Chương 14 — Ngoài Dải Ngân Hà: Người Thợ Mỏ Hóa Thần Chiến Tranh

Trong những ngày chuẩn bị cho vòng thi thứ năm, Bốc Vấn Sơn dồn toàn bộ thời gian rảnh rỗi hiếm hoi của mình vào việc tiếp tục giải mã phần dữ liệu còn lại từ thiết bị lưu trữ của Tinh Nhược, đồng thời âm thầm dò hỏi thêm thông tin về Kho Lưu Trữ Cổ Vật từ những mối quan hệ cũ trong mạng lưới nhân viên hậu cần của Đấu Trường Vực Thẳm.

Một buổi tối, ông tìm đến phòng bảo trì bỏ hoang với vẻ mặt phấn khích khác thường, tay cầm chặt một xấp giấy tờ in ra từ dữ liệu đã giải mã. "Ta đã tìm ra điều quan trọng," ông nói ngay khi bước vào, giọng run lên vì xúc động.

Lam Vũ và Tinh Nhược nhanh chóng tụ lại quanh ông, ánh mắt đầy mong đợi. "Bác tìm được gì?" Lam Vũ hỏi.

Bốc Vấn Sơn trải xấp giấy tờ lên một chiếc bàn cũ kỹ, chỉ vào những đoạn văn bản đã được giải mã hoàn chỉnh. "Đây là một phần nhật ký nghiên cứu của một học giả từng làm việc trong Kho Lưu Trữ Cổ Vật nhiều năm trước, trước khi ông ta biến mất một cách bí ẩn. Trong đó, ông ta ghi chép chi tiết về một cổ vật gọi là Huyết Ấn Chiến Thần."

"Công dụng thật sự của nó là gì?" Tinh Nhược hỏi, giọng nín thở.

"Theo ghi chép của học giả này," Bốc Vấn Sơn tiếp tục, giọng ông trầm xuống đầy nặng nề, "Huyết Ấn Chiến Thần là một cổ vật cổ xưa, có khả năng tạm thời 'vay mượn' sức mạnh Chiến Thần Chi Lực từ những người mang dòng máu Chiến Thần thật sự đang sống ở bất kỳ đâu trong dải ngân hà, bất kể khoảng cách. Nhưng cái giá phải trả cho việc vay mượn ấy là sinh lực của người bị rút, dần dần làm suy kiệt cơ thể họ."

Lam Vũ cảm thấy một luồng lạnh chạy dọc sống lưng khi nghe những lời ấy. "Vậy có nghĩa là... mỗi lần Kha Bạch Vân sử dụng Huyết Ấn, hắn đang rút sinh lực của một người mang dòng máu Chiến Thần thật sự ở đâu đó?"

"Chính xác," Bốc Vấn Sơn xác nhận, giọng ông đầy phẫn nộ. "Và đó chính là lý do vì sao Kha Bạch Vân đã duy trì được vẻ ngoài trẻ trung suốt nhiều thập kỷ qua, bất chấp tuổi thật của hắn đã cao hơn rất nhiều. Hắn không có sức mạnh Chiến Thần Chi Lực thật sự của riêng mình — hắn chỉ đang chiếm đoạt sức mạnh và sinh lực của những người khác để duy trì quyền lực giả tạo của bản thân."

"Đó là lý do hắn cần liên tục truy lùng và loại bỏ những người mang dòng máu Chiến Thần thật," Tinh Nhược nói, ghép nối các mảnh thông tin lại với nhau. "Không chỉ vì họ đe dọa tính hợp pháp của hệ thống Linh Cốt, mà vì họ chính là nguồn sức mạnh mà hắn cần để duy trì sự tồn tại giả dối của mình."

"Và đó cũng là lý do Thôn Tà Huy bị thảm sát," Lam Vũ nói, giọng nghẹn lại vì căm phẫn. "Không phải chỉ để chiếm đoạt Huyết Ấn, mà còn để loại bỏ toàn bộ nguồn sức mạnh tiềm năng có thể chống lại hắn, hoặc tệ hơn, để không ai phát hiện ra bí mật này."

