Chương 8 — Thành Phố Sau Màn Sương

Bốn ngày sau, Việt Hoàng nhận được kết quả phân tích đầy đủ từ phòng thí nghiệm về các mẫu đất đã thu thập. Anh lập tức mời Khánh Linh đến văn phòng nhỏ mà anh thuê để cùng xem xét báo cáo, không giấu được sự nghiêm trọng trên gương mặt khi cô bước vào.

"Kết quả còn tệ hơn những gì anh lo ngại ban đầu," anh nói, trải rộng báo cáo phân tích lên bàn. "Lớp đất sét ở độ sâu từ hai đến năm mét có chỉ số ổn định cực kỳ thấp, đặc biệt khi độ ẩm tăng cao trong mùa mưa. Với tải trọng dự kiến của các công trình mới trong phương án thiết kế hiện tại, nguy cơ sạt lở là hoàn toàn hiện hữu, thậm chí có thể nghiêm trọng hơn mười lăm năm trước do mật độ xây dựng dày đặc hơn."

Khánh Linh cầm lấy báo cáo, đôi mắt cô lướt qua từng biểu đồ, từng con số được trình bày một cách khoa học, chính xác. "Đây chính là bằng chứng khách quan, độc lập mà chúng ta cần," cô nói, giọng cô vừa nhẹ nhõm vừa lo lắng. "Nhưng nó cũng có nghĩa là, nếu chúng ta không hành động ngay, một thảm họa tương tự hoàn toàn có thể xảy ra."

"Anh đã chuẩn bị sẵn một bản kiến nghị chính thức, kèm theo toàn bộ dữ liệu khoa học, để gửi đến cả Ban quản lý dự án và Sở Xây dựng cấp tỉnh," Việt Hoàng nói, đưa cho cô xem tài liệu đã được soạn thảo kỹ lưỡng. "Chúng ta cần yêu cầu thiết kế lại hoàn toàn hệ thống thoát nước và gia cố nền đất, theo đúng tiêu chuẩn an toàn, trước khi bất kỳ hạng mục xây dựng nào được phép tiến hành."

Khánh Linh xem xét kỹ bản kiến nghị, gật đầu tán thành từng điểm một. "Em sẽ ký tên đồng thuận với tư cách kiến trúc sư trưởng dự án," cô nói. "Nhưng em nghĩ, chúng ta cũng nên đính kèm cả những bằng chứng liên quan đến thảm họa mười lăm năm trước, để làm rõ bối cảnh lịch sử và tính cấp thiết của vấn đề."

"Đó là một bước đi táo bạo," Việt Hoàng nhận xét, ánh mắt anh vừa lo lắng vừa khâm phục. "Một khi tài liệu này được gửi đi, sẽ không còn đường lui, và chắc chắn sẽ khiến ông Trường phản ứng dữ dội."

"Đã đến lúc rồi," Khánh Linh đáp, giọng cô kiên quyết. "Chúng ta không thể chờ đợi thêm nữa, khi biết rõ nguy cơ đang treo lơ lửng trên đầu hàng trăm người dân đang sinh sống tại khu vực này."

Họ dành cả buổi chiều để hoàn thiện bản kiến nghị, đính kèm đầy đủ báo cáo khảo sát địa chất, những bức ảnh chụp bản vẽ gốc và bản vẽ lưu trữ chính thức để đối chiếu, cùng với một bản tóm tắt cẩn trọng về những nghi vấn liên quan đến thảm họa mười lăm năm trước, được trình bày dưới góc độ chuyên môn khách quan thay vì cáo buộc trực tiếp bất kỳ cá nhân nào.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Khánh Linh nhìn Việt Hoàng, một câu hỏi bất chợt nảy ra trong đầu cô. "Anh có bao giờ hối hận vì đã quyết định ở lại Vân Sơn, thay vì rời đi như em không?" cô hỏi, giọng cô tò mò xen lẫn một chút gì đó khó gọi tên.

