Chương 15

Thẩm thị im lặng rất lâu, cuối cùng chậm rãi gật đầu. Tia do dự cuối cùng trong mắt bà, cũng theo câu này mà tan biến.
“Con nói đúng.”
“Lần này, không thể lùi.”
Ngày hôm sau, trong phủ nổi gió. Không biết ai truyền ra trước, nói lão phu nhân có ý nhanh chóng định người thừa tự, muốn ghi Bùi Thừa An vào gia phả, danh chính ngôn thuận ổn định thân phận. Tin vừa truyền ra, những người trong phủ vốn giả câm giả điếc, lập tức đều động. Nhị phòng động trước. Nhị lão gia lấy cớ thỉnh an lão phu nhân, đi lên chính viện hai lần. Khi đi ra, sắc mặt nặng nề, nhưng bước chân lại không chậm, hiển nhiên không phải đi khuyên, mà là đi đứng về phe. Đám quản sự và bà tử phía dưới lại càng biết nhìn gió. Ai có khả năng đắc thế, họ liền nghiêng về phía đó. Trong nhất thời, Thanh Phong Trang và cái tên Bùi Thừa An, lại trở thành thứ trong phủ không dám nói ra miệng, nhưng ai cũng lén lút bàn tán. Có người nói, đó rốt cuộc cũng là đứa con duy nhất của Quốc công gia, sinh ở ngoài thì đã sao, suy cho cùng vẫn là huyết mạch. Cũng có người nói, Quốc công đã mất, Thẩm thị lại không có con trai, lão phu nhân đây là muốn sớm đóng đinh danh phận, để tránh đêm dài lắm mộng. Càng nhiều người, lại bắt đầu âm thầm thương xót Liễu Nhu Nương. Một “quả phụ yếu đuối”, ôm con trong tay, bị chính thất chèn ép, nghe qua so với sổ sách và phương thuốc, luôn dễ khiến người ta mềm lòng hơn. Đó chính là chỗ lợi hại nhất của Liễu Nhu Nương. Nàng ta biết thứ mình lấy ra được, từ trước đến nay không phải là lý. Mà là nước mắt. Quả nhiên, chưa đến buổi trưa, bên thiên viện đã náo loạn. Nói Liễu Nhu Nương ngã bệnh, ôm con khóc, khóc rằng Quốc công gia thi hài còn chưa lạnh, trong phủ đã có người không dung nổi mẹ con nàng ta; khóc rằng đứa trẻ còn nhỏ, không có danh phận, sau này e rằng ngay cả tư cách tế tổ cũng không có; khóc rằng bản thân cô độc không nơi nương tựa, chỉ có thể mặc người chà đạp. Tiếng khóc truyền rất xa. Đến cả nha hoàn trong viện của ta cũng nghe thấy. Ngân Bình cau mày, khẽ “phi” một tiếng: “Nàng ta thật biết diễn.” Ta không nói gì, chỉ chậm rãi lật tờ giấy cũ trong tay. Diễn càng dữ, càng chứng tỏ nàng ta đã nhận ra. Nàng ta biết có người đang tra mình, biết có người muốn lật lại chuyện cũ, cho nên mới vội vàng tự đặt mình vào thế cô nhi quả phụ bị hại. Chỉ cần lòng người nghiêng về phía nàng ta trước, về sau bất luận chúng ta đưa ra cái gì, cũng sẽ bị nàng ta chụp lên cái mũ “không dung thứ thứ tử”. Đáng tiếc, chiêu này có tác dụng với người khác, lại vô dụng với ta. Đến chiều tối, Bùi Vân Chỉ tới. Hiện giờ nàng vào viện ta đã tự nhiên hơn trước, vừa bước vào liền hạ giọng nói:
“Bên nhị phòng cũng đang hùa theo.”
“Nói từ đường không thể kéo dài, kéo lâu, bên ngoài sẽ nói Bùi gia ngay cả huyết mạch của mình cũng không nhận.”
“Còn gì nữa?”
“Còn mấy vị trưởng lão trong tộc cũng được mời tới.” Bùi Vân Chỉ hạ thấp giọng:
“Nghe nói đều là ý của lão phu nhân. Bà ta muốn mượn miệng tộc lão, ép chuyện này thành định cục.”
Ta gật đầu. Không bất ngờ. Lão phu nhân giỏi nhất, chính là mượn thế. Bà ta không tiện tự mình ra tay tàn nhẫn, liền để “lễ pháp”, “tông tộc”, “quy củ” thay bà ta nói chuyện. Như vậy, cho dù sau này xảy ra chuyện, bà ta cũng có thể phủi sạch bản thân. Chỉ là lần này, bà ta tính sai rồi. Bà ta muốn nhanh gọn chém rối. Mà ta, lại đang đợi bà ta đem dao đưa lên. Dao đã rút khỏi vỏ, mới dễ thấy máu. Đêm xuống, người của Tạ Hành đưa tin tới. Không phải hắn đích thân đến, chỉ đưa một tờ giấy cực kỳ giản lược. Trên đó chỉ có mấy dòng:
‘Gia nô cũ đã tìm được. Trong cựu bộ biên quân, quả có một người năm đó tự ý rời doanh, sau đó mất tích. Họ Hàn.’
‘Vùng Thanh Phong Trang, có người từng thấy một nam nhân đội nón lá ra vào ban đêm. Dáng người tương tự.’
‘Cho ta thêm hai ngày.’
Ta đọc xong, liền đốt tờ giấy trên ngọn nến. Ngọn lửa nuốt dần mép giấy, phát ra tiếng lách tách rất khẽ. Ngân Bình đứng bên nhìn, thấp giọng hỏi: “Cô nương, vậy có phải là——”
“Tám chín phần rồi.” ta nói.
Bùi Triệt không ở trong kinh. Liễu Nhu Nương lại mang thai. Nàng ta dùng sinh non để che giấu tháng, lại ném bạc bịt miệng. Trên trang tử còn có một nam nhân thần xuất quỷ nhập. Nếu tất cả những thứ này còn chỉ là trùng hợp, thì trên đời cũng không còn cái gọi là trùng hợp nữa. Sáng hôm sau, ta lại đi gặp Thẩm thị. Bà đang chải đầu, trong gương đồng bóng người gầy gò, nhưng ngồi rất thẳng.
“Nương.” ta gọi.
Bà đuổi hết người hầu lui ra, lúc này mới hỏi: “Có phải lại có tin mới?” Ta đem manh mối Tạ Hành đưa tới nói lại. Khi nói đến hai chữ “đào binh”, tay cầm lược ngọc của Thẩm thị rõ ràng khựng lại một chút.
“Cựu bộ biên quân…” bà lẩm bẩm, “thảo nào, thảo nào những năm này Liễu Nhu Nương luôn đặc biệt sợ có người tra người cũ trên trang tử.”
“Nếu chỉ là nuôi ngoại thất, nàng ta không cần phải sợ đến mức đó.”