Chương 18 — Thành Phố Sau Màn Sương

Hai tuần sau khi nhà cung cấp vật liệu mới chính thức bắt đầu giao hàng cho công trường, Khánh Linh nhận thấy một số dấu hiệu bất thường trong tiến độ thi công tại khu vực gần bờ taluy, nơi từng là tâm điểm của thảm họa mười lăm năm trước. Một số hạng mục thi công dường như đang được đẩy nhanh hơn so với kế hoạch, mà không tuân theo đúng quy trình giám sát chất lượng đã được thiết lập.

"Có điều gì đó không ổn," cô nói với Việt Hoàng khi cả hai cùng kiểm tra nhật ký thi công tại công trường. "Một số hạng mục đổ bê tông gia cố nền móng đã được thực hiện ngoài giờ, vào buổi tối, mà không có sự giám sát của đội ngũ kiểm định chất lượng theo đúng quy trình."

Việt Hoàng, sau khi xem xét kỹ lưỡng, nhận ra rằng những hạng mục thi công bất thường này đều nằm dưới sự chỉ đạo trực tiếp của một đội thi công phụ, được thuê thông qua một hợp đồng phụ do chính ông Lương Đình Khải phê duyệt, mà không thông qua quy trình kiểm soát chất lượng nghiêm ngặt mà Khánh Linh đã thiết lập.

"Đây rõ ràng là một nỗ lực nhằm lách qua hệ thống giám sát mà em đã xây dựng," Việt Hoàng nhận định, giọng anh nghiêm trọng. "Có vẻ như ông Khải đang cố gắng đẩy nhanh tiến độ theo cách riêng của mình, có thể vì áp lực từ phía những cổ đông khác của Vân Sơn Land, những người lo ngại về thiệt hại tài chính do sự chậm trễ."

Khánh Linh lập tức triệu tập một cuộc họp khẩn cấp với ông Khải để làm rõ vấn đề. "Tôi cần lời giải thích về những hạng mục thi công ngoài quy trình giám sát tại khu vực taluy, thưa ông Khải," cô nói, giọng cô nghiêm khắc, không giấu được sự tức giận kìm nén.

Ông Khải, ban đầu tỏ ra lúng túng, sau đó cố gắng biện minh. "Chúng tôi chỉ đang cố gắng đảm bảo tiến độ dự án không bị chậm trễ quá mức, gây ảnh hưởng đến uy tín và tài chính của công ty," ông nói. "Đội thi công phụ đó có đầy đủ năng lực, kinh nghiệm, tôi tin họ hoàn toàn có thể đảm bảo chất lượng mà không cần phải tuân theo quy trình giám sát quá rườm rà."

"Không có quy trình nào là rườm rà khi liên quan đến sự an toàn của hàng trăm người dân sẽ sinh sống tại khu vực này trong tương lai," Khánh Linh phản bác, giọng cô kiên quyết. "Tôi yêu cầu đình chỉ ngay lập tức đội thi công phụ đó, và toàn bộ hạng mục đã thi công phải được kiểm định lại từ đầu trước khi được phép tiếp tục."

Sự căng thẳng giữa Khánh Linh và ông Khải ngày càng leo thang, khi ông kiên quyết cho rằng cô đang "làm quá vấn đề," trong khi Khánh Linh không hề khoan nhượng trước bất kỳ dấu hiệu nào có thể đe dọa đến sự an toàn của dự án. Cuối cùng, cô quyết định đưa vấn đề này lên thẳng ông Bùi Quốc Bảo và cả hội đồng quản trị tạm thời của Vân Sơn Land.

"Tôi cần sự hỗ trợ chính thức để đảm bảo quyền hạn giám sát của mình được tôn trọng tuyệt đối," Khánh Linh trình bày trong cuộc họp khẩn cấp với ông Bảo. "Nếu không, tôi lo ngại, sẽ có thêm nhiều hạng mục khác bị thi công cẩu thả, lách qua quy trình kiểm soát chất lượng mà chúng ta đã dày công xây dựng."

Ông Bảo, sau khi lắng nghe toàn bộ sự việc, quyết định can thiệp mạnh mẽ. "Tôi sẽ chính thức ban hành quyết định, trao cho cô toàn quyền quyết định cuối cùng về mọi vấn đề liên quan đến chất lượng, an toàn kỹ thuật của dự án," ông tuyên bố. "Bất kỳ ai, kể cả ban lãnh đạo tạm thời của Vân Sơn Land, cũng phải tuân thủ nghiêm ngặt các yêu cầu giám sát mà cô đưa ra."

Quyết định này, dù mang lại cho Khánh Linh quyền lực cần thiết để đảm bảo an toàn cho dự án, cũng khiến mối quan hệ giữa cô và ông Khải trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết. Việt Hoàng, nhận thấy sự lo lắng trong ánh mắt Khánh Linh sau cuộc họp, đã nắm lấy tay cô, ánh mắt anh đầy sự động viên.

"Em đã làm đúng, Linh à," anh nói. "Đôi khi, để bảo vệ điều đúng đắn, chúng ta buộc phải chấp nhận những xung đột không thể tránh khỏi. Anh tin, cuối cùng, tất cả những nỗ lực này sẽ được đền đáp xứng đáng."

Nhưng ngay cả khi nói ra những lời động viên ấy, cả Khánh Linh và Việt Hoàng đều không thể ngờ rằng, đằng sau sự phản kháng công khai của ông Khải, một kế hoạch nguy hiểm hơn nhiều đang được âm thầm chuẩn bị, đe dọa phá hỏng tất cả những nỗ lực mà họ đã dày công xây dựng suốt những tuần qua.