Bốc Vấn Sơn gật đầu nặng nề. "Học giả viết nhật ký này cũng ghi chú rằng ông ta đã phát hiện ra bí mật về nguồn gốc thật sự của quyền lực Kha Bạch Vân, và ngay sau đó ông ta đã biến mất không dấu vết. Ta tin rằng ông ta đã bị Tòa Thánh thủ tiêu để bịt miệng."

Cả ba người im lặng một lúc lâu, sức nặng của sự thật vừa được phơi bày đè nặng lên không khí căn phòng. Kẻ đứng đầu toàn bộ dải ngân hà, người được hàng tỷ sinh mạng tôn thờ như hiện thân của thần thánh, hóa ra chỉ là một kẻ giả mạo, sống bằng cách chiếm đoạt sinh mạng và sức mạnh của những người vô tội.

"Chúng ta có tài liệu này trong tay," Tinh Nhược nói, giọng cô đầy quyết đoán. "Đây chính là bằng chứng đủ sức lật đổ toàn bộ tính hợp pháp của Tòa Thánh Quang Nguyên, nếu chúng ta có thể công bố nó rộng rãi vào đúng thời điểm."

"Nhưng chúng ta cần thêm bằng chứng vật chất," Bốc Vấn Sơn cảnh báo. "Nhật ký của một học giả đã mất tích có thể bị Tòa Thánh dễ dàng phủ nhận, gọi đó là tài liệu giả mạo hoặc sản phẩm của một kẻ điên loạn. Chúng ta cần tận mắt tìm thấy Huyết Ấn Chiến Thần, hoặc ít nhất là bằng chứng trực tiếp về việc nó đã và đang được sử dụng như thế nào."

Lam Vũ siết chặt nắm tay, một quyết tâm mới mẻ và mãnh liệt hơn bao giờ hết bùng lên trong lòng cậu. "Vậy con sẽ tiến vào tận Kho Lưu Trữ Cổ Vật, dù có phải trả giá bằng cả mạng sống. Con sẽ tìm ra Huyết Ấn, sẽ phơi bày toàn bộ sự thật này trước toàn dải ngân hà."

"Chúng ta sẽ cùng làm điều đó," Tinh Nhược khẳng định, nắm chặt tay cậu. "Nhưng phải theo đúng kế hoạch, từng bước một. Nếu cậu tiếp tục chiến thắng trong Đại Thí Luyện và lọt vào vòng chung kết, cơ hội tiếp cận khu vực trung tâm quyền lực của Tòa Thánh sẽ càng lớn hơn."

Đêm đó, khi ba người chia tay, mỗi người đều mang trong lòng một gánh nặng mới — không chỉ là nhiệm vụ sống sót và chiến thắng, mà còn là trách nhiệm vạch trần một trong những bí mật đen tối nhất từng tồn tại trong lịch sử dải ngân hà. Lam Vũ trở về khoang nghỉ, tâm trí quay cuồng với hình ảnh Kha Bạch Vân — kẻ đã tàn sát cả một ngôi làng, đã âm thầm rút cạn sinh lực của biết bao người vô tội suốt nhiều thập kỷ, chỉ để duy trì một lớp vỏ bọc giả dối về sự vĩnh cửu và thần thánh.

Trước khi rời khỏi phòng bảo trì đêm đó, Bốc Vấn Sơn còn chia sẻ thêm một chi tiết khiến cả Lam Vũ và Tinh Nhược phải lặng người. "Nhật ký của học giả còn nhắc đến một điều nữa," ông nói, giọng trầm xuống đầy thận trọng. "Ông ta viết rằng Huyết Ấn không thể sử dụng tùy tiện — mỗi lần vay mượn sức mạnh, người sử dụng phải xác định được vị trí tương đối của người mang dòng máu Chiến Thần mục tiêu. Điều đó có nghĩa là, kể từ khi con xuất hiện tại Đại Thí Luyện và bộc lộ sức mạnh, Kha Bạch Vân hoàn toàn có khả năng đã xác định được con chính là nguồn sức mạnh tiềm năng tiếp theo hắn muốn chiếm đoạt."