Việt Hoàng trầm ngâm một lúc trước khi trả lời. "Có những lúc anh cũng nghĩ đến việc rời đi, đặc biệt sau khi cha anh mất vì di chứng của vết thương trong thảm họa," anh nói, giọng anh chậm rãi. "Nhưng anh luôn cảm thấy, nếu tất cả những người hiểu rõ về sự nguy hiểm của nền đất này đều rời đi, ai sẽ là người cảnh báo, ai sẽ là người bảo vệ những thế hệ tiếp theo khỏi lặp lại sai lầm cũ?"

"Đó là một trách nhiệm rất nặng nề để một mình gánh vác," Khánh Linh nói, ánh mắt cô đầy sự cảm thông và ngưỡng mộ.

"Anh không hoàn toàn một mình," Việt Hoàng đáp, ánh mắt anh nhìn cô với một sự ấm áp đặc biệt. "Giờ đây, anh có em đồng hành, và điều đó khiến gánh nặng này trở nên nhẹ nhàng hơn rất nhiều."

Khoảnh khắc ấy, một sự im lặng ấm áp bao trùm căn phòng nhỏ, cả hai đều cảm nhận được một sợi dây kết nối đang âm thầm lớn dần giữa họ, vượt ra ngoài phạm vi của một cuộc điều tra chung. Nhưng trước khi bất kỳ ai kịp nói thêm điều gì, điện thoại của Khánh Linh reo lên, cắt ngang khoảnh khắc riêng tư ấy.

Đó là cuộc gọi từ trợ lý của cô tại văn phòng dự án, giọng cô ấy đầy hoảng hốt. "Cô Linh, cô cần về văn phòng ngay. Có người đã đột nhập vào đây tối qua, và... một số hồ sơ quan trọng của dự án đã biến mất."

Tim Khánh Linh thắt lại. "Hồ sơ nào bị mất?" cô hỏi, giọng cô căng thẳng tột độ.

"Cháu không chắc chắn toàn bộ, nhưng có vẻ như tất cả các bản sao báo cáo khảo sát địa chất mà anh Hoàng gửi đến văn phòng tuần trước đều không còn ở đó nữa," trợ lý đáp, giọng cô run rẩy.

Khánh Linh nhìn sang Việt Hoàng, cả hai đều nhận ra ngay lập tức điều này có ý nghĩa gì — ai đó đã bắt đầu hành động để cố gắng che giấu, hoặc phá hủy bằng chứng, và điều đó có nghĩa là, họ đang tiến rất gần đến sự thật, gần đến mức khiến những kẻ đứng sau tất cả những bí mật này cảm thấy thực sự bị đe dọa.

Họ lập tức lái xe đến văn phòng dự án, nơi cảnh tượng hỗn loạn đang chờ đợi họ — ngăn kéo tủ hồ sơ bị lục tung, một vài chiếc bị phá khóa cưỡng ép, giấy tờ vương vãi khắp sàn nhà. Trợ lý của Khánh Linh, một cô gái trẻ tên Yến, đứng đó với vẻ mặt vẫn còn chưa hết bàng hoàng.

"Cháu đến văn phòng sáng nay như thường lệ thì thấy cửa đã bị cạy, mọi thứ trong phòng lưu trữ hồ sơ đều bị xáo trộn," Yến kể lại, giọng cô vẫn còn run rẩy. "Cháu đã gọi ngay cho bảo vệ tòa nhà, nhưng họ nói camera an ninh tầng này bị lỗi kỹ thuật đúng vào đêm qua, không ghi lại được gì."

"Lại là camera bị lỗi kỹ thuật đúng lúc cần thiết," Việt Hoàng nói, giọng anh đầy vẻ mỉa mai cay đắng. "Đây rõ ràng không phải là một vụ trộm thông thường. Kẻ đột nhập biết chính xác cần tìm gì, và đã chuẩn bị kỹ lưỡng để không để lại dấu vết."