Vài ngày sau, Khánh Linh nhận được một cuộc gọi bí mật từ một trong những công nhân thi công tại công trường, người xin được giấu tên vì lo sợ bị trả thù. "Cô Linh, tôi nghĩ cô cần biết chuyện này," anh nói, giọng anh thì thầm đầy lo lắng. "Tôi nghe được ông Khải nói chuyện điện thoại với ai đó, bàn về việc phải 'hoàn tất gấp' một số hạng mục quan trọng trước khi có đợt kiểm tra tiếp theo, dù biết rõ chưa đạt tiêu chuẩn chất lượng."

"Anh có biết cụ thể hạng mục nào không?" Khánh Linh hỏi, giọng cô căng thẳng.

"Có vẻ như liên quan đến việc gia cố nền móng tại khu vực gần bờ taluy, nơi được xem là nhạy cảm nhất," người công nhân đáp. "Tôi nghe ông ấy nói, phải xong trước khi mùa mưa lớn bắt đầu, nếu không sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến báo cáo tài chính quý tới của công ty."

Thông tin này khiến Khánh Linh không khỏi lo lắng sâu sắc. Cô cảm ơn người công nhân đã can đảm lên tiếng, hứa sẽ bảo mật danh tính của anh tuyệt đối, trước khi lập tức liên hệ với Việt Hoàng để bàn bạc về hướng xử lý.

"Nếu đúng như những gì người công nhân đó nói, chúng ta đang chạy đua với thời gian theo một cách hoàn toàn khác," Việt Hoàng nhận định, giọng anh nghiêm trọng. "Mùa mưa lớn ở Vân Sơn thường bắt đầu trong vòng một tháng tới. Nếu ông Khải thực sự đang cố gắng hoàn tất các hạng mục quan trọng một cách vội vàng, cẩu thả trước thời điểm đó, nguy cơ xảy ra sự cố sẽ tăng lên đáng kể."

"Chúng ta cần tăng cường giám sát trực tiếp tại hiện trường, đặc biệt vào ban đêm, khi có vẻ như những hoạt động thi công bất thường thường diễn ra," Khánh Linh đề xuất, giọng cô quyết đoán. "Đồng thời, em sẽ yêu cầu tổ chức một đợt kiểm định chất lượng đột xuất, không báo trước, đối với toàn bộ các hạng mục đã hoàn thành tại khu vực taluy."

Việt Hoàng gật đầu đồng tình, dù ánh mắt anh không giấu được sự lo lắng sâu sắc. "Anh sẽ tổ chức lịch trực giám sát luân phiên cùng đội ngũ kỹ sư đáng tin cậy của mình," anh nói. "Chúng ta không thể để bất kỳ sơ suất nào lọt qua, đặc biệt khi mùa mưa đang đến gần."

Đội kiểm định chất lượng đột xuất được huy động ngay trong tuần đó, tiến hành kiểm tra toàn diện các hạng mục đã hoàn thành tại khu vực taluy. Kết quả sơ bộ cho thấy, dù chưa phát hiện sai phạm nghiêm trọng như những gì từng xảy ra mười lăm năm trước, một số điểm gia cố vẫn chưa đạt độ chắc chắn tối ưu theo tiêu chuẩn mới mà Khánh Linh đã đặt ra, đòi hỏi phải được gia cố bổ sung trước khi có thể coi là an toàn tuyệt đối.

"Đây là một lời cảnh báo kịp thời," Khánh Linh nói khi nhận được báo cáo kiểm định, giọng cô vừa nhẹ nhõm vì chưa quá muộn, vừa lo lắng trước mức độ nghiêm trọng của vấn đề. "Nếu chúng ta không phát hiện ra sớm, có thể những khiếm khuyết này sẽ chỉ lộ ra khi mùa mưa lớn thực sự ập đến, lúc đó sẽ không còn kịp để khắc phục."

Cô lập tức yêu cầu tạm dừng toàn bộ hoạt động thi công tại khu vực nhạy cảm này, cho đến khi các hạng mục gia cố bổ sung được hoàn tất và kiểm định đạt chuẩn. Quyết định này, dù gây thêm áp lực về tiến độ, nhận được sự đồng thuận tuyệt đối từ phía ông Bùi Quốc Bảo và đông đảo người dân, những người giờ đây đã hoàn toàn tin tưởng vào sự thận trọng, chính trực của Khánh Linh.

Ông Lương Đình Khải, dù không hài lòng, cũng không còn dám công khai phản đối quyết định này trước áp lực dư luận và sự giám sát chặt chẽ từ chính quyền địa phương. Nhưng trong ánh mắt ông, Khánh Linh vẫn có thể nhận ra một sự bất mãn âm ỉ, một dấu hiệu cho thấy, cuộc chiến vì sự an toàn của dự án vẫn còn chưa thực sự kết thúc.

Tối hôm đó, khi Khánh Linh chia sẻ với Việt Hoàng về linh cảm bất an của mình liên quan đến thái độ của ông Khải, anh cũng bày tỏ sự đồng tình. "Anh nghĩ, chúng ta không nên chủ quan chỉ vì đã giành được chiến thắng bước đầu," anh nói, giọng anh trầm ngâm. "Những người như ông Khải, khi cảm thấy bị dồn vào thế bí, đôi khi lại trở nên liều lĩnh hơn, khó lường hơn."

"Em cũng có cảm giác tương tự," Khánh Linh đáp, ánh mắt cô nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bầu trời đêm Vân Sơn đã bắt đầu xuất hiện những đám mây đen dày đặc báo hiệu mùa mưa đang đến gần. "Chúng ta cần chuẩn bị tinh thần cho những thử thách còn khó khăn hơn nữa ở phía trước, đặc biệt khi thời tiết đang thay đổi nhanh chóng như thế này."