Chương 9

Ngày dọn vào, Tiêu Ngọc Xu đứng trong sân trời xoay ba vòng.
“Đây chính là nhà của chúng ta?”
“Không cần nhìn sắc mặt ai nữa?”
“Không cần.”
“Muốn ngủ tới lúc nào thì ngủ tới lúc đó?”
“Tỷ ngủ tới tối đen cũng không ai quản tỷ.”
Nàng ấy đứng trong sân trời một lúc lâu, sau đó ngồi xổm xuống, vùi mặt vào đầu gối. Ta đi tới, ngồi xuống bên cạnh nàng ấy. Nàng ấy không khóc ra tiếng, bả vai run lên một lúc lâu mới dừng lại. Lúc ngẩng đầu lên, vành mắt nàng ấy đỏ một vòng, nhưng khóe môi lại cong lên.
“Thẩm Tri Vi.”
“Cảm ơn muội.”
Ta dùng khuỷu tay huých nàng ấy một cái: “Bớt nói lời vô dụng đi, đi đun nước, ta muốn gội đầu.” Nàng ấy cười rồi đá ta một cái, bò dậy đi về phía phòng bếp. Ngày tháng cứ thế mà trôi qua. Không có bà mẫu thúc giục đi thỉnh an, không có tiên sinh phòng thu chi cầm sổ sách tới hỏi chuyện, không có chủ nợ chặn ở cửa đập cửa. Buổi sáng ngủ tới lúc mặt trời lên cao ba sào, buổi trưa ra trấn mua thức ăn, mặc cả với bà bán cá, đến chạng vạng thì ngồi trong sân trời, nhìn bóng cây tỳ bà từng chút từng chút kéo dài ra. Tiêu Ngọc Xu nói, trước đây nàng ấy không biết sống là cảm giác như thế này. Ta nói ta cũng không biết. Hai chúng ta giống như học lại một lần cách sống qua ngày. Học cách nhóm lò sao cho không hun khắp sân đầy khói, học cách mua rau không bị người ta lừa, học cách mượn nước tương của thẩm tử nhà bên cạnh rồi còn phải nhớ trả lại. Những chuyện này ở Hầu phủ đều có hạ nhân làm, trước đây chúng ta chưa từng chạm tay vào. Lần đầu tiên Tiêu Ngọc Xu xào ra đĩa rau xanh, rau đã đen sì. Ta ăn một miếng, không nôn ra. Chính nàng ấy cũng ăn một miếng, lập tức nôn ra.
“Cái này cũng quá khó ăn rồi!”
“Lần sau cho ít muối thôi.”
“Muội cảm thấy còn có lần sau sao?”
“Có. Ngày mai tiếp tục, xào đến khi ăn được mới thôi.”
Nàng ấy trừng mắt nhìn ta, sau đó nhận mệnh đổ đĩa rau xanh đen sì kia vào thùng nước gạo thừa. Ngày thứ hai, rau nàng ấy xào vẫn đen. Ngày thứ ba thì vàng. Ngày thứ tư, cuối cùng cũng xanh rồi. Lúc nàng ấy bưng đĩa rau xanh kia lên bàn, cả người giống như vừa đánh thắng trận vậy. Ta gắp một đũa, nhai hai cái, giơ ngón cái với nàng ấy. Nàng ấy cười còn vui vẻ hơn cả năm đó lúc ở Hầu phủ nhận được chiếc váy gấm dệt chỉ vàng kia. Chiếc váy đó sau này bị phụ thân nàng ấy đem đi tặng người khác. Nhưng đĩa rau xanh này, không ai có thể lấy đi được. Tiêu Thừa Dục là người đến sau ba tháng. Hắn đến một mình. Không mang theo tùy tùng, không ngồi xe ngựa, mặc một thân áo xanh cũ đã sờn nửa phần, đứng trước cửa nhà chúng ta, gầy đi hẳn một vòng. Hốc mắt hõm xuống, gò má nhô cao, trông giống như đã đi bộ suốt cả quãng đường tới đây. Người mở cửa là Tiêu Ngọc Xu. Nàng ấy nhìn thấy Tiêu Thừa Dục đứng ngoài cửa, phản ứng đầu tiên không phải kinh ngạc, mà là cau mày. Ba tháng không gặp, vị đại công tử Hầu phủ trước kia luôn áo mũ chỉnh tề, đi đâu cũng có tùy tùng theo sau, lúc này lại mặc một thân áo xanh cũ bạc màu, trên vạt áo dính bụi đường, gò má gầy đến mức nhô lên rõ rệt, cả người giống như bị gió sương trên đường quan đạo mài mất một lớp da thịt. Tiêu Ngọc Xu vịn cửa, không tránh sang bên cạnh.
“Ngươi tới làm gì?”
Tiêu Thừa Dục nhìn nàng ấy, giọng khàn đi rất nhiều: “Đại tỷ, ta muốn gặp Tri Vi.”
“Đại tỷ?” Tiêu Ngọc Xu bật cười, “Sáng ngày ta xóa hộ tịch ở nha môn, ngươi đã nghe rõ rồi. Ta không còn là người họ Tiêu nữa, cũng không còn là đại tỷ của ngươi. Còn Tri Vi, nàng ấy càng không phải người ngươi muốn gặp là gặp.”
Ánh mắt Tiêu Thừa Dục lướt qua vai nàng ấy, nhìn vào trong sân. Sân nhỏ không lớn, chỉ có ba gian chính phòng, một khoảng trời vuông vức và một cây tỳ bà chưa kết quả vàng. Dưới mái hiên phơi mấy mẹt dược liệu, gió thổi qua, mùi thuốc nhàn nhạt lẫn với mùi cơm vừa nấu xong bay ra ngoài, bình thường đến mức không giống nơi từng chứa hai nữ nhân bước ra từ Hầu phủ. Hắn đứng rất lâu, cuối cùng vẫn thấp giọng nói: “Hầu phủ bị xét nhà rồi.” Câu này vừa rơi xuống, trong sân yên tĩnh trong thoáng chốc. Tiêu Ngọc Xu vẫn đứng ở cửa, sắc mặt không hề thay đổi: “Ồ.” Tiêu Thừa Dục nhìn nàng ấy, dường như không tin nàng ấy chỉ có một chữ này.
“Phụ thân bị hạ ngục, chứng cứ trong tay Ngự sử quá đầy đủ, trong kinh không ai dám đứng ra bảo vệ ông ấy. Thừa Trạch cũng bị liên lụy, đã định tội lưu đày ba nghìn dặm. Mẫu thân bị đuổi về nhà mẹ đẻ, tộc nhân ngày trước chen nhau tới Hầu phủ đòi chia lợi, bây giờ ngay cả cửa cũng không dám nhận.”