Chương 6

Ta khép quyển sổ lại, ngẩng đầu, bình tĩnh nhìn ông ta.
“Công công, những khoản sổ sách này, có cần con đọc hết từng khoản từng khoản một không?”
Ông ta không nói gì. Môi ông ta đang run rẩy, ánh mắt ghim chết vào quyển sổ trong tay ta, giống như muốn đốt quyển sổ kia cùng với ta thành tro. Qua rất lâu, ông ta mở miệng, giọng khàn đặc đến mức không giống chính ông ta.
“Con muốn gì?”
Lại là câu này. Ba cha con bọn họ lật qua lật lại cũng chỉ biết hỏi một câu này. Ta cất quyển sổ vào trong tay áo, xếp cùng với bản khế thư kia.
“Ngày mai, con ra khỏi thành. Tiêu Ngọc Xu đi cùng con. Công công sai người mở cửa phủ, chuẩn bị xe ngựa, không được theo, không được cản.”
Yết hầu công công lăn động một chút.
“Chỉ những chuyện này?”
“Chỉ những chuyện này.”
Ông ta im lặng chốc lát, sau đó chậm rãi gật đầu. Tiêu Thừa Dục sốt ruột: “Phụ thân!” Công công giơ tay lên, không để hắn nói tiếp. Ánh mắt ông ta từ mặt ta chuyển sang mặt Tiêu Ngọc Xu, rồi lại chuyển về mặt ta, cuối cùng dừng trên chỗ tay áo phồng lên vì quyển sổ kia.
“Sáng sớm mai, cửa phủ mở rộng.” Ông ta nói, “Các con đi.”
Ta gật đầu, xoay người đi về. Tiêu Ngọc Xu đi theo, đi được mấy bước, bỗng thấp giọng nói một câu.
“Quyển sổ trong tay muội, nếu là thật, đủ để ông ta rơi đầu.”
Ta không nói gì.
“Muội định cứ tính như vậy sao?”
Ta dừng bước, quay đầu nhìn cái bóng công công vẫn còn đứng nguyên tại chỗ một cái.
“Ai nói ta định tính như vậy?”
Đêm hôm đó, ta không ngủ. Không phải vì sợ hãi. Mà là vì quá yên tĩnh. Cả tòa Hầu phủ yên tĩnh đến mức giống như một cỗ quan tài. Nha hoàn bà tử đi đường đều nhón chân, ngay cả đèn lồng dưới hành lang cũng thắp ít đi một nửa. Tất cả mọi người đều biết đã xảy ra chuyện, nhưng không ai dám hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Tiêu Ngọc Xu đẩy cửa phòng ta ra, trong tay xách hai vò rượu.
“Trong phòng lão thái thái đó, tối nay bà ấy uống không nổi, ta thay bà ấy uống.”
Nàng ấy đặt vò rượu lên bàn, tự ngồi xuống, rót hai chén. Ta không từ chối. Hai chúng ta đối diện uống ba chén, không ai nói gì. Đến chén thứ tư, Tiêu Ngọc Xu bỗng mở miệng.
“Năm ta mười hai tuổi, lần đầu tiên phụ thân nói với ta rằng muốn gả ta đi.”
Nàng ấy nhìn chằm chằm vào rượu trong chén, giọng rất bình thản.
“Đối phương là một nam nhân hơn bốn mươi tuổi, đã chết ba người vợ, trong kinh không ai dám gả con gái cho hắn. Phụ thân nói, nhà hắn có gia thế tốt, căn cơ sâu, gả qua đó chính là chính thất phu nhân, là phúc khí của ta.”
“Ta nói ta không gả. Phụ thân tát ta một bạt tai, nói ông ấy không phải đang thương lượng với ta.”
Nàng ấy cười một tiếng, ngửa đầu uống cạn rượu.
“Sau này hôn sự kia không thành, không phải vì phụ thân lương tâm phát hiện, mà là vì nam nhân kia chê bát tự của ta không tốt. Sau khi phụ thân trở về, suốt ba tháng không nói chuyện với ta, giống như là ta đã phá hỏng tiền đồ rộng mở của ông ấy vậy.”
Nàng ấy lại rót một chén.
“Từ sau chuyện đó, ta đã biết, trong mắt ông ấy, ta không phải nữ nhi. Ta là một món đồ. Khi có thể đem ra đổi tiền đồ thì đem ra đổi, khi không đổi được thì đặt trong nhà cho bám bụi.”
Ta nhìn nàng ấy, rót đầy rượu vào chén của nàng ấy.
“Nương tỷ thì sao? Bà ấy biết không?”
“Biết. Từ đầu đến cuối bà ấy đều biết.”
Tiêu Ngọc Xu nâng chén lên, lắc lắc dưới ánh nến.
“Bà ấy nói với ta, nữ nhân chính là cái mệnh này, nhịn một chút là qua thôi. Ta nói ta không muốn nhịn. Bà ấy nói không nhịn cũng phải nhịn, bởi vì rời khỏi Hầu phủ, ta chẳng là gì cả.”
Nàng ấy uống cạn rượu, đặt chén xuống.
“Cho nên hôm nay, ta đặc biệt vui.”
“Vui chuyện gì?”
“Vui vì cuối cùng ta cũng để bà ấy nhìn xem, rời khỏi Hầu phủ, rốt cuộc ta là gì.”
Ánh nến nhảy lên một cái. Gương mặt Tiêu Ngọc Xu trong bóng sáng bóng tối thoáng chốc lúc rõ lúc mờ, sau đó nàng ấy cười, cười đến mức đôi mắt cong lên.
“Thẩm Tri Vi, muội nói xem, có phải kiếp trước hai chúng ta nợ Tiêu gia không?”
“Không nợ.”
Ta cũng cười.
“Là Tiêu gia nợ chúng ta. Kiếp này, bọn họ phải trả.”
Sáng sớm hôm sau, cửa phủ quả nhiên mở rộng. Xe ngựa đã chuẩn bị xong, dừng trước cửa Hầu phủ. Xa phu là người Tiêu Ngọc Xu tìm, miệng kín, bạc đã đưa đủ, những gì không nên hỏi thì một câu cũng không hỏi. Chúng ta chuyển mấy chiếc rương cuối cùng lên xe.