sinh trở về, mẫu thân ta đang viết thư hòa ly. Trên án dài gỗ mun, một tờ giấy trắng như tuyết. Khi bà đặt xuống nét cuối cùng của chữ “ly”, cổ tay cũng run rẩy. Mà dưới đại sảnh, đứng một người phụ nữ đang ôm theo đứa trẻ. Người phụ nữ ấy mặc một thân bối tử màu ngó sen thanh nhã, vành mắt đỏ hoe, vai lưng mảnh mai, tựa như chỉ cần một cơn gió thổi qua là sẽ ngã xuống. Đứa bé trai trong lòng bà ta chừng sáu tuổi, môi hồng răng trắng, rụt rè nắm lấy vạt áo của bà, trông vô cùng vô tội. Thế nhưng ta chỉ nhìn một cái, toàn thân huyết dịch đã lạnh toát. Liễu Nhu Nương. Còn có đứa trẻ trong lòng bà ta — Bùi Thừa An. Kiếp trước, chính hai mẹ con này đã giẫm lên thi cốt của mẫu thân ta mà bước vào cửa Bùi gia. Kiếp trước, cũng chính đứa trẻ này kế thừa tước vị, cướp đi tất cả của chúng ta. Cuối cùng mẫu thân ta chết trong đêm tuyết, còn ta chết trên giường sinh, đến một tấm chiếu bọc thi cũng không có cái mới. Ta vậy mà lại trở về đúng ngày này. Trở về ngày mẫu thân ta viết thư hòa ly.
“Minh Dao, lại đây.”
Mẫu thân ta ngẩng đầu nhìn thấy ta, đáy mắt đỏ đến đáng sợ, nhưng giọng nói lại nhẹ bẫng như không còn sức.
“Nương viết xong thư hòa ly này, sẽ đưa con về nhà ngoại.”
Cổ họng ta nghẹn lại. Kiếp trước, ta cũng từng nghĩ như vậy. Nam nhân đã bẩn rồi, thì không cần nữa. Hầu phủ này ghê tởm đến cực điểm, rời đi là xong. Thế nhưng sau đó ta mới biết —— Đây nào phải là rút lui trong thể diện? Đây rõ ràng là dọn đường cho kẻ khác. Ba ngày sau, biên quan truyền về tin dữ, Bùi Triệt chết trận tại Bạch Lang cốc. Hoàng thượng nổi giận, truy phong quốc công. Chính thê đã hòa ly rời phủ, Bùi gia không còn chủ mẫu. Thế là Liễu Nhu Nương khoác tang phục, ôm con trai quỳ trước cửa, nói rằng mình đã thay Bùi gia lưu lại huyết mạch. Bà ta trở thành quốc công phu nhân. Mẫu thân ta trở thành phụ nhân bị bỏ rơi. Còn ta trở thành món hàng bị bán đi làm kế thất. Đời này, nếu ta còn để bức thư hòa ly ấy được đưa ra ngoài, thì ta coi như chết uổng một lần.
“Phu nhân.”
Dưới sảnh, tùy tùng thân cận của Bùi Triệt là Trần An cúi đầu, giọng điệu vô cùng cung kính.
“Trong thư, tướng quân đã nói rất rõ, Liễu nương tử năm xưa có ân với ngài, những năm này lại thay ngài chăm sóc tiểu công tử, quả thực chịu nhiều khổ sở.”
“Nay Liễu nương tử mang theo đứa trẻ tìm tới, chẳng qua chỉ cầu một chỗ dung thân.”
“Tướng quân nói, đứa trẻ không thể lưu lạc bên ngoài, những việc khác, đợi ngài trở về rồi sẽ định đoạt.”
“Đợi hắn trở về rồi định đoạt?”
Mẫu thân ta bỗng bật cười, trong nụ cười tràn đầy lạnh lẽo.
“Hắn nuôi người bên ngoài suốt bảy năm, con cũng đã lớn như vậy rồi, đến giờ mới cho ta biết.”
“Sao, là muốn ta — một chính thê — phải nhường viện cho ngoại thất, nhường gia phả cho thứ tử sao?”
“Thẩm thị!”
Phía trên, lão phu nhân đập mạnh xuống bàn.
“Một nam nhân ở bên ngoài có một người biết lạnh biết nóng thì có gì to tát?”
“Những năm này Triệt nhi chinh chiến bên ngoài, liếm máu nơi đầu đao, ngươi không thể thay hắn chia sẻ cũng thôi đi.”
“ Nay người ta đã tìm đến tận cửa, ngươi còn muốn làm cho gia trạch không yên sao?”
“Ta làm loạn?” Hốc mắt mẫu thân ta lập tức đỏ lên, giơ tay chỉ về phía Liễu Nhu Nương.
“Nàng ta ôm theo đứa trẻ đứng trước mặt ta, là ta làm loạn sao?”
Liễu Nhu Nương lập tức “bịch” một tiếng quỳ xuống, nước mắt nói rơi là rơi.
“Phu nhân thứ tội, đều là lỗi của thiếp thân!”
“Thiếp thân không dám tranh giành điều gì, thiếp thân chỉ là… chỉ là không thể trơ mắt nhìn Thừa An lưu lạc bên ngoài.”
“Nó dù sao cũng là huyết mạch của tướng quân a!”
Nàng ta đẩy đứa trẻ về phía trước một chút. Đứa bé rụt rè gọi một tiếng: “Tổ mẫu…” Sắc mặt lão phu nhân lập tức mềm xuống. Còn ta, chỉ cảm thấy buồn nôn. Kiếp trước nàng ta cũng khóc như vậy. Khóc đến mức chính mình như chịu hết ủy khuất, khóc đến mức mẫu thân ta lại thành kẻ chính thê độc ác. Nhưng nếu nàng ta thật sự không tranh, hôm nay sẽ không đứng ở đây.