Chương 5

Ta rút khế thư trong tay hắn về, gấp lại cẩn thận, cất vào trong tay áo.
“Tiêu Thừa Dục, vừa rồi chàng nói muốn tới nha môn kiện ta. Được, chàng cứ đi. Chàng kiện ta trộm bán gia sản, ta sẽ đưa bản khế thư này cho đại nhân xem. Đến lúc đó đại nhân phán xuống, là nương chàng cùng tội với ta, hay là Tiêu gia các người tự vả vào mặt mình?”
Hắn im lặng rất lâu. Gió trong sân cuốn lá rụng dưới đất lên, phát ra tiếng xào xạc. Cuối cùng hắn cũng mở miệng, giọng thấp hơn vừa rồi không chỉ một bậc.
“Rốt cuộc nàng muốn gì?”
“Thứ ta muốn, chàng không cho nổi.”
“Nàng nói đi.”
Ta nhìn hắn, từng chút từng chút nhìn kỹ ngũ quan của hắn. Gương mặt này, ta từng đối diện trong vô số đêm, mong hắn trở về, mong hắn nhìn ta thêm một cái. Sau này hắn không về, ta lại mong hắn chết. Bây giờ hắn còn sống đứng trước mặt ta, hỏi ta muốn gì.
“Ta muốn chàng nhớ kỹ một chuyện.” Ta nói.
“Chuyện gì?”
“Tòa Hầu phủ này nợ ta, ta sẽ tự mình lấy lại. Một phân một ly, cũng sẽ không thiếu.”
Ánh mắt Tiêu Thừa Dục thay đổi mấy lần, cuối cùng dừng lại ở một thứ ta chưa từng thấy qua. Không phải phẫn nộ, không phải tính toán. Mà là kiêng dè. Cuối cùng hắn cũng bắt đầu sợ ta rồi. Công công trở về vào lúc chạng vạng. Ông ta trầm ổn hơn Tiêu Thừa Dục nhiều, lúc bước vào cửa, trên mặt thậm chí còn mang theo nụ cười. Ông ta trước tiên đi thăm bà mẫu, hỏi han ân cần một lúc lâu, rồi lại gọi hai đứa con trai vào thư phòng, đóng cửa nói chuyện nửa canh giờ. Khi cửa mở ra, ba người cùng nhau bước ra ngoài. Công công đi phía trước nhất, Tiêu Thừa Dục và Tiêu Thừa Trạch một trái một phải đi theo sau, giống như hai cái đuôi. Ông ta đi tới trước mặt ta, từ trên xuống dưới đánh giá ta một lượt, sau đó cười.
“Tri Vi, ta nghe Thừa Dục nói rồi. Mấy ngày nay con vất vả.”
Giọng điệu giống hệt Tiêu Thừa Dục. Ta bỗng cảm thấy đôi phụ tử này đúng là cha con ruột, ngay cả cách giả vờ giả vịt cũng giống nhau như đúc.
“Không vất vả.” Ta nói, “Đó là chuyện nên làm.”
Công công vuốt râu, gật đầu: “Con có thể nghĩ như vậy là tốt rồi. Nữ nhân quản gia, khó tránh khỏi có chỗ không chu toàn, chuyện trước đó ta không so đo. Ngày mai ta sẽ sai người chỉnh đốn lại phòng thu chi một lượt, con giao cho rõ ràng những thứ đã qua tay, về sau cứ an an ổn ổn làm Thiếu phu nhân của con, không cần phải nhọc lòng nữa.” Ông ta nói nhẹ bẫng. Không cần phải nhọc lòng nữa. Dịch ra chính là: con nhả hết những thứ đã nuốt vào ra, sau đó cút về hậu trạch ngoan ngoãn ở yên, chuyện này coi như bỏ qua. Tiêu Ngọc Xu đứng sau lưng ta, tay đã siết thành nắm đấm. Ta ấn cổ tay nàng ấy lại, không để nàng ấy động.
“Công công nói phải.” Ta mỉm cười, “Chuyện phòng thu chi, đúng là nên bàn giao rõ ràng. Vừa hay, ở chỗ con cũng có một khoản sổ sách, muốn tính rõ trước mặt công công.”
Nụ cười của công công khựng lại một chút.
“Sổ sách gì?”
Ta rút từ trong tay áo ra một quyển sổ khác. Không phải sổ sách của phòng thu chi, mà là do chính ta tự viết. Trong ba ngày, ta đã đem tất cả những khoản thu nhập mờ ám của Hầu phủ trong ký ức kiếp trước sắp xếp lại một lượt. Năm nào tháng nào thu bao nhiêu lợi lộc, vụ kiện nào nhờ quan hệ của ai, khoản bạc nào gửi ở tiền trang nào, đều nhớ rõ ràng rành mạch. Ta mở quyển sổ ra, đọc dòng đầu tiên.
“Năm Vĩnh Xương thứ mười hai, tháng ba, Triệu đại nhân, Thị lang Công bộ, vì chuyện công trình đường sông, đã biếu Hầu phủ tám nghìn lượng bạc trắng. Khoản bạc này đi qua sổ sách của tiệm gạo ngoài thành, gửi trong tủ chữ Bính của tiền trang Long Thịnh.”
Sắc mặt công công thay đổi. Không phải thay đổi bình thường. Mà là trắng bệch trong nháy mắt.
“Thẩm Tri Vi!”
Ông ta vươn tay tới giật quyển sổ trong tay ta, ta nghiêng người tránh đi, Tiêu Ngọc Xu trực tiếp chắn trước mặt ta.
“Phụ thân, để muội ấy đọc xong.”
Tay công công cứng đờ giữa không trung, vẻ thong dong trên mặt đã vỡ nát đầy đất. Ta đọc tiếp.
“Năm Vĩnh Xương thứ mười hai, tháng bảy, Vương đại nhân, Lang trung Võ tuyển ty Bộ Binh, vì chuyện điều động quân chức, đã biếu Hầu phủ hai trăm lượng vàng, cộng thêm bốn món ngọc khí. Số đồ này đi vào kho riêng của Hầu phủ, không nhập vào sổ công.”
“Năm Vĩnh Xương thứ mười ba, tháng giêng...”
Giọng công công nổ tung. Ông ta nhìn chằm chằm ta, trong hốc mắt toàn là tia máu, râu đang run, tay đang run, cả người đều đang run. Tiêu Thừa Dục và Tiêu Thừa Trạch đứng sau lưng ông ta, vẻ mặt từ mờ mịt biến thành kinh hoàng. Có lẽ bọn họ chưa từng nhìn thấy phụ thân mình có dáng vẻ như vậy.