Chương 11

Thế nhưng thân hình Lý tướng quân lại lảo đảo một cái rõ rệt. Vị lão tăng bên cạnh vội vàng đỡ lấy ông.
“Lý tướng quân, ngài không sao chứ?”
Ông không đáp. Chỉ nhìn ta chằm chằm, trong mắt cuồn cuộn sóng dữ. Có phẫn nộ. Có bi thống. Cũng có một thứ quyết tuyệt đang dần thành hình. Ông hít sâu một hơi như muốn nói điều gì đó. Nhưng cuối cùng vẫn không thốt ra lời. Chỉ lặng lẽ nhìn ta thật lâu, thật sâu — một ánh nhìn đủ để hiểu rằng bánh xe số phận, từ giây phút này, đã bắt đầu chuyển động. Rồi ông quay người, đầu cũng không ngoảnh lại, sải bước rời đi. Bước chân ông nhanh và gấp gáp, như một con sư tử bị chọc giận vừa thoát khỏi lồng sắt. Ta đứng tại chỗ, nhìn theo bóng lưng ấy cho đến khi khuất hẳn. Ta biết, việc của ta đã xong. Phần còn lại, phải xem vị lão tướng quân ấy sẽ làm gì. Mặt nước tĩnh lặng của kinh thành, chẳng mấy chốc nữa, sẽ bị khuấy đục hoàn toàn. Ta từ Hộ Quốc Tự trở về phủ. Suốt hai ngày liền, ta đóng cửa không ra ngoài. Ta đang chờ. Chờ một kết quả. Ta tin Lý tướng quân. Cũng tin vào phán đoán của Triệu Hành. Sáng ngày thứ ba. Tin tức cuối cùng cũng truyền ra từ trong cung. Lý tướng quân tờ mờ sáng đã vào cung, ở trong Ngự Thư Phòng suốt một canh giờ. Không ai biết ông đã nói gì với Hoàng đế. Chỉ biết khi ông bước ra, vành mắt đỏ hoe. Còn từ bên trong Ngự Thư Phòng truyền ra tiếng gầm giận dữ của Hoàng đế, xen lẫn tiếng đồ sứ vỡ nát trên nền đá lạnh. Ngay sau đó. Hoàng hậu, Thái tử và phụ thân ta đều bị khẩn cấp triệu vào cung. Cả hoàng cung như bị bao trùm bởi bầu không khí nặng nề trước cơn giông tố. Ta biết, vở kịch đã bắt đầu. Buổi chiều. Một cỗ xe ngựa trong cung dừng lại trước cổng phủ Thượng thư. Lý công công đích thân tới truyền chỉ, mời ta vào cung yết kiến. Mẫu thân hoảng sợ đến mức sắc mặt tái nhợt, nắm chặt tay ta không buông, bàn tay run rẩy không ngừng.
“Duyệt nhi, chuyện này… rốt cuộc là sao? Có phải xảy ra chuyện gì rồi không?”
Ta nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay bà, khẽ cười trấn an.
“Mẫu thân đừng lo. Là phúc thì không phải họa, là họa thì tránh cũng không khỏi. Nữ nhi vào cung một chuyến rồi sẽ trở về.”
Ta thay một thân cung trang chỉnh tề, dáng vẻ đoan trang không chút sơ hở. Bên hông, vẫn đeo khối phượng huyết ngọc đỏ như máu kia. Sau đó ta theo Lý công công lên xe. Cỗ xe chạy thẳng vào sâu trong hoàng cung, xuyên qua từng lớp tường cao cổng son, cuối cùng dừng lại trước Ngự Thư Phòng. Ta hít sâu một hơi, bước vào. Trong Ngự Thư Phòng, bầu không khí đặc quánh đến mức khiến người ta gần như không thở nổi. Hoàng đế ngồi trên long ỷ, sắc mặt đen đỏ xám xịt như sắt nung… Hoàng hậu và Thái tử quỳ bên dưới, sắc mặt trắng bệch không còn chút huyết sắc. Phụ thân ta đứng ở một bên, mày nhíu chặt, thần tình phức tạp, vừa lo lắng vừa nặng nề. Ta bước vào, quỳ xuống hành lễ.
“Thần nữ Tần Duyệt, tham kiến bệ hạ.”
Hoàng đế không bảo ta đứng dậy. Ánh mắt ông ta chỉ chăm chăm nhìn vào khối ngọc bên hông ta, ánh nhìn lạnh lẽo đến mức khiến người ta rùng mình. Giọng ông ta cất lên, băng giá như tẩm độc.
“Tần Duyệt, ngươi có biết tội không?”
Tim ta khẽ thắt lại một nhịp. Nhưng trên mặt, ta vẫn giữ nguyên vẻ bình tĩnh. Ta ngẩng đầu, ánh mắt mờ mịt, giọng nói đầy vô tội.
“Bệ hạ, thần nữ ngu dốt, không biết mình đã phạm phải tội gì.”
“Không biết?”
Hoàng đế cười lạnh. Ông ta chộp lấy một bản tấu chương trên án thư, ném mạnh xuống trước mặt ta.
“Ngươi tự xem!”
Tấu chương rơi xuống đất, mở tung ra. Nét chữ trên đó mạnh mẽ cứng cáp, từng nét như lưỡi dao sắc. Nội dung là đàn hặc Hoàng hậu. Tội danh: hãm hại trung lương, tư tàng vật chứng, mưu đồ bất chính. Mà vật chứng được nhắc đến chính là khối phượng huyết ngọc đang đeo bên hông ta. Ta làm ra vẻ kinh hãi đến tái mặt.
“Chuyện này… sao có thể như vậy được?”
“Khối ngọc ấy là Hoàng hậu nương nương ban cho thần nữ.”
“Thần nữ vẫn tưởng đó là ân điển, là vinh hạnh vô thượng.”
“Thần nữ… thật sự không biết gì cả!”
Nước mắt ta nói đến là đến. Ta khóc đến run rẩy, dáng vẻ hoảng loạn bất an, như một thiếu nữ vô tội vô tình bị cuốn vào vòng xoáy quyền lực. Ta diễn tròn vai một kẻ bị hãm hại, vừa sợ hãi vừa đáng thương. Thấy vậy, Hoàng hậu cũng lập tức gào khóc.
“Bệ hạ, thần thiếp oan uổng!”
“Thần thiếp chỉ thấy khối ngọc đẹp mắt nên mới ban cho tiểu thư Tần gia, hoàn toàn không biết đó là vật gì của Vương tướng quân!”
“Nhất định là có kẻ muốn vu oan giá họa cho thần thiếp!”