Khánh Linh kiểm tra lại toàn bộ khu vực lưu trữ, xác nhận rằng ngoài các bản báo cáo khảo sát địa chất, một số ghi chú làm việc của cô liên quan đến cuộc điều tra về thảm họa cũ cũng đã biến mất. May mắn thay, cô luôn có thói quen sao lưu mọi tài liệu quan trọng lên hệ thống đám mây được bảo mật, nên những dữ liệu cốt lõi vẫn còn nguyên vẹn.

"Ít nhất, chúng không lấy đi được những gì thực sự quan trọng," cô nói, cố gắng trấn tĩnh bản thân dù tay cô vẫn còn run vì sốc. "Nhưng điều này cho thấy, ai đó đang theo dõi rất sát sao mọi động thái của chúng ta, và họ đã sẵn sàng hành động phi pháp để ngăn chặn sự thật được phơi bày."

"Chúng ta cần báo cáo vụ việc này cho công an địa phương," Việt Hoàng nói, giọng anh nghiêm túc. "Dù anh không chắc liệu họ có thực sự điều tra đến cùng hay không, xét đến mối quan hệ phức tạp giữa chính quyền địa phương và những nhân vật có quyền lực trong thị trấn này, nhưng ít nhất, chúng ta cần có hồ sơ chính thức về vụ đột nhập, phòng khi cần đến sau này."

Khánh Linh gật đầu đồng ý, dù trong lòng không khỏi cảm thấy một nỗi bất an mới đang len lỏi. Cô nhìn quanh căn phòng bị lục soát, rồi nhìn sang Việt Hoàng, ánh mắt cô đầy sự lo lắng. "Anh nghĩ, chúng ta có đang đặt bản thân vào vòng nguy hiểm thực sự không?" cô hỏi, giọng cô nhỏ lại.

"Anh nghĩ, chúng ta cần phải cẩn trọng hơn bao giờ hết từ giờ trở đi," Việt Hoàng đáp, giọng anh nghiêm túc, đặt tay lên vai cô trong một cử chỉ trấn an. "Nhưng anh cũng tin, chính vụ đột nhập này là bằng chứng gián tiếp mạnh mẽ nhất cho thấy chúng ta đang đi đúng hướng. Không ai lại liều lĩnh phạm pháp để che giấu một điều gì đó vô hại."

Họ dành phần còn lại của buổi chiều để trình báo vụ việc với công an thị trấn, lập biên bản chi tiết về những gì đã mất, dù cả hai đều không mấy lạc quan về khả năng vụ việc sẽ được điều tra triệt để. Trên đường trở về, Khánh Linh gọi điện ngay cho người đồng nghiệp cũ ở Sài Gòn để gửi ngay bản kiến nghị chính thức trước khi có thêm bất kỳ sự cố nào khác có thể xảy ra, đảm bảo rằng tài liệu quan trọng nhất đã được gửi đi đến đúng những cơ quan có thẩm quyền, nằm ngoài tầm với của bất kỳ ai muốn ngăn chặn nó.

"Bây giờ, dù có chuyện gì xảy ra, ít nhất bản kiến nghị đã nằm trong tay của Sở Xây dựng cấp tỉnh," cô nói với Việt Hoàng, giọng cô nhẹ nhõm phần nào sau khi nhận được xác nhận email đã gửi thành công. "Họ không thể ngăn chặn được sự thật một khi nó đã vượt ra ngoài phạm vi kiểm soát của họ ở đây."

"Đó là một bước đi thông minh," Việt Hoàng đáp, gật đầu tán thành. "Nhưng anh nghĩ, chúng ta cũng cần chuẩn bị tinh thần cho những phản ứng dữ dội hơn sắp tới, khi họ nhận ra bản kiến nghị đã được gửi đi và không thể thu hồi lại được nữa."

Khánh Linh gật đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ xe, nơi màn sương buổi tối đang bắt đầu giăng kín trở lại trên những con phố quen thuộc của Vân Sơn, và tự nhủ rằng, dù con đường phía trước có nguy hiểm đến đâu, cô cũng sẽ không lùi bước, vì lần đầu tiên sau mười lăm năm, cô cảm thấy mình đang thực sự tiến gần đến công lý cho cha mình.