Chương 16

Nếu chỉ là chuyện không biết liêm sỉ, không đến thành nỗi sợ như vậy. Chỉ khi dính đến tội có thể mất mạng, nàng ta mới bảo vệ quá khứ như giữ mạng mình.
“Còn một chuyện nữa.” Mẫu thân ta - Thẩm thị xoay người, từ đáy hộp trang sức lấy ra một tờ đơn cũ:
“Đây là đêm qua ta lục được từ chỗ nhũ mẫu trong của hồi môn.”
“Năm đó đứa trẻ đầy tháng, theo lý phải có người chứng kiến, có danh sách lễ, có chữ ký của bà đỡ. Nhưng tờ đơn này ghi rất lạ.”
Ta nhận lấy xem. Quả nhiên lạ. Lễ đầy tháng làm rất sơ sài, tên người chứng kiến mơ hồ, ngay cả trình tự tặng lễ và đáp lễ cũng như ghép tạm. Quan trọng nhất là, những người đáng ra phải có mặt, toàn bộ đều không ghi tên thật.
“Đây là sợ lộ ra ánh sáng.” Ta nói.
Thẩm thị gật đầu, thần sắc từng chút từng chút lạnh xuống.
“Nếu đứa trẻ thật sự là của Bùi Triệt, bọn họ đã gióng trống khua chiêng, để cả thiên hạ biết rồi. Sao lại phải che che giấu giấu như vậy.”
Ta cất tờ đơn đi. Đến đây, chứng cứ đã dần thành hình. Ghi chép trạm dịch chứng minh phụ thân ta Bùi Triệt không ở trong kinh. Phương thuốc chứng minh Liễu Nhu Nương cố ý tạo giả thai tượng hợp lý sinh non. Bà đỡ chứng minh đứa trẻ không phải sinh non như lời nói. Manh mối về gia nô cũ và người nam nhân đi đêm, lại âm thầm chỉ ra thân phận thật của cha đứa trẻ —— rất có thể là một tên đào binh. Chỉ còn thiếu một nhát cuối cùng. Chỉ cần bên Tạ Hành đóng đinh được người đó, ván cờ ở từ đường này sẽ hoàn toàn lật ngược. Nhưng đúng lúc này, lão phu nhân ra tay. Buổi trưa, chính viện truyền lời, gọi ta và Thẩm thị cùng qua. Khi ta bước vào, người của nhị phòng đã có mặt. Lão phu nhân dựa trên sập mềm, bệnh càng nặng càng lộ vẻ già nua, sắc mặt xám xịt, nhưng đôi mắt vẫn sáng, như một ngọn đèn sắp tắt mà vẫn cố cháy thêm một lúc. Liễu Nhu Nương cũng ở đó, ôm Bùi Thừa An ngồi phía dưới, mắt sưng đỏ, hiển nhiên vừa khóc xong. Thấy ta và Thẩm thị bước vào, tiếng nói trong phòng lập tức im bặt. Cảm giác đó giống như một đám người đã dựng sẵn sân khấu, chỉ chờ mẹ con ta tới diễn nốt vở này. Thẩm thị hành lễ xong liền ngồi xuống, thần sắc bình thản. Ta đứng phía sau bà, cũng không vội mở miệng. Quả nhiên, lão phu nhân lên tiếng trước.
“Trong nhà mấy ngày nay không yên, cái thân già này của ta cũng không chịu nổi việc kéo dài.” Bà chậm rãi nói: “Chuyện của đứa trẻ Thừa An, không thể để treo mãi được.”
Thẩm thị ngẩng mắt: “Ý của mẫu thân là?”
“Mở từ đường.” Lão phu nhân nói: “mời tộc lão đến, định người thừa tự, ghi vào gia phả.”
Không khí trong phòng lập tức siết chặt. Liễu Nhu Nương dường như cố nén kích động, cúi đầu, ôm đứa trẻ chặt hơn một chút. Nhị thẩm nương lập tức tiếp lời:
“Mẫu thân nói rất đúng.”
“Quốc công gia đã mất, đứa trẻ không thể cứ mãi không danh không phận.”
“Bên ngoài hiện giờ lời ra tiếng vào, kéo dài thêm chỉ càng làm tổn hại thể diện Bùi gia.”
Tổn hại thể diện Bùi gia? Ta suýt bật cười. Thứ thật sự làm mất thể diện đang nằm ngay trong lòng bọn họ, vậy mà họ vẫn có mặt mũi nói câu này. Mẫu thân ta Thẩm thị không lập tức đáp lại. Mấy ngày nay bà đã có thay đổi, nhưng trước mặt lão phu nhân và một đám tộc lão, rốt cuộc vẫn mang theo thói quen làm dâu nhiều năm, trong thần sắc thoáng qua một tia do dự khó nhận ra. Lão phu nhân hiển nhiên cũng nhìn thấy, giọng càng trầm xuống.
“Sao, ngươi còn muốn ngăn?”
“Thẩm thị, ngươi gả vào Bùi gia nhiều năm, không có con trai, đó là thiếu sót của ngươi.”
“Nay Triệt nhi để lại chút huyết mạch duy nhất, ngươi nếu còn dung không nổi, vậy chính là không hiền, không từ, không biết nghĩ đến đại cục.”
Từng cái mũ chụp xuống, vừa nhanh vừa nặng. Liễu Nhu Nương cũng đúng lúc rơi lệ, ôm đứa trẻ đứng dậy định quỳ xuống.
“Nếu phu nhân thật sự không dung nổi mẹ con chúng thiếp, thiếp nhận mệnh.”
“Nhưng Thừa An là cốt nhục thân sinh của Quốc công gia, cầu lão phu nhân làm chủ cho nó…”
Nàng ta vừa khóc, đứa trẻ cũng theo đó khóc. Trong phòng lập tức loạn thành một mớ. Ta nhìn cảnh này, chỉ thấy chán ghét. Diễn lâu như vậy, cuối cùng cũng diễn đến đoạn chính. Ngay lúc đầu ngón tay Thẩm thị khẽ siết lại, ta bước lên một bước, đứng ra. Một chữ, ép xuống toàn bộ tiếng khóc trong phòng. Tất cả mọi người đều nhìn về phía ta. Lão phu nhân cũng nheo mắt: “Ngươi nói cái gì?”
“Nếu tổ mẫu đã muốn mở từ đường, định người thừa tự,” ta đón ánh mắt bà ta, giọng cực kỳ vững, “tôn nữ không có dị nghị.”
Lời này vừa dứt, ngay cả Thẩm thị cũng nghiêng đầu nhìn ta một cái. Trong mắt Liễu Nhu Nương càng thoáng qua một tia kinh nghi. Nàng ta đại khái không ngờ, ta lại đáp ứng dứt khoát như vậy. Dù sao trong mắt bọn họ, những thứ chúng ta hiện có, vẫn chỉ là suy đoán và chứng cứ rời rạc. Một khi mở từ đường, tộc lão đến đông đủ, bọn họ lại nắm “di nguyện của Quốc công gia”, lại thêm thân phận “cô nhi quả phụ”, phần thắng ngược lại càng lớn. Nhưng bọn họ không biết. Thứ ta chờ, chính là từ đường.