"Ý bác là hắn không chỉ muốn giết con để dập tắt mối đe dọa," Lam Vũ nói, giọng lạnh đi vì kinh hãi, "mà còn muốn dùng chính Huyết Ấn để rút cạn sinh lực của con, biến con thành nạn nhân tiếp theo như những người ở Thôn Tà Huy?"

"Đó chính là khả năng ta lo sợ nhất trong suốt những đêm mất ngủ vừa qua," Bốc Vấn Sơn thừa nhận, giọng ông run lên vì xúc động lẫn nỗi sợ hãi khó che giấu. "Nếu đúng như vậy, con không chỉ đối mặt với nguy cơ bị ám sát trực tiếp như Kỳ Hàn Ngự đã cố thực hiện trong mê cung băng giá, mà còn đối mặt với một nguy cơ còn khủng khiếp hơn nhiều — bị bắt sống để phục vụ cho một mục đích tàn nhẫn, biến chính con thành nạn nhân tiếp theo của thứ cổ vật đã cướp đi cả một ngôi làng."

Tinh Nhược siết chặt tay thành nắm đấm, ánh mắt cô rực lên một sự căm phẫn lạnh lùng. "Càng thêm lý do để chúng ta phải nhanh chóng tìm ra Huyết Ấn trước khi hắn có cơ hội dùng nó lần nữa. Nếu chúng ta có thể phá hủy hoặc vô hiệu hóa cổ vật đó, chúng ta không chỉ cứu được Lam Vũ, mà còn cứu được vô số người mang dòng máu Chiến Thần khác đang bị săn lùng khắp dải ngân hà mà không hề hay biết."

"Nhưng phá hủy nó có thật sự an toàn không?" Lam Vũ hỏi, giọng đầy băn khoăn. "Nếu Huyết Ấn đang giữ một phần sinh lực của những nạn nhân trước đó, biết đâu việc phá hủy nó một cách vội vàng sẽ gây hại gì đó không thể lường trước cho chính những người ấy, thay vì giải thoát cho họ?"

Bốc Vấn Sơn trầm ngâm một lúc lâu trước khi đáp. "Ta không biết chắc, nhật ký của học giả không đề cập chi tiết đến khía cạnh đó. Đây là một câu hỏi chúng ta cần tìm câu trả lời trước khi hành động, có lẽ ngay tại Kho Lưu Trữ Cổ Vật, nơi có thể còn lưu giữ những tài liệu nghiên cứu đầy đủ hơn."

Cả ba người tiếp tục bàn bạc đến tận khuya, cân nhắc từng bước đi tiếp theo với sự thận trọng tối đa có thể, nhận thức rõ ràng rằng bất kỳ sai lầm nhỏ nào trong giai đoạn nhạy cảm này cũng có thể dẫn đến hậu quả không thể cứu vãn — không chỉ cho riêng bản thân họ, mà còn cho cả những nạn nhân vô danh khác đang âm thầm gánh chịu hậu quả từ tham vọng quyền lực vô đáy của Kha Bạch Vân, rải rác khắp muôn nơi trong dải ngân hà rộng lớn này.

Cậu nhìn xuống đôi tay mình, cảm nhận rõ dòng máu Chiến Thần thật sự đang chảy trong huyết quản, một di sản mà tổ tiên cậu đã phải trả giá bằng mạng sống để gìn giữ. Cậu tự hứa với lòng, dù phải đối mặt với bao nhiêu hiểm nguy, dù con đường phía trước có tăm tối và đầy máu và nước mắt đến đâu, cậu sẽ không bao giờ để di sản ấy, và sự hy sinh thầm lặng của những người đã ngã xuống ở Thôn Tà Huy năm xưa, trở nên vô nghĩa dưới bàn tay tàn nhẫn của một kẻ giả mạo thần thánh.